Артефакторы. Уходя, закройте двери

– Умоляю, подвезите меня! Садовая, 62.
Водитель, похоже, от возмущения потерял дар речи, но я уже дергала пассажирскую дверцу. Пробормотав какие-то ругательства, он все же открыл мне.
– Никольские ряды, что ли? – спросил он. – Ладно, мне по пути. Чокнутая…
Я запоздало подумала, что садиться в машину неизвестно к кому – идея хуже некуда, но мы уже сорвались с места. Оказалось, до пункта назначения рукой подать. Пара минут лихой езды – и мы около длинного желтого здания с аркадой: весь первый этаж представлял собой ряд одинаковых арок.
  
– Приехали, – недружелюбно сказал водитель.
Открытая галерея первого этажа, помещения с крохотными окошками на втором. Типичная архитектура старинного рынка! Но тут мысли, которыми могли бы гордиться на родном факультете, вылетели у меня из головы. Длинная галерея шла от угла здания в обе стороны – и я заметила в ее дальнем конце знакомое голубое сияние. Водитель понял, куда я смотрю, и отреагировал очень бурно.
– Там дверь?! – рявкнул он. – Вы что, смерти моей захотели? Выметайтесь!
Я промямлила слова благодарности и вылезла из машины. Куда провалился Антон? Он ехал первым, а дверь все еще на месте. А, у него же жвачек нет… Я коварно потерла руки. Как бы он ни выпендривался, получается, сегодня я очень ему нужна. Водитель скрылся так, будто за ним гонятся, а я взошла по ступенькам и неспешно направилась к двери, которая сияла в конце пустой рыночной галереи. Хотелось дождаться появления Антона и героически закрыть дверь у него на глазах. Могу пока видами полюбоваться.
Рядом с рынком пересекались два канала, их украшали несколько аккуратных мостиков, будто из фильмов про Шерлока Холмса. Вдалеке сиял куполами пышный старинный собор («Елизаветинское барокко», – подумала я). Я с наслаждением вдохнула воздух летней ночи – и заметила, что рядом с галереей одновременно притормозили три машины. Блестящие, будто только что из автомойки. О нет. Похоже на Клан – местную мафию, которая прикарманивает артефакты.
Почти все мои столкновения с этими туповатыми ребятами в спортивных костюмах были безобидными – Антону всего разок пришлось героически меня спасать. И все равно не хотелось, чтобы они узнали о моем появлении в городе. Они доложат своему боссу по прозвищу Гудвин, а вот его я опасалась: он производил впечатление хитрого умника, от которого не знаешь, чего ждать. Конечно, ничего он мне не сделает, но вся эта суета… Антон прав – лучше, если Клан меня не увидит.
Я оценила расстояние: галерея длинная, дверь от меня далеко, а парни вышли из машин прямо рядом с ней. Раньше их не приезжало столько сразу, а тут человек десять! Звучит как анекдот. «Сколько человек нужно, чтобы подобрать с земли один артефакт?»
Ладно уж, артефакт пусть забирают, не буду ради него рисковать. Через минуту они уедут, и я спокойно сделаю свое дело, не показываясь им на глаза. Я метнулась вниз по ближайшим ступенькам и спряталась за пилоном. В прошлый свой визит я оказалась тут в желтой куртке, а сейчас в кислотно-зеленой футболке – не везет мне с цветом. Я тихонько выглянула и увидела, как один из парней подобрал сияющий артефакт. Но потом началось странное.
Они не уехали. Встали толпой вокруг двери и принялись чего-то ждать. Я тем временем обнаружила среди них знакомые лица. Вот блондин Дровосек: белоснежная рубашка с коротким рукавом, золотые часы. А это его напарник, Страшила: спортивный костюм, на лбу темные очки, хотя вокруг разгар ночи. Минуты шли, ничего не менялось – и тут я заметила дрожь под ногами. Похоже, двери надоело, что ее не закрывают, и она решила пошалить.
Я думала, Клан это точно отгонит, но увы. Поверхность галереи вздрогнула, по плитке поползла трещина. Парни посторонились от нее, но сбежать и не подумали.
– Да где они? – громко спросил Дровосек. – Проспали? Не верю! Ребят, осмотритесь тут. Козла не трогаем, а второго тащите. Если попадется какая-нибудь наживка, ее тоже сюда.
