Отражение: другой 2007 (СИ)

С Машей происходило что-то чудовищное. Ноги и руки медленно выворачивались. Тело содрогалось в конвульсиях.
— Бахус, отпусти её! — закричала Инга. — Давай поговорим!
Маша тут же рухнула на бетонный пол с высоты нескольких метров. Послышался хруст, от которого мурашки побежали по коже.
— Отпустил, — из тени выступила знакомая фигура — маленький, толстенький, неопрятный мужичок. — О чём с вами разговаривать, если вы выбрали язык войны? Но, признаюсь, это было эффектно. В Отражении ещё не стреляло ничего крупней «Иглы». Все годами ходили мимо этого «Града», считали его просто грудой металла. А вы — молодцы, восстановили.
  
— Твой танк разрушил нашу базу, — с деланым спокойствием произнёс Артём. — А мы нанесли удар по твоей. Мы квиты.
— Вы действительно считаете, что это сделал я? — сказал Бахус и противно расхохотался. Я подумал, что они с Артёмом отлично бы смотрелись на одной сцене. Никогда бы не купил билеты в их театр. — Вы думаете, я бы избрал именно такой метод уничтожения?
— Именно к тебе уехала машина с Осколком, не пытайся отрицать, — сказал Артём.
— Не смешивай, — буркнул Бахус. — Ваши люди, которых я купил, не начинали битву. Они забрали Осколок, когда битва уже была в разгаре. И — да, я действительно предложил им защиту в обмен на этот Осколок.
Марина, которая за всю дорогу не проронила ни слова, выбежала вперёд в истерическом припадке:
— Защиту! Защиту! Что я получила? Куда ты меня отправил? Ты знаешь, что они со мной делали?
Бахус не удостоил Марину ответом. Взмахом руки он отбросил её назад и со страшной силой впечатал в стену.
Игорь дёрнулся, чтобы броситься в сторону Бахуса, но Артём незаметно удержал его рукой. «Пошли вы все нахрен», — подумал я, сделал шаг назад и включил скрытность. Кажется, противник этого не заметил.
Напряженный диалог продолжался — Бахус вещал и не сводил взгляд с Артёма, Инги и Игоря, ожидая нападения именно от них. С каждым словом я подбирался всё ближе и ближе. По пути захватил из раскрытого ящика с инструментами удачно подвернувшийся молоток.
— Локация, на которой мы находимся, уже известна моим партнерам. Скоро они будут здесь, чтобы вернуть то, что вы награбили. И есть только один вариант развития событий, предполагающий сохранение ваших жизней. Вы переходите в моё подчинение. Мужчины начнут с восстановления разрушенных складов, после найдем им работу в зависимости от уровня Кармы. Для девочек, — Бахус перевел взгляд на Ингу, — у меня есть отдельные места.
— А твоё место — в земле, — тихо сказала Инга. — Давай, Лёш.
Бахус вздрогнул, поняв, что потерял контроль над ситуацией. Молоток уже летел в направлении его головы…
Но замер.
Все замерло.
Моя рука зависла в воздухе. С усилием «отлепил» её от статичного положения и огляделся. Карма заполняла весь ангар, весь город и всю вселенную. Чувствовал, как она перетекает из предмета в предмет, просвечивает каждого человека подобно рентгену. Было ощущение, что я вдохнул восемьдесят сигарет, и ещё десяток прожевал.
Бахус медленно повернулся. Все остальные оставались на месте, как восковые фигуры.
— Ты отлично знаешь, насколько высок мой уровень Кармы, и при этом наносишь удар без зрительного контакта… — заговорил толстяк. — Такое презрение к собственному продвижению граничит с безумием.
Вместо ответа я поднял молоток повыше.
— Алексей, пора немного остыть, — примирительно начал Бахус. — Всё, что ты видишь, всё это — не то, что ты думаешь. Опусти молоток, и давай пройдемся. Я тебе кое-что покажу. И… не бери зла за девчонок. Ничего личного. Да, я только что их убил, но из-за вашего обстрела погибли десятки моих людей. Это я ещё гуманно…
Крепко сжал рукоять молотка. Сейчас покажу тебе гуманно, мразь. Бахус сглотнул.
— Алексей, вынужден сообщить, что я — не тот, с кем ты можешь расправиться вот таким примитивным оружием. Ты любишь компьютерные игры? Иногда в конце игры появляется персонаж, который должен объяснить всё, что было непонятным. Так вот ты прошел игру, Алексей. Спрашивай. Смелее.
