Лед в языках пламени (СИ)

– Можешь идти. Завтра все должно быть готово. – Тулий хмуро на меня посмотрел и нехотя продолжил. – Этот старик с которым ты спелся. – отец скривился на последнем слове. – Он местный.
Покачал головой, скрывая улыбку и вышел. Отец явно намекнул обратиться за помощью, только вот сам этого никогда не признает.
– Отец? – прошептал и стиснул зубы. – Уже давно нет. Для меня уж точно.
Стиснув карту в руке пошел к своей изначальной цели.
Мартин прошелся по мне взглядом и снова переключился на Агния. В это время я сел рядом и подхватил еле слышное бормотание, подкрепляя его магией. Это была сила шептунов, но вот Мартин не владел магией. Только задатки, которые позволяют ему жить среди вечного холода.
За два дня я начал разбираться в силе слова. Основная сложность состоит в том, чтобы читать из души, а для этого нужен не один год практики. Отчасти поэтому колдуны набирают силу к старости. Я мог бы выучить и проговаривать странные словоформы, но от них не было толку. Не важно, что говорить. Конечно, есть определенные слова, которые составляют основу заклинания, а все остальное песня души, которая, в зависимости от случая, уникальна и ее нет смысла записывать и учить. К другому человеку или случаю она не подойдет, потому что песнь сливается с духом того, на кого наговаривают.
Это разительно отличает колдунов, владеющих силой слова от шептунов. Нет, они смогли бы точно так же вылечить Агния, но там достаточно выучить определенную молитву и тонким потоком вливать в нее силу.
Ощущения те же, но силе слова может обучиться даже простой человек, не имеющий ни грамма магической силы. В этом отличие и уникальность забытого знания.
Магам не выгодно, чтобы не одаренные были сильнее. Сила слова – это не только лечение. Это еще и проклятия пострашнее гнева стихий. И от них нет лекарств. От этого, колдунов боялись и уничтожали. Стирая с лица земли могущественные знания.
– А ты можешь проклясть? – спросил Мартина, разрывая затянувшееся молчание.
– Не советую тебе пытаться. – Мартин потер руки и подул на них.
– Почему? Что лечить, что проклинать – это же все из души.
– А проклятия всякие бывают, Серафим. Дурные намерения порождают злобу и ярость в душе говорящего даже в обычном разговоре. Так подумай, что будет с твоей душой после такого?
Нахмурился, принимая правоту Мартина.
– Я просто не знаю, что делать. – в отчаянии признался и растер ладонями лицо.
– С отцом своим? – понял старик. – Это его подарок? – Мартин указал на карту, которую я положил на колено.
– Мне нужно проложить путь и организовать все сопутствующее. – кивнул на карту.
– Решили идти через лес? – удивленно спросил Мартин.
– Нужно кое-кого найти. – не стал вдаваться в подробности.
– Знаю. – хмыкнул Мартин. – Остался посмотреть, что за семейка у девчонки, что она так далеко забралась, спасаясь.
– Ну и как? – удивился откровенности, но решил не показывать этого. Знал, что жители скрывают сестру и до сих пор врут о ее местонахождении.
– Могло быть и хуже. – пожал плечами Мартин.
– Вот как? Что может быть хуже семьи, которая готова пройти полмира, чтобы убить сбежавшую сестру?
– Вы позволили ей сбежать, а значит она жива. Даже смерть не так страшна, как то, что бывает после. – старик посмотрел в сторону разлома.
– Они пошли тудой, так ведь? – кивнул Мартину и тот напрягся, но быстро взял себя в руки и, как ни в чем ни бывало, соврал.
– А откуда мне знать. Давно было. Могли и свернуть.
Я улыбнулся, но давить не стал. Главное, чтобы отец думал, что они пошли через лес.
– Что не так с лесом? – нахмурился, развернув карту. Было время изучить ее раньше. Тогда я и понял, что ближайший путь на чистый север через разлом, но лес и небольшое горное плато кажутся безопаснее.
– Все. – серьезно ответил Мартин. – Даже маги обходили это место стороной. Но в наших краях и были-то лишь маги снега да водники, они чуяли опасность.
– Опаснее, чем идти через разлом? – я не понимал, что может быть опасного в лесу: да, странное заклинание активировалось, но магия льда вообще мало кому известна, чтобы делать выводы.
 
