Авантюристы на всю голову, или Найти любовь, ограбить принца (СИ)
Я начала подозревать, что этот призрак на самом деле работает на Джонатана и по его приказу что-то ищет в саду. И это “что-то” — загадочный артефакт, который так срочно понадобился и Ральфу, и Гильдии воров.
Тильда рассказала, что в королевской сокровищнице испокон веков хранилось Сердце Ваарго — древний амулет, позволяющий оживить замок и управлять им словно магическим существом, а ещё взять под контроль подземные магические источники и Силовые потоки королевства.
Его редко использовали и показывали подданным только во время коронации и важных государственных праздников. Он считался главным символом власти, но сейчас по дворцу ходили слухи, что амулет пропал.
Вернее, его закопали где-то в саду вместе с прочими ценностями из сокровищницы.
Эта новость была самой важной!
С таким артефактом уже без разницы, кто победит на отборе. Хотя я сомневалась, что всё так просто. Сведения от служанки нужно было делить на десять, а лучше на сто.
Погрузившись в размышления, я и не заметила как мы приблизились к роскошной арке, украшенной ярко-синими розами.
— Светлейшая, мы пришли! — сообщила девушка. — Это вход в Сапфировый сад, дальше мне нельзя.
— Благодарю, Тильда, — улыбнулась я. — Вы нам очень помогли.
Я подняла руку и коснулась её лба, начертив руну благословения. Заодно незаметно активировала перстень со жреческой магией.
Настоящие жрицы Великой матери подготовили для меня артефакт с сотней благословений на случай, если придётся продемонстрировать уникальную магию.
Девушка просияла и благодарно поклонилась.
Попрощавшись с ней, мы прошли под аркой. Я надеялась, что нам удастся прийти первыми. Хотелось осмотреться и занять выгодные места для наблюдения за прибывающими, но в саду назревала… драка.
Оливия не на шутку сцепилась с Вайолет. Леди распушили шёлковые капюшоны и шипели друг на друга как королевские кобры. А рядом пританцовывала дуэнья леди Эрвенской — Агнесса Винстери. Та самая, что вступилась за рыжулю на балу. Оливия шла в атаку одна, ей поддержка не требовалась.
— Светлейшая Лейла! — заметив меня, Вайолет сорвалась с места и понеслась нам навстречу, не забыв на бегу пустить слезу. — Эта… эта… — шумно выдохнув, она капризно надула губки и ткнула пальчиком в соперницу, — эта, так называемая, леди испортила моё любимое платье!
Интересно… Я полагала, что после вчерашнего танца с Ральфом невесты объединятся против меня, но нет, они решили начать друг с друга. Хотя я сильно сомневалась, что леди-паладин опустилась до мелких пакостей.
— Да сдались мне ваши тряпки, леди Эрвенская! — возмутилась Оливия.
— Моё любимое нежно-салатовое платье обрызгали какой-то вонючей, несмываемой гадостью! — рыдала Вайолет. — Вы обязаны её выгнать с отбора за порчу имущества другой участницы!
— Леди Эрвенская, по правилам отбора за подобное полагается денежная компенсация и штраф: минус пять баллов, — спокойно ответила я. — Но для начала вина леди Мариос должна быть доказана. У вас есть свидетели, готовые подтвердить свои слова под арканом правды?
— Н-нет, — стушевалась рыжуля.
— Да ладно? А как же ваша дуэнья? — ядовито уточнила Оливия. — Минуту назад вы утверждали, что она всё видела. А теперь выясняется, что она видела не всё, и не так уж хорошо, чтобы повторить это под арканом правды…
— Я видела фигуру, похожую на вашу, — проблеяла Агнесса.
— Нет уж! Вы только что утверждали, что видели меня! — продолжила настаивать Оливия. — Это клевета. Я требую сатисфакции!
— Прошу всех успокоиться! — попыталась воззвать к разуму. — Сейчас начнётся эфир, зачем выносить скандал на все империи?
— Я хочу защитить своё честное имя, — холодно бросила Оливия. — Уверена, леди Вайолет сама испортила платье, чтобы избавиться от сильной соперницы!
— Что?!
— Светлейшая Лейла! — с другого конца сада раздался отчаянный крик.
Обернувшись, я увидела бегущую к нам светловолосую эльфийку. Ту самую, что пыталась помочь Джонатану на балу и попала под действие магической сети.
