"Фантастика 2023-121". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)
– Вот, подорожная с отметками о въезде в город… – На стол шлепнулся свернутый в трубку пергамент. – Теперь стражи можно не опасаться. А после завтрака прибудет пара купцов с товарами, и вы примете приличествующий облик.
– Благодарю. А что удалось узнать?
– Многое. – Старикан, кряхтя, уселся в кресло и с сомнением уставился на бутыль в вином. Впрочем, сомневался он недолго: набулькал полный бокал и с наслаждением присосался. Допил до дна и, отфыркиваясь, пожаловался: – Уф… Знаешь, Горан, в чем преимущество практикующего чародея? У него никогда не бывает похмелья. А я… словом, приходится похмеляться. Но это тоже не самый худший вариант. О чем ты там спрашивал? Ага… много интересного узнал мой друг, много. Но начнем по порядку. Пропали три девы: помимо румийки Богунии, еще жмудинка Орыся, дочь местного аптекаря Гриця́ Шпака́. Эта вышла ночью, простите, в сортир и не вернулась. Ну а третьей стала нупийка Сулия, дочь купца Селима. Но эта пропала не в Добренце, купеческий караван перехватили разбойники вчера вечером на большаке, по пути в столицу. Караван разбили, купцов знатно пощипали, хотя и своих положили с десятка полтора, ибо охрана у купчин была серьезная, а деву увели с собой. Сам Селим остался живым, сидит сейчас в Сыскном приказе, причитает и обещает сто курушей тому, кто вернет кровинушку. И еще… ни в одном из этих случаев черные и карлы не просматривались. Чародеи из Лиг уже начали поиск, но как один, не сговариваясь, твердят, что следов никаких нет, а девиц среди живых в упор не видят. И среди мертвых тоже. Даже сам мэтр Фаральд, глава Лиги Белого Света, озаботился розыском, но результатов все равно пока никаких нет.
– И что же тогда связывает этих дев? – Из мыльни появилась Франка. Она сменила платье на парчовый халат и намотала на волосы большой тюрбан из простыни, напоминая восточную красавицу из моего прошлого мира. Из прошлого, потому что местных восточных красавиц я еще не видел.
– Окромя ихнего женского полу и целостности сосредоточия женской чести – ничего, – витиевато выразился мэтр Борбан и сам же расшифровал: – То бишь непочатые они. Ну-у… румийка и нупийка точно, а вот про Орыську не уверен, ибо, говорят, зело вертлявая девица была. Хотя всяко может быть. Это пока все, а в течение дня узнаю больше.
– Совпадение? Или нет? Для чего могли понадобиться девушки-девственницы?
– Продать в Харамшит или Хазарею, для чего еще, – зло высказалась Франка. – Там девицы в цене у местных биев.
Влахий с сомнением покачал головой:
– Это вряд ли. Румийка не была красавицей, это точно. Да и Орыська тоже. Риск не стоит заработка. Смысла нет.
– А как бы мне поговорить с родителями пропавших девиц? – поинтересовался я у Влахия. – Надо же с чего-нибудь начинать поиск…
– Гм… – озадачился старик. – А почему бы и нет… Я запущу слух, что прибыл знаменитый прознатчик из… скажем, из Переполья. Тогда потерпевшие сами прибегут. И даже заплатят. А я на всякий случай добуду тебе лицензию на сыск, потому что могут поинтересоваться наличием. Есть некие связи… Да не смотри на меня так, все законно. Ну… словом, не подкопаешься.
– Хорошо. Мэтр Влахий, а что вы там говорили про купцов? Очень уж неудобно в подштанниках и броне разгуливать.
– И мне, – поддакнула Франка и после паузы добавила: – Кое-чего… нужно…
Купцов, а вернее – лавочников, долго ждать не пришлось, они уже дожидались за дверью. И сразу до предела захламили гостиную своими товарами. А затем Франка наглядно показала, что значит в ее интерпретации понятие «кое-чего». Лавочники с ног сбились, даже посылали два раза приказчиков за новыми нарядами, а мэтр Влахий успел исчезнуть и появиться назад с лицензией на сыск, выданной на имя Горана Ольградского из Переполья.