— Не заговаривай зубы, — прорычал ему в ответ.
— Я дам тебе ответы. Ведь именно я спроектировал это пространство.
— Ты больше похож на пьющего трудовика, чем на великого архитектора, — заметил я.
— Не веришь? — с наигранной обидой спросил Бахус. — Вот смотри. Я знаю, что ты пытался покинуть Отражение. Ты нашел передвижной мост — единственный во всем этом пространстве, смог сорвать его с места и доставить на точку переправы. Ты выполнил этот квест, но не смог пройти дальше. И только из-за недостаточного уровня Кармы.
Ну вот, в очередной раз всем вокруг известны подробности моих передвижений.
— Там был долбаный обрыв. Карма научила бы меня летать?
— Если бы у тебя был достаточно высокий уровень, ты увидел бы там дверь. Я закладывал туда дверь.
— Ты — закладывал?.. — всё сильней заводился я. — И куда она по-твоему ведет?
— К выходу, — вкрадчиво сказал Бахус и потер маленькие толстые ручки. — Выход, Алексей. Я знаю, где выход. Пространство — качественная симуляция реальности. А дверь ведет в реальность.
— Ну ясно, симулякры, кругом симулякры. Но где же тогда моё тело находится в реальности? — скептически произнёс я. — Ты сейчас скажешь — в коме, на операционном столе?
— Заче-е-ем же, — сладко протянул Бахус, — С тобой все хорошо. Ты не в коме, ты во сне. Лежишь на мягкой уютной кровати в нашем исследовательском центре.
— Что ещё за центр?
— Работает по оборонному заказу. Секретному, так что тс-с-с. Подробности смогу тебе сообщить в реальном мире. Пойдем, пройдёмся.
— На месте стой, — ответил я сквозь зубы, и Бахус едва заметно вздрогнул. А ведь ему по-прежнему страшно. Значит, не он управляет ситуацией.
— Готов показать тебе изнанку этого пространства. Хочешь, например, узнать, кто такие охранники? — заискивающе начал Бахус, потихоньку двигаясь к выходу.
— И кто же?
— Да просто боты. Безымянные противники, как в шутерах. Сначала хотели сделать каждое лицо уникальным, но потом посчитали необходимые вычислительные ресурсы — и решили обойтись так. Если бы они по десять-двадцать появлялись — ещё ничего, а у нас возможны сцены, где их тысячи — ну, ты, собственно, видел… Оборудование захлебывается. Я говорю Евген Палычу: докупите оперативки, а он ни в какую…
— И зачем в твоих подвалах ставят опыты на охранниках? Если тебе о них и так все известно.
— Ты и там побывал, ничего себе, — изобразил удивление Бахус. — Да это декорация такая, не бери в голову. Для одного сложного квеста.
Пока он говорил, смотрел на его усики. При каждом слове волоски шевелились, как маленький противный кракен.
— А ребята из общины — тоже, по-твоему, NPC? — уточнил я.
— Не все, — уклончиво ответил собеседник. — Вот Паучиха, например, живая. Через комнату от тебя лежит. Ты, кстати, догадался уже, почему её называют Паучихой? Не говори, что не догадался.
Посмотрел на Бахуса и промолчал. Конечно, догадался. Просто не хотелось верить.
  
Глава 30
 
— Как, неужели ещё не понял? — поднял брови Бахус. — Ты что, не обращал внимания, что из рейдов с Ингой часто возвращаются не все?
— Она рвётся в бой. А не отсиживается по кустам, ожидая рассвета. Поэтому рейды с ней более рискованные… — хмуро проговорил я.
Бахус схватился за живот, звонко расхохотался и даже смахнул выступившую слезу.
— Алексей, теперь давай серьёзно. Ты отлично знаешь, что уничтожение охранников — не самый эффективный способ пополнения Кармы. Куда выгодней в этом отношении атаковать отражённых, причём — не новичков. И неважно, какой у них там цвет глаз. Важно, что внутри — крепкий заряд Кармы. Но вот незадача: в отличие от охров, отражённые обычно не бегут прямо на пули, расставив в стороны руки. Их обычно нужно выжидать, выслеживать. А теперь представь: рядом всегда есть откормленный, причёсанный, срезавший нескольких охранников боец. Да такого грех не завалить!