– Поверь, есть вещи намного страшнее мертвяков. – Мартин посмотрел в мои глаза. – Древняя сила поглощает магию не одно поколение, от этого становится только сильнее.
– Но разве сила не развеивается со смертью хозяина? – озвучил прописную истину. Именно этому нас учил наставник и так писалось в книгах.
– Сила слова, например, нет. Да и мало ли знаний было утеряно из-за людской алчности? А в этом лесу целый сбор древних заклинаний и силы, которую в самых смелых мечтах не выдумаешь.
Еще раз взглянул на карту, сомневаясь, что идти через лес будет легко. Еще вчера я думал, что это отличный способ задержать время, а теперь понимаю, что жертвы неминуемы.
Следующий час я провозился с картой, изредка поглядывая на брата и подогревая почву с окружающим пространством. Мартин помогал выстроить более-менее безопасный маршрут, вспоминая как какая-то старуха, имя которой и не пытался запомнить, прочесывала лес магией, занося в свою карту особо опасные места.
Карты, ожидаемо, не было, но кое-что Мартин знал. И это была хоть небольшая, но все же помощь. Без него я бы проложил дорогу как минимум в трех опасных местах и зацепил бы несколько мелких чар. Которые только по словам старухи мелкие, а для мага огня на чужой земле вдвое опаснее.
Когда дорога на три дня пути была примерно проложена с учетом непредвиденных обстоятельств и возможных путей отступления я услышал тихий стон.
Вначале я не понял, но Мартин тут же вскочил и крикнул кому-то:
– Живо разбуди моих! Нужно восстановить баланс!
Откинув карту в снег, остановил Мартина за руку. Его слова мне не понравились.
– Приходит в себя ваш воин! – стряхнул мою руку старик. – Нужно восстановить магию. Нужна будет твоя помощь. Все как с отводом глаз.
К Мартину подбежал Летий с женой, и они сели на колени, образуя треугольник и начали петь. Раньше я принимал это как бормотание, но узнав, как именно все происходит, понял, что это действительно, пусть отдаленно, но напоминает песню. Не тратя времени начал вливать силу в поток слов.
На этот раз управились за несколько минут. Когда Тулий подошел к нам, старик уже поднялся.
– Как и обещал огненный. Теперь твой черед сдержать обещание.
Тулий лишь кивнул и приказал перенести Агния в подготовленную палату.
– Завтра уйдем, старик. – и взглянул на меня. – Присмотри за братом, раз в кои-то веки решил помочь.
– Прощай, Мартин. – кивнул старику, когда Тулий ушел. – Надеюсь мы больше не увидимся.
– И тебе долгих лет, Серафим. – правильно понял мои слова старик и пошатываясь, направился к дому.
Я смотрел вслед старику и улыбнулся, вспоминая прощание с сестрой.
  
Глава 7. Неверный путь
 
Агний
Моя голова раскалывалась, словно после недельной пьянки, а глаза все никак не желали открываться.
Все еще в полусне я слышал какие-то голоса, но как ни пытался, сил разобрать хоть пару слов не хватило, не говоря о том, чтобы попытаться понять суть разговора. Когда бормотание стихло, мне стало легче, как после хорошего сна, но сознание все-равно не желало прояснятся.
Краем уха услышал чей-то голос и почувствовал невесомость. Через некоторое время я понял, что меня куда-то несут и ощутил, как меня свалили на что-то не очень мягкое. Попытался открыть глаза, но их как залило.
После очередной попытки мои силы иссякли и пришла темнота.
Проснулся от разговора. Говорили знакомые люди, но голоса доходили до меня как через воду.
 
Снова несколько попыток открыть глаза, но все бесполезно. Чувствую себя овощем.
“Неужели такой будет моя жизнь?” – пронеслась в голове паническая мысль, и я застонал от внезапной боли.
Снова голоса, которые я не понимал, показалось, что они стали громче.
Проклятье! Даже посмотреть не могу, что происходит. Да что же это?