Оказывается, вся частная деятельность в Серединных землях строго регламентировалась властями. Даже попрошайничать запрещалось без правильно оформленного документа. Так же строго следили за чародеями – творить чародейство без диплома и членства в одной из Лиг являлось серьезным преступлением. Правда, подобное случалось чрезвычайно редко, так как владеющих Силой было очень мало, а всех одаренных специальные комиссии отбирали еще в детстве. Поэтому на незаконном чародействе попадались в основном редкие недоучки из Академий или изгнанные за какие-то провинности из Лиг. Кстати, на десять владеющих Силой женского пола приходился всего один мужского, и чем подобное соотношение было вызвано, никто не знал. Но, как сообщил Влахий, чародейки имели на этот счет свое мнение, весьма нелестное для мужчин.
– Вот… – пред нами явилась Франка, изобразив весьма эффектную позу. Впрочем, и сама она выглядела эффектно, если не сказать больше.
Я уже заметил, что гнома питает слабость к алым оттенкам. Вот и сейчас она не изменила своим вкусам. Длинная, почти до пят шуба из какого-то зверя с искристым серебристым мехом, крытая узорчатой парчой бордового цвета, алые сафьяновые высокие сапожки и большой меховой берет с пучком шикарных перьев, под который она убрала все волосы.
– Панна Франтя, вы меня сразили наповал! – Мэтр Борбан даже на одно колено бухнулся пред своей бывшей ученицей.
– Ничего так… – Я выразился гораздо проще, вызвав на лице у гномы недовольную гримаску.
Хотел еще поинтересоваться, как она в таком виде будет со мной розыском падчерицы заниматься, но удержался, подозревая, что испорчу Франте настроение. Правда, успел приметить, что она все же приобрела и другие наряды, гораздо более удобные для путешествий и прочих веселых забав. А вообще, я ее собираюсь оставить в борделе, чтобы под ногами не мешалась. Если, конечно, получится.
А когда пришел черед мне экипироваться, поступил очень просто, выбрав одежду, подобную той, что на Влахии, наотрез отказавшись примерять новомодный румийский костюм из суконных колготок и куцего камзольчика с пузырчатыми разрезными рукавами. Что-то подобное я припоминаю: кажется, в моем мире так одевались… рыцари, что ли? Толком не помню, да и все равно. Старый мир давно в прошлом, из него мне ничего не надо; конечно, кроме умения обращаться с оружием. И все. Остальное лишнее.
Так что остановился на свободных портах, высоких сафьяновых сапогах, паре рубашек, замшевом камзоле и кафтане до колен, подбитом стриженым волчьим мехом. Удобный, легкий и главное – на него отлично садилась броня. Ну и конечно, кушак с бобровой шапкой. В итоге получилось весьма прилично: не кричаще, хотя и дорого. Но, как оказалось, собиралась платить за все Франка. Гнома, помимо своей шкатулки с драгоценностями, успела прихватить увесистый кошель с серебром. Хоть убей – не пойму, где она его прятала.
Далее последовала сцена торговли, в которой гнома виртуозно уложила обоих лавочников на лопатки, проявив впечатляющую прижимистость и склочность. А после того как торгаши убрались восвояси, мы обговорили кое-что и отправились в Сыскной приказ. А от Франки мы все же отделались, хотя пришлось выдержать небольшой скандал. Гнома устроила истерику, желая внести свою посильную лепту в поиски падчерицы, но в конце концов сдалась и занялась своим внешним видом, благо ей в помощь выделили сразу трех помощниц из числа питомиц борделя.
Карета не карета, сани не сани… в общем, коробчонка на полозьях уже дожидалась нас у парадного входа в бордель. Всю дорогу я глазел в окошко – интересно ведь. И достаточно быстро разочаровался. По сравнению с ославскими поселениями, Добренец явно проигрывал. И это даже с учетом, что он был едва ли не самым богатым городом Севера.
Страшная теснота, многоэтажные дома нависают над узенькими улочками, вонь, грязь, целые толпы попрошаек, ор и гам, словом – раннее средневековье во плоти. Однако когда торговые и жилые кварталы закончились, внешний вид города поправился. Стало гораздо чище, появились даже мощеные улицы.
Насколько я понял, административный квартал являлся своеобразным городом в городе или даже крепостью в крепости. Такой впечатляющей крепостью с высокими каменными стенами, квадратными мощными башнями и даже рвом. Представляю, какие стены у самого города…