Пираты Скарры. Возвращение богини

– Ядовитое чудище. Один укус или порез гарантирует смерть. Противоядия нет.
– Что нам делать, Мик? – дочь Фаранда не сводила глаз со зверя, сидевшего перед ней.
Брат Удачи отчётливо расслышал в голосе супруги страх, вперемешку с решительностью. Тут-то и понял, что жена не шутила, когда спрашивала о животном. Как это ни удивительно, она действительно никогда не видела белку. Впрочем, это нельзя даже назвать удивительным. Она выросла на корабле. Она всю жизнь прожила на корабле. На берег сходила лишь по необходимости, и большую часть этого времени проводила в городах. А в тех книгах, которые ей довелось читать, ничего о белках не говорилось.
– Если эта тварь бросится, то предлагаю бежать … – начала дочь Фаранда, но закончить не успела.
Мика скрутило от хохота. Он опёрся на колени, не в силах сдерживаться. Хохотал так, что задыхался. Из глаз брызнули слёзы. Он вообще с трудом удерживался, чтобы не упасть – ещё никогда-никогда и никто его так сильно не смешил.
Белка от такой непонятной ерунды, как смеющийся до слёз легендарный пиратский капитан, да ещё и сын Удачи, поспешила ретироваться обратно на дерево.
В первый миг Кайра ничего не поняла. Белка убежала, муж едва не падал на землю от хохота. Затем начала кое-что подозревать.
– Ты чего хохочешь, кальмар сушёный?! – ткнула она Мика в бок. – Я спрашиваю, чего ты ржёшь?!
Мика эти вопросы ещё больше рассмешили. Он не мог остановиться. Под рёбрами заболело. Воздуха начало не хватать. Колени так и желали подогнуться.
– Да чего ты ржёшь, треска тебя сожри! – Кайра ещё раз пихнула мужа в бок, отчего тот пошатнулся и чуть не шмякнулся. – Я тебе рыба-клоун, что ли?!
– Белка! – наконец, сумел выдавить Мик. – Белка – ядовитое чудище…
Больше он говорить не мог, его снова скрутило от хохота. Лицо раскраснелось, слёзы текли, дыхание спирало. Живот болел, будто в него ногой ударили. Под рёбра кто-то воткнул кортик. Однако Брат Удачи не мог остановиться, смеялся до такой степени, что с трудом стоял на ногах.
Кайра насупилась, отвернулась. Сложив руки на груди, уставилась в противоположную от мужа сторону – в дерево. Там, среди листвы, она вновь увидела ту самую белку. Животное сидело на ветке и что-то спешно поедало, быстро-быстро проворачивая предмет в лапках.
Мика, наконец, начало отпускать. Он уже попросту не мог смеяться. Смахнув слёзы, сумел распрямиться. Тут же встретился взглядом с супругой, его опять накрыло.
– Тысяча тупых акул! Я убью тебя, если ты не прекратишь надо мной насмехаться! – прошипела пиратка, над которой никогда и никто безнаказанно не смеялся.
– Прости, прости! – выставил Мик руку в останавливающем жесте.
Он распрямился и старался не глядеть на жену, чтобы вновь не захохотать.
– Просто… белка…
– Она не опасна. Это я уже поняла, кошку мне в пятки! Зачем же ты, плавник вонючей рыбы, сказал мне, что она ядовитая?! – дочь Фаранда упёрла руки в бока.
– Пойдём, – Мик взял жену под руку и повёл к бухте Надежды.
Стараясь не смеяться, объяснил, кто такие белки, и чем они безопасны. Впрочем, всё это Кайра и так уже поняла.
– Тысяча горбатых моллюсков, почему я раньше о них ничего не слышала?! – задала она риторический вопрос.
Мику, на самом деле, тоже это было интересно. Впервые в жизни он встретил человека, который понятия не имел о белках. И этим человеком оказалась его жена, которую он знал фактически с самого детства.
Конечно, она ещё пару раз ему пригрозила самыми страшными морскими карами, вплоть до казни кожей рыбы-удава 13.
Они шагали по широкой утоптанной тропинке через лес с разлапистыми деревьями, откуда свисали большие овальные листья. Из чащи иногда доносился крик птиц, шорохи. Однако в целом всё выглядело мирно и спокойно. Наверняка так оно в этих землях и было, иначе бы открытыми городские ворота никто не бросил.
