Лед в языках пламени (СИ)

– Что с тобой? – спросил Грог, заметив, как я в очередной раз обернулся.
– Просто проверяю.
Всю дорогу не могу отделаться от чувства, что за мной следят. Неизвестные твари леса сведут с ума, занимая мысли, которых становится все больше с каждым осмотром тыла.
Грог пустил стелющееся заклинание поиска, чтобы успокоить меня.
– Никого. – через несколько минут ответил Грог, но от меня не укрылись его неоднократные попытки прочесать местность.
С силой разведчика тоже что-то произошло, иначе он не заговорил бы о возвращении. Его знаний хватит с лихвой, чтобы заменить отряд, но плотно сжатые губы и вздутые вены на руках говорили о том, что у Грога не вышло. Первый разведчик поселения, который с легкостью прочесывал десятки километров в поисках нежити не смог найти преследователя. Кто же может быть настолько могущественным, чтобы блокировать волны силы, проходящие под землей и уничтожить пташек брата?
– Уверен, или сила подводит? – нервно усмехнулся и заметил испуг, всего мгновенье и Грог взял себя в руки.
– Я же сказал, никого. – буркнул и начал сбавлять шаг. Грог постепенно отставал от меня и подходил к Серафиму, который скорчил гримасу, заметив приближение разведчика.
Что между ними произошло? От обычного ожога считать Грога чуть ли не врагом? Вряд ли. Я определенно чего-то не знаю в их истории.
Отвернулся, прогоняя мысли и пытаясь сосредоточится на дороге, но по спине вновь пробежали мурашки. Плохое предчувствие не покидает меня. Вокруг необычайно спокойно, что еще больше тревожит меня. Слишком тихо, учитывая события последних дней.
К обеду в нос ударил запах талой воды, повышенная влажность затрудняла дыхание, а я ускорил шаг, приближаясь к отцу. Перед нами предстал вулкан, а рядом стекала вода, спускаясь с каменной вершины и впадая в небольшие кратеры, испускающие пар.
– Неужели! – устало воскликнул кто-то за спиной и отряд заголосил, но Тулий поднял вверх руку и позвал Грога, который вмиг очутился рядом с отцом.
Разведчику не нужно было повторять дважды, он пустил силу, которая полилась по венам, очерчивая их слабым оранжевым свечением и спускаясь к кончикам пальцев, чтобы пройти сквозь камень, прочесывая небольшие водоемы с горячей водой.
– Чисто. – кивнул разведчик и сел на корточки, погружая обе руки в горячую воду.
Тулий кивнул. Это стало началом к действию: в отряде заголосили, сумки и мешки с глухим стуком плюхались на пол. Туда же полетела одежда и первые смельчаки подошли к первому источнику, от которого исходил манящий пар.
Оказавшись в горячей воде, я прикрыл глаза и в голове возникли слова Грога о деревне водников.
– Бррр! – вынырнул из воды и замотал головой, отгоняя грезы о доме.
Вокруг царил хаос. Отряд рассредоточился по периметру, повсюду слышалась ругань и смех. Люди почувствовали тепло после стольких недель жуткого мороза. Не нужно тратить магию, чтобы согреть тело и наконец расслабиться, после напряженного пути.
Единственным, кто остался сидеть на камнях, был Тулий. Отец одаривал каждого хмурым взглядом, но так и не притронулся к воде, а после и вовсе скрылся из виду.
– Что ты задумал? – спросил подплывающего ко мне Грога. Еще минуту назад он был в нескольких водоемах от меня.
– С чего ты взял? – Грог шумно вдохнул, наслаждаясь купанием.
– Твоя улыбка говорит за тебя. – я вынул руки из воды и облокотился на камень, откидывая голову вверх.
– Солнца нет. – хмыкнул Грог. – Я не пойду против Тулия, но не одному мне кажется эта идея безумной.
Резко посмотрел на друга, а тот поднял руки и отошел на несколько шагов.
– Да ладно тебе! Дай помечтать. – Грог скрылся под водой, чтобы, выныривая запрыгнуть в другой водоем.
– И правильно. – буркнул и продолжил разглядывать серое небо, гадая, где сейчас находится солнце.
Вылезли из воды только часа через два и первые присвистнули, наткнувшись на десяток заячьих тушек. Для всех маловато, но если с кашей, то должно быть очень вкусно. Последние дни, супы и каши варились на одних костях.
Тулий сооружал шатер, подобрав равнинное место неподалеку от источников. Фил принялся раздавать команды по готовке, а я пошел к отцу. Молча взял полу шатра и протянул спицу, чтобы натянуть одну из двух оставшихся сторон.
 
