Фальшивая жена (СИ)
Нина показала мне еще нескольких зверей из семейства кошачьих. Те оказались куда любопытнее Шарха и активно проявляли симпатию, подставляя макушки под руки, и урчанием требовали ласки. Были в питомнике и совсем диковинные животные с толстой шкурой и крупными рогами, а еще невероятной красоты птицы.
Одна из них с длинным синим хвостом, взглянув на меня, вдруг изменилась, превратившись. в меня!
- Нина! - очень тихо взвизгнула я, от испуга забыв добавить уважительное обращение.
На меня смотрела моя точная копия и это было совершенно невероятное ощущение. Мне стало не по себе, но копия моргнула и снова превратилась в птицу.
- Любопытно, - Нина спокойно наклонила голову к плечу, похоже совсем не испугавшись произошедшего.
Это феникс — он полностью принимает чужой облик, однако до этого момента обычно изображал других животных. Довольно проказливая птица. Не помню, чтобы он превращался в человека.
- Это что-то значит? - спросила, уже куда спокойнее оглядывая птицу.
Никогда не слышала о фениксах.
- Возможно вы ему понравились, а возможно это просто необычная случайность. Его зовут Флий и он последний на Атконе. Появился в нашем поместье в качестве подарка еще задолго до моего рождения.
Флий расправил крылья, несколько раз мощно ими взмахнул и взлетел куда-то наверх.
Экскурсия растянулась почти на целый день, однако остальные помещения меркли по сравнению с увиденным в зачарованном лесу, и все же кое-что очень важное я узнала: в каком крыле располагался кабинет Ксандра.
Оставалось придумать, как отвлечь ночью Вильна с его поста.
Когда особняк погрузился в сон и все звуки окончательно стихли, я крадучись выбралась из постели и прислонилась ухом к двери, ведущей в коридор.
Тишина.
Н оя была уверена, что стоит мне высунуть нос из спальни, как тут же объявится моя вторая тень - Вильнс. Нечего и думать, чтобы прокрасться мимо слуги Ксандра, может поискать потайные ходы в комнате? Успех был маловероятен, но вдруг по ходу действия в голову придет дельная мысль?
Я принялась трогать подсвечники, двигать рамы, поднимать статуэтки, но все без толку. Решила подергать шнуры на шторах, как в окне заметила мелькнувшее среди кустов крупное белое пятно. Хм, наверное, мне просто почудилось, ведь не мог же тигр из питомника Винтерсов, разгуливать ночью по саду? Не охотился же он там, в конце концов.
Я вглядывалась в пространство еще некоторое время, однако ничего подозрительного больше не увидела.
Внезапно меня осенило. Накинув на себя халат, буквально стрелой вылетела из спальни,
- Вильнс! - позвала шепотом, крутя головой по сторонам. В коридоре было пусто.
- Я к вашим услугам, - слуга будто материализовался прямо в воздухе, шагнув из тени возле окна.
- Триединый! - я шарахнулась в сторону, схватившись за сердце, - Пожалуйста не появляйтесь так больше!
- Хорошо, миледи, - невозмутимо произнес Вильнс, - Чем могу быть полезен?
- Я видела, как в саду разгуливал тигр Шарх,- сообщила как можно увереннее, хотя абсолютной убежденности в этом не было.
- Невозможно. Животные не могут покидать питомник самостоятельно.
- Но я видела - с нажим сказала я и добавила, - Может я и ошиблась и это всего лишь полярная сова пролетала мимо, но проверить стоит. Как никак, белоснежных тигров всего лишь пять на целом Атконе.
- Здесь не водятся полярные совы, - важно заметил Вильнс и задумался, - Проверить и правда стоит. Благодарю за сообщение.
Я кивнула и вернулась в спальню, но дверную ручку не отпустила, и как только звук удаляющихся шагов стих, выпорхнула наружу. Действовать, нужно быстро. Очень быстро. Я уповала, что добросовестный Вильнс станет тщательно обследовать территорию вокруг дома и вернется не раньше, чем через полчаса. Не хотелось бы быть пойманной на обратном пути в свою комнату.
