Бескрайний архипелаг. Книга II (СИ)

Заблаговременно прихваченные кости мертвецов теперь служили мне импровизированным детектором. Методично, с холодной расчетливостью, я швырял их издалека на все подозрительные плитки. Каждый бросок сопровождался секундами напряженного ожидания.
Осторожность принесла свои плоды. После пятой попытки раздался едва различимый щелчок механизма, и параллельно дальней стене пролетела ядовитая стрела. Она звонко ударилась о колонну, оставив на камне зеленоватый след.
  
Вторая ловушка оказалась куда коварнее. Я бросил потрескавшийся череп на плитку справа от саркофага. Как только она продавилась, произошло нечто устрашающее. В радиусе метра из-под пола с металлическим скрежетом выскочили длинные шипы. Каждый был размером с мою ногу и заточенный до блеска. Спустя несколько секунд они втянулись обратно в пол.
Теперь, когда ловушки деактивированы, можно наконец приступить к основной цели. Силы во мне прибавилось, и крышка поддалась заметно легче.
Ну, и кто там у нас?
Едва приоткрыл саркофаг, как меня ударило невидимой силовой волной, да так, что я отлетел и шмякнулся о стену. Успел перегруппироваться в полёте, и удар пришёлся на спину, прикрытую латным нагрудником.
Навык «Ношение брони» повышен до 16 уровня.
Из массивного каменного гроба медленно поднялся закованный в черные, покрытые гравировками доспехи рыцарь. Его броня была украшена шипами и зазубринами. Острое, короноподобное оголовье шлема придавало врагу облик мрачного короля. Забрало скрывало лицо, оставляя лишь тёмную пустоту за прорезями.
Одной рукой он опёрся о край каменного ложа, другую поднял в победоносном жесте, сжав кулак. За его спиной развевался длинный тёмно-синий плащ.
Эльрих Кровопийца, уровень 25.
Несмотря на то, что по уровню я уступал сущие пустяки, глаза на иконке с черепом возле имени ярко горели. Это означало одно: передо мной нечто по-настоящему смертоносное.
Пока я выбирал удобную позицию, чтобы иметь место для отступления, босс неторопливо наклонился и опустил руку в саркофаг. Одно мгновение — и его ладонь, закованная в латную перчатку, сжимает длинный меч с зазубренным лезвием. Какое странное оружие… Оно явно не предназначено для того, чтобы рубить или колоть. Скорее, чтобы вырывать плоть.
Безумная Марта, настало твоё время!
Мортира покладисто скользнула в мои руки. Целься! Пли!
БАБАХ!
Снаряд угодил точно меж глаз врагу… и срикошетил, оставив сквозную дыру в колонне возле стены.
Что за черт⁈ Ни царапины! Даже шлемом не повёл!
Я медленно пятился к выходу, меняя мортиру на шпагу. Надежды начали таять, когда спина упёрлась в силовой барьер, перекрывший комнату.
Внезапно враг ринулся вперёд. Двигался он ужасающе стремительно для существа, закованного в тяжёлую броню.
Моя шпага со свистом рассекала воздух, отражая удары и выискивая бреши в защите противника. Но каждый выпад оказывался тщетным. Клинок лишь бессильно скрежетал по доспехам Эльриха, не оставляя даже царапины. Будто чёртов рыцарь был высечен из цельного куска титана. Неужели в этой проклятой гробнице перестали действовать законы физики?
Уловив момент, ушёл от размашистого удара и, вложив всю силу, пнул рыцаря в грудь. Бесполезно. Пятка просто соскользнула по полированной поверхности доспеха, лишив меня равновесия.
В тот же миг трицепс обожгло острой болью — он достал меня! Горячая кровь потекла по руке, пробуждая чувство отчаяния.
Дальше произошло нечто странное.
Эльрих в несколько звериных прыжков взлетел на каменный саркофаг. Я выдохнул, на долю секунды обрадовавшись передышке.
Рыцарь медленно поднял руку, и я с ужасом ощутил, как моя собственная кровь, пульсируя, вдруг взбунтовалась против меня. Она рванулась прочь, извиваясь алой спиралью в воздухе, устремляясь к протянутой длани Эльриха.
