Авантюристы на всю голову, или Найти любовь, ограбить принца (СИ)

— А другим невестам вы также отправите презенты? — повторила с нажимом. — Поймите, это огромная честь, но если в первый же день вы проявите к кому-то из участниц личную симпатию, непременно грянет скандал.
— На гребнях нет печати королевской семьи. Если вы сами не проболтаетесь, никакого скандала не будет. Увидимся вечером, — Ральф демонстративно направился к двери.
— Но вы же сказали, что хотели со мной поговорить! — напомнила я.
  
Нужно потянуть время и поближе рассмотреть принца. Мне не понравился лихорадочный блеск, вспыхнувший в его глазах.
И странно, что он всё же не использовал магию подчинения, хотя был близок к этому. Почему передумал? Мне, конечно, не хотелось снова получить по затылку Хрустальной тишиной, но происходящее выглядит крайне подозрительно.
— Вечером! — рявкнул принц и опрометью выскочил в коридор, окончательно закрепив за собой статус невменяемой истерички.
Его перепады настроения пугали похлеще, чем раздвоения личности у Джонатана. Но я подозревала, что дело не только в паршивом характере.
Либо Ральф тоже находится под воздействием и пытается сопротивляться, либо он злоупотребляет магическими стимуляторами. Этот странный блеск в глазах, трясущиеся руки, агрессивное поведение… Все симптомы сходились, вопрос лишь в том, куда принц тратит такое количество Силы, раз не может восстановить её с помощью обычного накопителя?
— Я не чувствую в гребнях магии, — голос Морганы вырвал из размышлений, — возможно она слишком слабая, поэтому мои плетения её не засекли. Или, наоборот, аркан мощный, но его умело скрыли.
— Что-то точно есть. Ральф бы не настаивал так упорно. Не будь в гребнях подвоха, он бы не просил надеть их вечером, — задумчиво протянула. — А как это проверить, не используя мощную магию?
— Можно отдать подарок альраунам. У них высокая чувствительность к тонким плетениям, — поразмыслив, ответила Моргана. — Они смогут считать даже самые слабые следы…
— Может кимриков пригласим? — спросила с надеждой.
Связываться лишний раз со зловредными кустарниками не хотелось.
— Они на задании. Помогают Мастеру.
— Вы закончили? — из спальни раздался недовольный писк и вскоре показалась изумрудная ботва. — Тогда отправляйтесь за обещанным порошком.
— Господин… — я умолкла, давая кустарнику шанс представиться.
— Цая, — вождь альраунов вышел из комнаты и гордно тряхнул листвой.
— Господин Цая, — вкрадчиво начала я, — а вы хотите получить двойную порцию таликии?
— Кого нужно закопать? — тут же оживился корешок.
Принца, чуть не ляпнула и ясно представила, как альрауны, словно гигантские муравьи тащат Ральфа к обрыву и швыряют вниз… Эх, мечты-мечты…
— Пока никого.
— Зря, — расстроился кустик.
— Надо проверить эти гребни, — я поставила шкатулки на пол.
Альрауны способны к бесконечному самовоскрешению. К тому же, с них довольно быстро слетают любые заклинания. Значит, кустики ничем не рискуют. А так хоть проверим, какую пакость Ральф вплёл в свои подарки.
В конце-то концов, должны же растения отработать угощение?
  
