Искаженный мир – Одержимые (СИ)

— Шанс затеряться даже от Черного глаза есть, — ответил папа. — А именно место куда мы идем.
— Соляная пустыня, — хмыкнула Флора. — Многие храмы были уже давно изучены, кроме разве что мест в «оранжевой зоне». Там действительно отследить кого-то даже с Черным глазом затруднительно.
Оранжевая зона…
Место повышенной концентрации Хаоса.
Не такая мощная как в Красной, но достаточно велика.
  
Является промежуточным местом для полноценного перехода охотника от третьего к четвертому рангу. Там обитают весьма серьезные враги и это поможет нам стать сильнее, перед встречей с преследователями.
Я уже понял, что могу сражаться с Дельвертом. Да, он тогда был ослаблен, но все же я ощутил, что шансы есть и мне нужно немного, чтобы стать сильнее, чтобы бой был на равных.
— Поступим следующим образом. Макс, — обратился отец ко мне. — Отправляйся в Центр, там позвони своему другу. Пускай движется нам на встречу, если он так сильно хочет помочь.
— Понял.
Хенкель собирался встретить нас в Аль-Урате, но сейчас планы резко поменялись. Не уверен какая польза будет от мимика, но всякое пригодится нам. Особенно демон, который может что-то знать о храмах.
— Барти и Зенти займитесь подготовкой к походу.
— Сделаем, — поднялся братец.
— Да-да, пошли. На такое я для вас только и гожусь, — фыркнула рыжая.
— Теперь что касается тебя, Флорайн…
— Я все же пойду с вами, — отвела девушка взгляд. — Может мне и не сильно важно, что там с Храмом и этим Чегами, но упускать вас из виду не собираюсь.
— С тобой все ясно. Остальные начинайте. Мы надолго здесь задерживаться не будем.
Мы поспешили заняться делами и покинули комнату…
* * *
Когда все выходили Флорайн и сама пошла к двери, но взгляд Живчика явно говорил о том, что он хочет поговорить, потому она помедлила. Ребята ушли, а Якоб не торопился снимать купол, что предотвращает подслушивание и дождавшись пока они отойдут подальше заговорил с ней:
— Я хочу сдаться.
— Сдаться?
— Да. Мое бегство не имеет смысла. Рано или поздно твоя родня меня настигнет и моих детей они не пощадят. Ты и сама видела, что твой брат собирался убить Макса если бы этого никто не видел. Любой плен — это смерть для них. Не знаю почему он так решил, но ты и сама понимаешь… Я хочу защитить их.
— Я… не могу дать тебе гарантий, Якоб, — вздохнула она. — Я и сама не хочу их смерти. Ты знаешь. Но…
— Если дело в том, что информация может просочится, то можешь не волноваться. Я уже рассказал всем об этом.
— Что⁈ Кому ты успел рассказать⁈
— Всем, кого знал. С просьбой распространить эту информацию дальше. И ты сама понимаешь, что это означает.
Да. Уиллоу-старший просто отрезал себе любую дорогу к отступлению. Даже если он сумеет уйти от Стальных душ, в мире слишком много толстосумов, готовых многое заплатить за билет к бессмертию для себя или своих детей.
При таком раскладе Живчик никогда не сможет остановиться ни в одном городе. И он сам, и Макс с Барти вскоре станут целями номер один для всевозможных наемников и торговцев информацией. Самые дорогие головы в мире, наверное.
И, разумеется, его контакты знают достаточно, чтобы перевести стрелки на Стальных душ, если Уиллоу-старший вдруг исчезнет. Иначе сдаваться было бы бессмысленно, если никто не будет знать, что Якоб уже попал в чьи-то руки, охота на Макса и компанию продолжится.
— Как видишь, убийство моих детей имеет мало смысла. А уж выслеживание их по всему миру и вовсе того не стоит.
Звучало на удивление здраво. На всякий случай ребят могли и убить, но вот проводить отдельную операцию только ради этого — вряд ли. Так что если их команда снова разделится…
— Иначе говоря, ты хочешь, чтобы я помогла тебе оторваться от отряда и сдаться в одиночку. И не дала этим идиотам пойти тебя «выручать». — Флорайн покачала головой, — Я бы с радостью, но сейчас даже связаться ни с кем не могу.
— Но если у тебя все же появится такая возможность, ты можешь дать слово, что защитишь их, когда сдамся я?
Она хотела сказать твердое «да», но уже не была уверена.
У нее нет силы, нет влияния, даже её отряда рядом нет, а потому…
— Прости, Живчик. Но…
— Понимаю. Тогда отложим разговор на потом.
Он отключил барьер, а затем сам пошел к выходу.
Ей предстояло еще о многом подумать…
  