– Мне не нужна помощь. – Тулий сморщил нос, но кивнул, приглашая в шатер.
На полу еще не лежало шкур, а тканные стены дрожали и хлопали на ветру. Тулий принес два полена, одно ногой подтолкнул ко мне, а на второе уселся сам.
– Отец, что дальше?
– А что дальше? – усмехнулся Тулий.
– Мы не можем так продолжать.
– Знаю. – отец кивнул.
– Но люди устали…
– Сын. – Тулий нахмурил брови и взглянул на меня исподлобья. – Дальше я сам.
– Зачем тогда это все?
– Фил в курсе, я его предупредил. И он знает о моей проблеме, он отведет вас домой.
– Зачем ты притащил нас сюда? Ты же мог с самого начала уйти один! – покрепче сжал кулаки, чтобы не сорваться на крик. Я уже не маленький и эмоции должны оставаться под контролем.
– Чтобы вы посмотрели, как может быть. Чтобы знали, что может случится невозможное и о чем нам не известно. Отсутвие знаний не значит, что сила ушла. Мы стали полагаться на силу, забыв о мудрости древних. Это породило слабость и лень.
– В чем смысл этой погони, если ты с самого начала не хотел находить дочь?
– Она мне не дочь! – рыкнул Тулий и его глаза почернели.
– И все же?
– Я думал мы успеем. Не знал, что все так далеко зашло. – выдохнул Тулий и потер руки.
– Ты о чем? – сложил руки на груди, ожидая ответа.
– Это предстоит выяснить тебе, сын. Ты отправишься к главе и расскажешь о нежити. Твои слова подтвердят остальные, так что сомнений возникнуть не должно. Ты должен понять, что происходит, а мне пора.
– Куда?
– Там, где мне самое место. – Тулий устало на меня взглянул. – Сын, держись брата, вместе вы справитесь, но по отдельности вы ничто. Не я вас так воспитал, вы сами так решили. Что бы ни случилось, у тебя есть только Серафим. Ты меня понял?
– Понял. Ты отнесешь шкатулку?
– Я отдал ее. Еще в той жалкой деревушке я понял, что она мне больше не нужна. – Тулий до скрипа сжал челюсти.
– Кому?
– Неважно, сын. Это теперь неважно.
– Зачем мы шли через лес? Ты знал, что нас там поджидало?
– Нет, для меня это стало такой же неожиданностью, как и для всех. Я видел откуда прилетели лезвия из льда, этими уловками меня не обмануть. Сначала я хотел идти следом, но ты упал и это поменяло мои планы. Пройдя через лес, вы смогли бы быстро добраться домой, только я был беспечен, полагая, что древние – лишь выдумка, придуманная для запугивания местных. Я не виню себя в смерти своих людей, сын. Они были слишком слабы, от того и поплатились. – Тулий почесал голову, сжимая грубой ладонью кожу головы, а я заметил пробежавшие по лицу полоски теней.
– От этого места неделя до королевства водных магов. А от той деревни недели три, не меньше. – улыбнулся уголками губ. – Ты все продумал.
Тулий лишь кивнул, еще сильнее сведя брови и плотно закрыв глаза. С виду это напоминало борьбу с собой. Если бы я не знал в чем дело, подумал бы, что отец страдает от головной боли.
– Что ты будешь делать?
– Пойду дальше. Один. – через силу ответил отец.
Я только открыл рот, как Тулий вскочил и взял меня за куртку, поднимая над полом.
– Убирайся! – прошипел Тулий внезапно севшим голосом. – Сейчас же! – и швырнул меня к выходу.
Морозный воздух, который пробился через колышущиеся полы шатра вмиг отрезвил. Я молча поднялся и вышел. Был соблазн обернутся, но не хотелось дразнить то чудовище, которое я увидел в глазах своего отца.
 
Это точно демон, теперь не осталось сомнений. Те чудовищные образы, которые предстали передо мной, когда тварь пыталась пробраться в мои мысли. Страх, паника, боль, кровь. События прошлого, жуткие сны всплыли в моем сознании в один миг и затмили глаза, вызывая дикую ярость и желание убить всех, кто причастен к моим страхам.