Некромант Империи. Том 5 (СИ)
— Гидра — могущественное существо, её улучшение многое решит, — произнёс я, перелистывая страницы книги. — Смотрите. Ритуал позволяет не просто усилить её, а поднять на уровень выше. Из малого фамильяра она превратится в фамильяра высшего порядка. Её сила возрастёт в десятки раз, регенерация ускорится. И самое главное… возможно, но не точно… она сможет принимать гуманоидную форму.
— Ого! — присвистнул Костя.
— Именно! — я продолжал читать, всё больше восхищаясь древним знанием.
— Вы уже подумали, что для ритуала потребуется прорва магической энергии? А что насчёт меня? — Домин скрестил руки на груди. — Я, между прочим, тоже числюсь в твоих фамильярах, хотя меня от этого тошнит.
Я проигнорировал рогатого и бегло просмотрел всю книгу, делая мысленные заметки. Затем достал блокнот и аккуратно переписал процедуру ритуала. Важно было не упустить ни единой детали — любая ошибка могла обернуться катастрофой. Энергетические потоки, символы, расположение ингредиентов, последовательность действий.
— На выходных нужно будет заняться этим, — решил я, закрывая книгу. — Проверим хранилище, посмотрим, чего не хватает и…
Я не договорил, в этот момент над нашими головами раздался металлический скрежет, а затем из динамиков донесся усиленный голос секретаря директора:
— Внимание всем студентам и гостям академии! Обеденное время подошло к концу. Директор Чарский приглашает всех участников и зрителей Чемпионата высших сфер в аудиторию номер семнадцать для ознакомления с финальной турнирной сеткой. Повторяю…
Домин скривился, зажимая уши.
— Пора, — я поднялся, бережно пряча записи в внутренний карман. — Домин, верни книгу на место. И постарайся, чтобы тебя не заметили.
— Есть, сэр! — демон издевательски отсалютовал. — Что-нибудь ещё, о великий и могучий?
— Да, — я наклонился к нему и понизил голос. — Пока я буду на собрании, проверь, нет ли в академии демонических следов. Ты знаешь, что я имею в виду.
Домин мгновенно посерьёзнел. Его глаза сузились, а из ноздрей вырвались струйки дыма.
— Ищем конкретно след Невара или любого демонолога? — уточнил он деловым тоном.
— Любые аномалии, связанные с демонами — я застегнул сумку. — Если что-то найдёшь — немедленно сообщи.
Фамильяр кивнул и скрылся в темноте библиотеки.
Мы с Костей направились к выходу из библиотеки, прокладывая путь между стеллажами.
— Как думаешь, с кем тебя поставят в первом раунде? — спросил Костя, когда мы вышли в широкий коридор, заполненный спешащими студентами.
— Без разницы, — пожал я плечами. — Жеребьёвку уже провели, так что изменить ничего нельзя.
— Меня больше смущает вероятность того, что ты убьёшь кого-то из участников, — пробормотал Костя. — У тебя не самый нежный подход.
Я усмехнулся, вспоминая наши тренировочные бои.
— Не переживай, на чемпионате я буду джентльменом. Убивать — только в крайнем случае.
Мы свернули к главной лестнице, ведущей в административное крыло. Поток студентов становился все плотнее — казалось, вся академия двигалась в одном направлении. Было много незнакомых лиц — видимо, те самые гости из других магических школ. Их выдавала другая форма и диалектные особенности речи.
У самого входа в аудиторию номер семнадцать образовалась настоящая пробка. Десятки студентов пытались протиснуться внутрь одновременно, создавая давку.
— Надо же, прямо столпотворение, — недовольно буркнул я. — Все так жаждут увидеть, кто с кем будет драться.
— Для большинства это главное событие года, — философски заметил Костя. — Не у всех в прошлой жизни был опыт командования армиями и убийства тысяч врагов.
Я промолчал. Вспышки прошлой жизни всё чаще приходили ко мне в последние дни. Иногда я путал, где реальность, а где воспоминания. Но одно я знал точно — чтобы защитить этот мир от Демонолога и красных магов, мне предстояло вспомнить всё до мельчайших деталей. И времени на это оставалось мало.