Не удивлюсь, если под козлом они имеют в виду Антона. Парни разошлись, один направился в мою сторону, и я прижалась спиной к холодной желтой штукатурке. Слишком много страха за день, нервы взвинчены, сердце колотится. Как назло, в Клане, похоже, дресс-код спортивный, так что парни в кроссовках, а значит, шаги у них тихие. Пилон, к которому я прижималась, подрагивал. Какими злыми стали двери! Услышав шаги совсем близко, я зажмурилась – но тут вдалеке послышался шум перепалки, и шаги сменили направление. Я выглянула из укрытия на улицу.
Человек шесть из Клана бежали по набережной за незнакомым мужчиной. Он улепетывал на всех парах и что-то голосил, но за гулом и ворчанием ломающихся каменных плит галереи я не разобрала слов. Потом его схватили и потащили к рынку. Да что происходит?! Если бы Антон не бросил меня посреди дороги, если бы хоть что-то объяснил! И куда он вообще провалился, ехал же прямо сюда!
Мужчину дотащили до волшебной двери – грубая сцена из тех, какие бывают в фильмах про бандитов, – и я разозлилась. Мне было так хорошо в этом городе, будто он мой, до мозга костей мой собственный, а эти уроды все портят. Да что они о себе возомнили? Они дергали бедного мужика за руки, пытаясь вытолкнуть в проем двери, тот кричал и отчаянно сопротивлялся, пытался ухватиться за раму, но его руки проходили сквозь нее, как сквозь дым. В этом мире тех, кто пересекает призрачно-голубой порог, считают погибшими. Трещина с ужасным звуком ползла по плитке и уже почти добралась до меня.
– Ш-ш, тихо, – прошептала я, и каменный треск вдруг стал не таким оглушительным.
Ха! Я и правда властелин дверей! И они нужны не для того, чтобы с ними забавлялись мелкие гады в кроссовках.
Я спустилась по ступенькам, бесшумно перебежала по улице к арке, которая была ближе к месту действия. Главное – долго не думать, а сразу действовать. Эффект неожиданности на моей стороне. Это не настоящий мир, верно? Значит, со мной тут ничего не случится.
В арке виднелось сияние двери и куча-мала вокруг нее. Выпихнуть кого-нибудь за дверь и не провалиться самим, когда вокруг рушится пол, не так просто, как кажется. Я взлетела по ступенькам, скользнула между парнями, сцепившимися с мужиком, обхватила ручку и захлопнула дверь. Она тут же растаяла, тряска под ногами прекратилась. Я коротко оглядела картину: мужик с безумными от ужаса глазами, раскрасневшиеся от борьбы парни. Надеюсь, бедняге хватит мозгов сбежать – лично я собиралась заняться именно этим. Я рванула прочь и успела спуститься по лестнице, но меня схватили – будто я снова на пустыре перед больничкой. Я попыталась освободиться. Ничего не вышло.
– Ого! – Дровосек больно сжал мое запястье и подтянул к себе. – Ты?! Откуда… – Он повернулся к остальным, до синяков стиснув мою руку. Тут же стало труднее верить, что это ненастоящий мир, где я в безопасности. – Ребят, это та самая, которая тогда пропала неизвестно куда! Я ее…
Закончить он не успел. Мое лицо обдало сияющей пыльцой, как от разбитого артефакта, воздух вокруг нас будто взорвался, и ударной волной нас отшвырнуло друг от друга. Я больно приземлилась на асфальт, попыталась встать – и тут меня кто-то схватил за шиворот и потащил за собой. Парни со стонами поднимались на ноги, а меня будто бульдозер тянул прочь. Я вырывалась, но потом почувствовала знакомый запах: алкоголь, пот и что-то приятное, похожее на хвойное мыло. Антон! Злой, недовольный, зато, кажется, немного протрезвел. Я перестала сопротивляться и помчалась за ним.
– Обалдеть, трюкачка, это правда ты! – крикнул еще один голос у меня за спиной.
  
Я обернулась. Вадик! Страж Адмиралтейского района, парень с немытыми волосами до плеч и сережкой в ухе. Обычно он работал в паре с элегантной Беллой, которая мне очень нравилась, но сейчас я ее поблизости не обнаружила.
– Да не тормозите! – простонал Антон. – Зачем ты машину так далеко поставил?!
– Ой, умник, заткнись! Откуда я мог знать, где по этому адресу дверь открылась! – огрызнулся Вадик, легко обгоняя его. – Рынок огромный, я думал, дверь где-то с того конца, вот и…