Рука стремительно немела. Мгновенно перекрыл рану, мысленно приказав телу сформировать защитную корку. Однако моя кровь, змеясь в воздухе, уже достигла рыцаря и, будто повинуясь его воле, устремилась в тёмные прорези забрала.
— Глупец, кровушки моей захотел? Получи!
Я сконцентрировался, стараясь превратить жизненные соки в испепеляющий напалм.
Что?
Она меня не слушалась!
Когда последняя капля оказалась поглощена, силуэт рыцаря окутала багровая аура. Там, где раньше зияла пустота забрала, вспыхнули две раскалённые точки.
А ведь этот враг будто создан именно против меня! Полное противодействие моему классу личности. Неужели я прогневал богов или Парадигму?
Одно мгновение — и рыцарь материализовался прямо передо мной. Скорость Эльриха многократно возросла. Успел уклониться от выпада меча, но пропустил страшный удар латной перчатки в грудь. Тело потеряло контакт с поверхностью, и я пролетел несколько метров, завихряясь в движении, прежде чем спина врезалась в стену. Скрежет нагрудника смешался с мелодичным звуком падения шпаги на пол.
Сквозь тёмную пелену я видел, как Эльрих неспешно приближается, наслаждаясь моментом. Железная фигура возвышалась надо мной, зловеще отбрасывая тень в мерцающем свете факелов. С ритуальной медлительностью он воздел сжатый кулак вверх. Видимо, именно у этого забытого героя жест победителя над поверженным врагом был традицией. Затем рыцарь перехватил зазубренный меч обеими руками и занёс его для последнего, смертельного удара.
Тем же временем, лагерь.
Вот уже полчаса выжившие безрезультатно переворачивали всё вверх дном. Даже женщины бросили дела и помогали с поисками. Эстебан заметно нервничал. Было видно, что горячий мексиканец не готов смириться с потерей и намерен отомстить прямо сейчас. Его лицо мгновенно сосредоточилось, когда послышался крик Диловара.
— Нашёл! Все сюда!
Дровосек стоял возле туалета и указывал на траву. Эстебан поднял дротик и хмуро осмотрел всех присутствующих.
— Хрум! Бери след! — крикнул вояка.
Лидер грызлингов вместе с двумя сородичами прильнул к ладони Эстебана и принялся морщить носик, вибрировать усами.
— Слишком много запахов смешалось! Не получается! — раздосадовано подытожил Хрум.
— Я с вас семь шкур сдеру, если не окажетесь полезными!
Услышав угрозу, грызлинги вздрогнули и принялись работать носиками с удвоенной ретивостью. Они передавали друг другу дротик, нюхали его и воздух вокруг. Спустя пару минут напряжения Хрум вскрикнул:
— Я чувствую! Я нашёл след убийцы! Он вон там! — грызлинг указал на восточную часть лагеря.
Тем же временем, гробница героев.
Как там говорил отец, читая сказки перед сном? Вот и финал, а кто слушал — тот не проспал.
Доспехи Эльриха скрипнули, руки пришли в движение с хладнокровностью палача, готового исполнить приговор.
ПШШХХ!
Оглушительный звук разорвал тягучую тишину гробницы. Мой мозг отказывался верить тому, что видели глаза. В груди Эльриха внезапно образовалась сквозная дыра. Идеально круглая, с оплавленными краями, достаточно широкая, чтобы просунуть туда несколько пальцев. Раскалённый металл с шипением стекал на пол, оставляя дымящиеся следы. Красные точки в прорезях забрала моргнули раз, другой — и погасли навсегда. Массивная фигура замерла на мгновение, а затем рухнула, как подрубленное дерево, с грохотом, отразившимся от стен усыпальницы.
За спиной поверженного врага стояла…
Ханна?
Моё сердце ёкнуло от удивления. В её тонких руках красовался короткий лук, какого я никогда прежде не видел, даже в фэнтезийных фильмах про эльфов. Рукоять была изготовлена из белого дерева или кости, а плечи лука украшались витиеватыми узорами на манер растительных лоз. Тетива из серебристого материала выглядела тонкой, как паутина… Но куда сильнее удивляла едва заметная золотистая аура, переливающаяся всеми цветами радуги. Это что, легендарный предмет?
  
— Откуда ты здесь? — прохрипел я, пытаясь подняться с пола и борясь с волнами боли, прокатывающимися по рёбрам.