Я пробежала на цыпочках до лестницы, осмотрелась и, убедившись, что поблизости никого, спустилась на первый этаж. Старалась перемещаться вдоль стен, чтобы в случае чего не привлечь лишнее внимание. Оказавшись в нужном крыле, пришлось немного поплутать: попадавшиеся комнаты и близко не были похожи на рабочий кабинет лорда. Я уже начинала нервничать и злиться, как еле заметный тусклый свет из-под следующей двери заставил меня замереть и затаить дыхание.
И кто это полуночничает? Ксандр? А может Кай? Ведь лорд предоставил тому кабинет в полное распоряжение.
И как мне быть? Не могу же я каждый день придумывать новые способы как отвлечь Вильнса. Пусть сегодня никто не пытался меня сплавить в мир иной, но что будет завтра?
Я прикрыла глаза и раздраженно потерла переносицу. Подсмотрю-ка в замочную скважину, вдруг кто-то просто забыл потушить свечу? К сожалению, кроме края солидного на вид стола мне не удалось разглядеть что-либо еще. По крайне мере теперь я точно уверена, что это был кабинет.
Неожиданно свет погас. Я мигом отодвинулась от входа и притаилась в тени. Ничего не происходило. Может моя догадка касательно забытой свечи была все же верной? Закусила губу, размышляя как быть. Была не была, загляну внутрь.
Так, вроде бы ник. А-А-А!
Крик ужаса застрял в горле. Все тело в момент окаменело, отказываясь подчиняться разуму, который буквально вопил, что нужно улепетывать отсюда как можно скорее.
Шарх - а это был точно он — стоял на задних лапах спиной ко мне, опираясь передними на край подоконника. Судорожно сглотнула.
Триединый, пусть он не оборачивается! Получается, мне не показалось, и зверь правда бегал по саду?
Створки окна, возле которого стоял тигр, были открыты, и в комнату потянуло ночным сквозняком. Шарх тут же обернулся и низко зарычал. На трясущихся ногах я сделала шаг назад и медленно, чтобы не спровоцировать зверя, закрыла дверь. Глубоко вдохнула и со всех ног бросилась бежать.
Не так уж и нужны мне эти документы. Подожду:
Полночи меня трясло от полученного адреналина. Я хоть один день в этом доме могу прожить без того, чтобы моя жизнь не висела на ниточке?
Утром, не выспавшаяся и злая как все Семеро, я проклинала загулявшего не в том месте тигра. Ну вот надо же было из всех помещений в огромном особняке, забраться именно в кабинет? Надеюсь, Шарха привели обратно в питомник и теперь глаз с него не пустят.
Однако, по пути в столовую, на мой вопрос о звере Вильнс сообщил, что тот мирно слал в зачарованном лесу. И вообще не было никаких признаков того, что Шарх мог оттуда выбраться. Хм, а что, если это была иллюзия, своего рода охранное заклинание? Проверять конечно не возьмусь. Я порой отчаянная, но еще не отчаялась. Нужен другой план.
За завтраком новости тоже не порадовали. На похоронную церемонию заявятся другие старшие ветви Винтерсов. И прибудут очередные родственники уже сегодня. Новые подозрительные взгляды, новые допросы, новые неприятности.
Клянусь, у меня скоро винтерсофобия разовьется.
А тут еще вдруг после завтрака Ксандр неожиданно распорядился, чтобы я вместе с Кристианом отправилась в винный погреб отобрать напитки для будущего приема и проследить, чтобы слуги транспортировали ценные бутылки в целости и сохранности.
Услышав слова брата, Кристиан сально мне улыбнулся и подмигнул. Я ответила мужчине каменным выражением лица, намекающим, что, если он только попробует распустить руки, пусть пеняет на себя. Но сперва нужно разобраться, что задумал Ксандр.
Я подловила момент и увязалась за старшим Винтерсом, опять собиравшимся куда-то смыться и оставить меня наедине с его очаровательной семейкой.
- Лорд Ксандр, нужно кое-что обсудить, - требовательно попросила я, взглядом давая понять, что не отстану.
Тот не стал отнекиваться и пригласил меня прогуляться по саду.
- Здесь нам не помешают, - объяснил лорд, заводя меня на едва приметную тропинку за беседкой.
Полагаю, вы хотите узнать почему я пытаюсь оставить вас наедине с другими Винтерсами? Я считал это очевидно.
- ВЫ их провоцируете на решительные действия? — недобро прищурилась я.