Авантюристы на всю голову, или Найти любовь, ограбить принца (СИ)

— Ваше высочество, позвольте вам помочь, — я подавала Джонатану руку. Он всё ещё выглядел слегка ударенным и не очень хорошо понимал, что происходит.
— Цепь?! — прохрипел он, оттолкнув мою руку и касаясь шеи.
— У меня.
— Спрячьте и никому не показывайте! — прошептал он, поднимая воротник камзола так, чтобы никто не заметил пропажи. — Позже мне нужно обезвредить её и надеть обратно.
  
Хотела узнать подробности, но продолжить разговор не вышло.
— Я вас уничтожу! — раздался сбоку вопль Ральфа. — Вы что здесь устроили?! Да я…
— А мы продолжаем наш эфир! — жизнерадостно воскликнул Трорин и всех присутствующих вновь ослепило сияние магических кристаллов. — Итак, светлейшие и сильнейшие, мы продолжаем наше испытание! Леди Тиналия блестяще справилась с первым заданием, но теперь предлагаю усложнить задачу! Для этого нам нужна ещё одна кандидатка.
— Трорин! — мысленно прошипела я — Что ты творишь?!
— Шоу! — огрызнулся гном. — Не срывайте мне эфир и не лезьте в творческий процесс! Я же вам работать не мешаю!
С последним я могла бы сильно поспорить, но, к счастью, пока остальные леди ещё не успели прийти в себя, в качестве второго добровольца на сцену выскочил Дин.
— Итак, господа, леди Тиналия и Минаэль, оказались на высоте, согласившись первыми блеснуть глубокими познаниями в государственной экономике и…
— И мухлеже, — ядовито подсказала Циля.
— Не в мухлеже, а в умении вести дипломатические переговоры и договариваться с тем, кто обладает более обширными познаниями в интересующем нас вопросе, — парировал Лин.
— О как загнул! — присвистнула лепреконша. — Ладно, что-что, а красиво заплетать вы таки умеете! Сразу видно, что принцессы!
— Я попросил бы без оскорблений, — прошипел Лин.
— Это не оскорбление, а констатация факта, — возразила Циля. — И…
— Хватит! — не выдержала я. — У меня голова от вас раскалывается!
Споры стихли в один миг. А вскоре эльфы вошли в раж, на славу отыгрывая свою роль.
Мне так и хотелось крикнуть: верю! и бросить им под ноги цветы. Если бы не слышала подсказок Цили, так бы и поступила.
На удивление, постепенно в экономический беспредел втянулись остальные невесты. И даже Ральф больше не пытался сбежать. Только перебрался ко мне поближе и периодически злобно шипел, уточняя, сколько ещё ждать.
В ответ на это я могла только улыбаться, но в мыслях прозвучал заветный голос и фраза моей мечты:
— Я закончил, выпускайте принцев.
— Нашёл что искал?
— Даже больше. Нужно многое обсудить и составить новый план.
О, да! Обсудить нужно многое. И на этот раз новости будут не только у Мастера.
  