Глава 44
 
Они пришли из воды
 
Подготовка к походу заняла у нас целый день.
Пока я отправлял сообщение Хенкелю, остальные занимались своими делами, а вечером мы все засели в таверне и отдыхали до утра. Маршрут нам предстоял все-таки не самый простой.
После выхода из города мы собирались двигаться напрямик на юг в пустыню, там пройдем местные скалы, что называются Соляными, и выйдем к Белой пустыне. Место, как говорят, не самое приятное, но выбора куда идти у нас нет. Благо сведения что Барти достал из Центра Анубиры показывали, что демонов в том районе нет. Местный дракон Мананнан как раз недавно покинул те места и еще не скоро вернется. Это огромное создание мигрирует по всей пустыне, словно бродячее стихийное бедствие, благо хоть весьма предсказуемое. Свой маршрут он повторяет из года в год.
Почему именно так, никто толком не знает. Драконы — вообще не самые удобные существа для изучения. А огромный электрический скат и того хуже — разрядом может шибануть только из-за нахождения рядом. Худшим объектом наблюдения может быть разве что Лев Геноцида, но Леонидас, не смотря на «милое» прозвище, к счастью, не враждебен людям. Мананнан же… Ну, ему просто на нас плевать. Попадись человек на его пути, его изжарят в пепел, так и не заметив.
Выйдя из города мы первое время шли по пригороду. Лучшей стратегией было бы присоединиться к каравану, хотя бы временно. Шли такие в Великий Провал, где находилась редкое для красной зоны поселение людей. Многие ремесленники и торговцы платили бешенные деньги только за право находится там, ведь просто живя в настолько сильной зоне они могли вырасти уровня так до третьего, немало продлив себе жизнь и укрепив здоровье. Так что караваны были большими, надежными и великолепно охраняемыми выходцами из той самой зоны. Если нам удастся часть пути пройти с таким — будет великолепно.
Вот только ходили такие редко и нерегулярно, так что тут вопрос чистой удачи. Ну да зайти в карван-сарай и спросить все равно не помешает, в конце концов на удачу мы никогда не жаловались. Если послушать Флорайн, она одна нас и спасала до сих пор….
Народа тут было просто полно, кто-то шел в поля для ухода за урожаем, кто-то открывал лавки, а некоторые что-то строили. Вроде как тут через недельку какая-то ярмарка будет, потому и готовятся.
И вот когда мы были где-то на середине пути раздался тревожный гонг.
Дум! Дум! Дум! Дум!
Разносились быстрые удары колокола, идущие с больших башен, что выступали как смотровыми вышками, так и большими часами. Потому на них часто смотрят.
Однако сейчас они шумели и вслед за одной стали звуковой сигнал подавать и другие.
Взрыв!
В башню что-то врезалось и камни разлетелись на всю округу.
— А-а-а-а-а-а-а! — крики заполнили собой все пространство и народ начал бежать.
Паника вспыхнула на улицах, и люди помчались кто-куда, спасая свои жизни. В дома стали лететь какие-то снаряды, разрушая крыши и стены, обрушивая палатки и шатры, вырывая деревья и разваливая мосты.
Мы сами сумели отскочить в сторону, не давая себя затоптать, но столкнулись уже с другой проблемой.
В местах куда прилетели как мы изначально думали ракеты или снаряды катапульт, стали вылезать… демоны….
— ГРА-А-А-А-А-А! — завопил рыбомордый гуманоид, вооруженный костяным мечом. Его большие глаза засияли едва заметным голубоватым свечением, когда он посмотрел на нас и тут же кинулся в бой.
Флорайн среагировала первой и рассекла врага напополам одним движением катаны, но тут же со всех сторон появились еще противники, которые кинулись в нашу сторону.