Мик с Кайрой прошли через крутой поворот и увидели высокий частокол, перегородивший дальнейший путь. В него врезались деревянные ворота, которые, словно наспех, откуда-то вырвали. Из караульной будки появился солдат в блестевшей в лучах солнца кирасе. На его бедре висел меч странной, невиданной свободными моряками, формы.
  
– Стоять! – выставил он перед собой руку. – Дальше нельзя. Поворачиваем оглобли и валим отсюда, пока я эти оглобли вам не переломал!
Мик замер. Рука непроизвольно потянулась к рукояти так-тека 14, но той, конечно, на месте не оказалось. Брат Удачи побагровел. Уже хотел двинуться вперёд, чтобы кулаками научить солдафона, как надо разговаривать с капитаном.
– Ты, протухшая морская рыба, как себе позволяешь с ним разговаривать?! – Кайра сделала шаг вперёд и ткнула в мужа. – Ты, слепая каракатица, не видишь, кто перед тобой стоит? Ты уже нарвался на огромные проблемы, кусок вонючего ила! Сразу по возвращении я немедленно доложу Удаче, как ты общаешься с её сыном!
Солдат усмехнулся. Его рука потянулась к оружию. Затем он всё же соизволил бросить короткий взгляд на Мика. Не увидеть его сходства с Удачей мог только слепой. Особенно, если учитывать, что изображения правительницы находились повсюду. Все жители острова с детства и до старости видели это лицо. Никто попросту не мог проглядеть поразительного сходства Мика с матерью. Конечно, солдат его увидел. Свободные моряки приметили, как на его лице боролись чувства. Гнев, ярость, узнавание, страх. Наконец, возобладал разум. По крайней мере, он убрал руку от оружия.
– Что я могу для вас сделать? – сквозь зубы процедил солдат.
– Удача послала нас осмотреть флот, моллюск ты вислоухий! – продолжала Кайра убедительно играть роль. – Открывай эти ворота и говори куда идти. Так уж и быть, спишем твою дерзость на слепоту. Ничего я не сообщу Удаче о том, чем ты грозил её сыну.
Солдат что-то буркнул себе под нос. То ли благодарность, то ли проклятье – свободные моряки не расслышали. Он открыл одну из створок, которая тут же покосилась, её пришлось придерживать. Мик с Кайрой скользнули внутрь. Перед ними всё так же простиралась утоптанная тропа, чуть впереди делавшая крутой поворот. Судя по всему, ограду можно обойти через чащу, и стояла она лишь от случайных зевак.
Дойдя к повороту, супруги увидели вновь небольшой отрезок тропы, оканчивавшийся песчаным пляжем. За ним начиналось море, которое не имело на картах Скарры названия. На рейде, стояло не меньше сотни кораблей. Мик, да и Кайра, впервые видели такой класс судов – что-то среднее между ноном 15 и шинком 16. Хищные, массивные, грозные, с большим количеством пушек. Они явно отличались скоростью и манёвренностью, при этом несли на бортах орудия страшных разрушений. Такой флот мог захватить что угодно, плюс ещё чуть-чуть. Обладатель этого флота автоматически становился правителем всей известной свободным морякам Скарры. Там просто не имелось сил, способных его победить.
Или уже имелась такая сила?
Отступники?
– Если этот флот собран для того, для чего я думаю, то ему конец, – буднично и меланхолично сказала Кайра, однако одну из своих присказок вставить забыла. – Какая разница сколько кораблей?! Их всех одна лохань с мертвяками победит, мать твоя каракатица, – всё же вставила она одно из любимых выражений.
– Вообще-то, мать у меня богиня, – с усмешкой ответил Брат Удачи. – И я очень надеюсь, что у неё припасено что-то в рукаве. Иначе… ты права.
В этот момент, словно из-под земли, перед ними материализовался маленький кругленький мужичонка с жидкими усиками.
– Вы кто такие, и кто вас сюда пустил? – строго спросил он.
От его голоса свободные моряки улыбнулись. Тонкий, писклявый. Такой больше подходил одиннадцатилетнему мальчику, а не взрослому мужчине.
– Кальмар тебя сожри?! Ты слепой, что ли?! – указала она на мужа. – Или тебя головой в воду окунуть, умыть, треска ты сушёная?