ГЛАВА 16: О новостях и кукловодах
 
Через два часа, апартаменты Лейлы
— Вы уверены, что не хотите воспользоваться услугами королевской модистки? — уточнила Сара.
— В этом пока нет нужды, — кокетливо рассмеялась Тиналия, — мы с сестрой привезли столько платьев, что хватит на три отбора!
Служанки беспомощно переглянулись, не оценив солдафонской шутки эльфа. А я лишь устало вздохнула. Делать близнецам замечание бесполезно, перевоспитывать поздно, остается смириться и не обращать внимания.
— Благодарю, — я взмахнула рукой, отпуская горничных, — если нам что-нибудь понадобится, я вас позову.
Девушки поклонились и поспешили к выходу, а я невольно покосилась на свои запястья. Магическая цепь, из-за которой мне пришлось ехать на отбор, пока не появилась, но из-за гномов, альраунов, сумасшедших принцев с их сюрпризами и загадочными артефактами, я чуть не забыла о ней!
Чтобы плетение Мастера не перестало действовать я, альфа и эльфы должны каждый день проводить вместе не меньше двух часов. Вчера это было несложно, но сегодня из-за испытаний невестам не позволили взять с собой охрану и наша прекрасная Раймонда осталась за бортом. В итоге мы были близки к тому, что цепь появится в самый неподходящий момент и нас четверых протянет магией навстречу друг другу через весь королевский сад и половину дворца.
Впредь нужно быть осторожней!
Когда служанки покинули апартаменты, Мастер выскользнул из ванной и активировал защиту от прослушки. А вскоре из укрытий выбрались и остальные.
Впервые с момента приезда мы всем составом оказались в одной комнате. Подтянулись даже кимрики — наши очаровательные бойцы невидимого фронта. Ну и альрауны, куда ж без них…
Шумною толпою они выползали изо всех углов, но пока вели себя прилично.
К счастью, гномам удалось достаточно быстро свернуть эфир, поэтому нам не пришлось сидеть в саду до вечера. Хотя без происшествий, увы, не обошлось.
Пока эльфы с лёгкой руки Цили решали сложнейшие экономические задачи, остальные кандидатки встревожились не на шутку. Осознав, что близняшки слишком быстро набирают баллы, невесты начали активно прорываться на сцену, пытаясь показать себя.
В итоге во время решения пятой задачи, дело едва не закончилось дракой между Оливией и Райаной — принцессой нагов. Они не сошлись во мнениях относительно распределения бюджета в период внедрения военных реформ.
Гномам удалось превратить мероприятие в полноценные экономические дебаты и под конец Ральф поглядывал на спорящих дам уже без пренебрежительного снисхождения, а с явным опасением.
Видимо младший принц искренне верил, что приличная леди должна интересоваться только причёской и гардеробом, но никак не экономикой и военным делом.
Зато Джонатан втянулся и получал удовольствие от происходящего, попутно задавая дамам дополнительные вопросы.
— Вам удалось изучить цепь? — обратилась я к Моргане и Мастеру.
— Да, но давай обо всём по порядку, — ответил Аббас.
— Тогда начнём с меня! — воскликнул Вая, деловито подбоченившись и выставив вперёд ножной корешок. — У меня две новости. Первое, во время вылазки в город мы нашли мастера, изготовившего амулеты для участниц отбора. Второе, в мастерской обнаружилось только три таких же медальона. Они с небольшими дефектами, поэтому ушли в отбраковки. Зато на них не наложены чары.
Отлично! Этого хватит, чтобы заменить амулеты Лина и Дина. Теперь они смогут использовать магию без риска, что их спеленает парализующей сетью.
Осталось решить, кому достанется третий медальон.
— У меня всё, — отчитался кустик, — уступаю место следующему докладчику.
— С вашего позволения, слово возьму я, — вышел вперёд Цая.
Какая прелесть! И когда это альрауны стали такими дисциплинированными?
Тут три варианта. Либо они успели знатно напакостить и заглаживают вину наперёд, решив задобрить Мастера до того, как он узнает подробности. Либо же сильно воспылали жаждой мести. Или же… Аббас просто пообещал им все листья повыдёргивать, если сорвут операцию.
— Я провёл последний этап переговоров с представителем Талиинской зелёной братии. Они согласны примкнуть к нашему освободительному движению и избавить королевство от тирании Ральфа Кровавого, — гордо сообщил Цая.
Значит, всё-таки месть. Нужно будет запомнить на будущее — никогда не переходить дорогу кустарникам! Слишком уж они инициативные и злопамятные.
— Теперь наша объединённая армия насчитывает семьсот сорок альрунов!
Ой-ой…
— Прекрасно, — кивнул Гаррет. — Позже я хочу поговорить с новобранцами.
— Так точно! — вытянулось по струнке кустейшество.
— Теперь о моих новостях, — продолжил Мастер. — Начнём с загадочного садовника.
  
ГЛАВА 16.1
 
Вперёд вылетели два кимрика. Уже знакомый мне Вожак — стройный пушистик, с роскошным чёрным мехом и крыльями как у летучей мыши. Его шею неизменно украшал воротник-жабо. Зверёк не снимал его даже во время вылазки.
  
Второго рыжего кота с крыльями как у бабочки я видела, когда говорила с сестрой по магической связи. Упитанный кимрик, напоминающий то ли медвежонка, то ли миниатюрного львёнка, был личным помощником Хорхе Эргосса — главнокомандующего Тинтарским штабом. Зверёк очень помог им с Корой, когда они попали на острова демонов. Но я не представляла, как он очутился здесь?