ГЛАВА 10: Влюблённый куст злодейству не помеха
 
Через полчаса, апартаменты принцесс (Лейла)
— А стан его, как корневище мандрагоры! И волосы трепещут на ветру, как ивовая ветвь! Уста его напоминают лепестки петуньи, а очи… м-м-м-м!
Узнать, что ошалевшему от приворота Цаю напоминают очи Ральфа, мы не успели. Моргана озверела от его пения и вставила в рот кустику кляп.
— Стесняюсь спросить, а зачем вы его связали? — давясь смехом уточнила Циля. — Давайте подкинем его в покои принца. Через час Ральф добровольно спрыгнет с обрыва, лишь бы не слушать брачные серенады альрауна!
На своё счастье, лепреконша пришла минут пять назад и не успела вдоволь насладиться балладами о принце, поэтому ещё могла острить. Зато мы основательно прочувствовали всю мощь романтических порывов Цая и были близки к массовому нервному срыву.
— Наш вождь прекрасно поёт! — возмутился другой корешок. — Но согласен, негоже столь высокоразвитому существу испытывать нежную привязанность к презренному человечишке.
— М-м-м! — возмущенно промычал Цая и попытался дотянуться корешком до наглого собрата.
Как выяснилось, в проклятых гребнях был лёгкий, едва заметный приворот. По сути, используй их Лин и Дин, они бы просто прониклись к принцу симпатией и простили незабываемый приём.
Но разница в размерах сыграла с нами злую шутку, и Цая размазало по паркету от любви. Он признал принца своей корневой парой и мечтал подарить ему букет из ботвы.
— Вряд ли Ральф мечтал о такой королеве, когда устраивал отбор… — вздохнула я.
— Ой, я тебя умоляю! Ради власти его тиранейшество и не на таком женится, если брак признает арка, — фыркнула Циля, — пока Цаю не попустит, не выпускайте его. А то у него есть все шансы выиграть отбор досрочно.
Представив, как Ральф несёт невесту к алтарю в горшке с землёй, я подавилась нервным смешком.
— Ладно, Лей, мы на дело идём или как? — деловито уточнила Циля.
Как и ожидалось, ни у кого из наших порошка таликии не обнаружилось. У нечисти голова не болела, а Циля от мигрени не страдала из принципа, предпочитая обеспечивать ею других.
Винсент договаривался со своими кустами другими методами и считал использование порошка недопустимым. Так что шутка про ограбление королевского лазарета перестала быть шуткой, и мне пришлось просить помощи у Цили.
— Какое дело? — тут же поинтересовался Вая, заместитель его кустейшества Цая.
— Личное, — сухо ответила я, заодно проверяя, надёжно ли привязана к ножке кровати жертва любви и приворота.
Запихивать вождя корешков в сундук мы не стали, дабы не нервировать подданных.
Вая утверждал, что приворот начал ослабевать и скоро всё пройдёт, но я решила не рисковать. Заручившись согласием остальных кустов, временно обездвижила их лидера.
— Вы должны нам двойную дозу порошка, — напомнил Вая и воинственно выставил вперёд один из корешков, заменяющих ему ноги.
Сейчас он был временно исполняющим обязанности вождя и старался выглядеть авторитетно.
— А ещё нам полагается компенсация за то, что его кустейшество Цая пострадал при исполнении!
— Порошок будет вечером, цена не обсуждается, — отрезала я. — Но мы можем договориться в счёт будущих услуг.
Корешок задумчиво пошевелил головными листьями и согласился.
Отлично! Если эта банда станет выполнять мелкие поручения взамен на таликию, у нас появятся неплохие союзники.
Хотя я до сих пор не могла понять, что произошло с заклинанием Винса? Почему выкопались не только его альрауны, но и дикие? И как вышло, что его магия на них не действует?
Аббас говорил, что эксперименты Винсента были весьма удачными и никто не сомневался в успехе мероприятия.
Что же случилось с магическим фоном, если проверенное заклинание вдруг не сработало? Знать бы ещё, распространяется ли эта проблема на все сложные заклинания?
Может в проблемах с порталами и охранным куполом виноваты не только гномы?
— До нашего возвращения к его кустейшеству не приближаться и не развязывать, — приказала, проверив верёвки.
— Вы уверены, что сами справитесь? — уточнил Лин.
— Вам нужно готовиться к балу.
Конечно, у Лина и Дина куда больше воровского опыта, чем у меня. Ой, у меня, к счастью, такового не имелось вообще!
Но Мастер снова ушёл в разведку. Он появился всего на миг, закинул в окно связанных альраунов-беглецов и сказал, что будет через час. Так долго ждать мы не могли.
Радовало, что Циля прекрасно владела техникой взлома. А ещё с нами отправлялась малышка Синтия.
  
Оказалось, что дух-светлячок не только умел маскировать своё свечение и уменьшаться в размерах, но и был способен к телепатии. Поэтому разведчиком Синтия была первоклассным.
Так что шансы по-тихому обчистить лазарет у нас неплохие. При условии, что всё пойдёт по плану…