— Пойдём через боковой вход, — я потянул Костю за рукав. — Для участников должен быть отдельный проход.
И действительно, чуть дальше по коридору обнаружилась неприметная дверь с табличкой «Для официальных лиц и участников». Охранявший её угрюмый старшекурсник сверился со списком на планшете, кивнул мне и скептически оглядел Костю.
— А этот с тобой? — спросил он, кивая на моего друга.
— Он мой секундант, — твёрдо ответил я, не оставляя места для возражений.
Охранник пожал плечами и отступил в сторону, пропуская нас.
Мы вошли в просторную аудиторию, увешанную гербами всех магических академий империи. В центре помещения уже собирались участники турнира, а вокруг них рассаживались зрители — преподаватели, студенты, журналисты, высокопоставленные гости. Над нашими головами висело огромное магическое табло с мерцающими ячейками — там вот-вот должны были появиться имена участников и схемы их поединков.
— Волконский! — раздался знакомый голос. — А я-то думал, ты не явишься.
Я обернулся. Передо мной стоял Антон Серебров, пятикурсник, которого считали главным фаворитом турнира. Высокий, атлетичный, с холодными серыми глазами. За его спиной маячили два его неизменных спутника — близнецы Ольховские.
— И пропустить шанс надрать тебе задницу? — я улыбнулся. — Никогда.
В глазах Сереброва мелькнула злость, но он быстро взял себя в руки.
— Самоуверенность первокурсника, — он покачал головой с деланным сожалением. — Но ничего, скоро ты поймёшь, где твоё место.
Я собирался ответить, но в этот момент на кафедру поднялся директор. Он поднял руку, призывая к тишине.
— Дамы и господа, — его голос разнёсся по всему залу. — Рад приветствовать вас на Турнире высших сфер. Перед вами — лучшие молодые маги нашей великой империи. Сегодня мы узнаем, кто с кем встретится на арене чести.
Он сделал изящный жест рукой, и огромное табло над нашими головами вспыхнуло, наполняясь именами и линиями.
— Да начнётся жеребьёвка! — торжественно провозгласил директор, и зал взорвался аплодисментами.
Я поднял глаза, ища своё имя среди множества других на магической проекции. В центре аудитории медленно вращалась огромная переливающаяся сфера, испещрённая светящимися линиями. Идеально круглая, полупрозрачная, похожая на гигантскую жемчужину, наполненную мерцающим туманом. По мере вращения из этого тумана проступали закорючки, превращающиеся в имена участников, а между ними протягивались тонкие нити, обозначающие пары соперников.
И когда я наконец нашёл своё имя в левой части турнирной сетки, не смог сдержать кривой усмешки. Напротив фамилии «Волконский» светилось имя, написанное витиеватым шрифтом: «Гвинера Радомирская, Брянское княжество».
Странно, но как только сфера полностью сформировала пары, я заметил необычную реакцию окружающих. Несколько участников обернулись в мою сторону с выражениями, колеблющимися между сочувствием и плохо скрываемым злорадством. Серебров, стоявший по другую сторону от сферы, поймал мой взгляд и беззвучно, одними губами произнёс: «Тебе конец». Правда там было немного другое слово, но смысл тот-же.
Даже обычно невозмутимые профессора, казалось, были обеспокоены. Полозов и Северов переглянулись, нахмурились и одновременно посмотрели в мою сторону с выражением, будто увидели смертельно больного.
— Да что не так-то? — пробормотал я, доставая телефон и фотографируя вращающуюся сферу с турнирной сеткой.
Я протиснулся сквозь толпу к Косте, который стоял немного позади от основной массы участников:
— Может, ты мне объяснишь? Чего они все так реагируют?
Костя почесал затылок и виновато вздохнул.
— Я тебе сочувствую, братан. Это Гвинера. Очень сильный маг земли, сильнейший потенциал на своём курсе. Четвёртый курс Брянской академии магических искусств. — Он сделал паузу, словно подбирая слова. — Тебе не повезло, у всех других попались одногодки. Серебров, например, будет драться с третьекурсником из Киевской академии.
— Ну посмотрим, — улыбнулся я, небрежно пожимая плечами. — Чтобы ей стать моей одногодкой, пусть проживёт несколько сотен лет, хех…