— Светлейшая Лейла! — воскликнула девушка. — Произошло ужасное! У меня украли фамильный медальон! Эта реликвия передавалась в моей семье от матери к дочери больше пяти тысяч лет!
Я подошла к девушке и обняла её за плечи.
— Сестра Монита, принесите воды и успокаивающее зелье.
— Не стоит! — воскликнула эльфийка. — Я держу себя в руках, хотя это сложно…
— Расскажите подробнее, что произошло. Вы сообщили о пропаже стражникам?
— Разумеется! Но они только пожали плечами и напомнили, что в замке орудуют альрауны!
— Послушайте, а они не могли испортить платье леди Эрвенской? — предположила Циля.
— Это очень на них похоже, но леди Агнесса утверждала, что видела именно меня, — зло напомнила Оливия.
Она не собиралась отступать и играть в дипломатию. Зато я мысленно пообещала отделить кое-кому ботву от корневища, если в этом деле и впрямь замешаны альрауны.
— Светлейшая Лейла-а-а! — вновь раздалось позади и я мысленно прокляла принцев за то, что назначили меня смотрительницей в этом сумасшедшем доме.
Как оказалось, ночью пострадали пятнадцать девушек. Причем у всех пропали магические предметы, и только Вайолет испортили платье. Это наталкивало на мысль, что она сама и заварила эту кашу. А чтобы снять с себя подозрения, хитрюга придумала, что пропало ещё и любимое колечко.
— Я упустила садовника, — неожиданно в мыслях раздался голос Синтии, и я невольно вздрогнула.
Хотела расспросить её, но леди Вайолет продолжала истерить и раскидываться обвинениями.
— Если виноваты альрауны, почему есть те, кто не пострадал? — рыжуля выразительно покосилась на Оливию, а мне остро захотелось огреть её лопатой и прикопать в саду вместе с утерянными артефактами.
Слишком много шума от одной пигалицы.
ГЛАВА 14.2
— Я не люблю сквозняки, — спокойно ответила Оливия, — поэтому перед сном наглухо закрыла окна.
— Это не оправдание…
— Леди, давайте воздержимся от пустых обвинений, — холодно произнесла я. — Прошу всех сохранять спокойствие и достоинство. Уверяю, все жалобы будут рассмотрены, а виновные найдены и наказаны.
Вайолет надула губы, готовясь плюнуть новой порцией яда, но в этот миг над садом прогремел усиленный магией голос:
— Их светлости, Ральф Кровавый и Джонатан Справедливый!
В сад вихрем влетели злые и помятые принцы.
Парадные мундиры высочеств были перемазаны грязью, в волосах торчала листва, а на правой штанине младшего красовалась приличных размеров дыра. Джонатан выглядел чуть лучше, но складывалось впечатление, что он либо ночевал в курятнике, либо удирал от стаи бродячих вурдалаков. А может и то, и другое сразу.
— Что с ними? — в мыслях раздался голос Цили. — Такое впечатление, будто их побили тролли. Причём ногами.
— Не знаю насчёт троллей, но вид у них совсем не товарный, — хмыкнул Лин. — Разве что они решили стать ближе к народу и отзеркалить первое испытание, когда невесты продирались к ним сквозь чащу и болота?
— Ваши высочества! — сочувственно воскликнула Вайолет. — Что с вами произошло?
Её слова царапнули слух. Вот не зря она сразу показалась мне подозрительной.
Нам с сестрой с детства позволяли любые вольности. Родители чувствовали вину за то, что мы родились в стране, где одарённых дочерей приносят в жертву яргуладу сразу после их восемнадцатого дня рождения. Поэтому нам спускали с рук все нарушения этикета, но только не на официальных мероприятиях.
Я прекрасно знала, что настоящая аристократка никогда, ни при каких обстоятельствах не задаст настолько бестактный вопрос.
Вайолет должна была промолчать и сделать вид, что ничего не заметила, дабы не поставить принцев в неловкое положение.
— Леди Эрвенская, — сквозь зубы процедил Ральф, — мы с братом лично занимаемся решением проблемы с альраунами.
Ого! Так это кустики их так отделали? Ай да, корешочки! Молодцы какие! Заслужили щепотку премии! Хотя Джонатана жаль…