Гувернантка (СИ)
Регент тут же откланялся:
— Я обязан встречать вас, мой император, в зале!
И исчез. Наградив меня не очень-то любезным взглядом.
— Ярослав, — обратилась я к императору. — Может, мне не ходить?
— Ходить! — отрезал Ярослав и взял сестру за руку.
А за дверью церемониймейстер ударил посохом в пол и возвестил:
— Его величество император российской империи, Великий князь всея Руси и прочая, и прочая Ярослав Игоревич Романов! Великая княжна Анастасия Игоревна Романова!
И опять пристукнул посохом. Это я просто домыслила, потому что в кино видела.
Однако император с места не сдвинулся и даже придержал сестру. Выждав, он негромко сказал:
— И их гувернантка Екатерина…
— И их гувернантка Екатерина! — громким эхом откликнулось за дверью.
И мы вошли в тронный зал.
Что мне делать дальше, я понятия не имела, но выручил, как ни странно, регент. Он с поклоном принял у императора руку Анастасии и, прикрываясь ей, указал мне на место слева от трона. Сам же усадил Великую княжну в кресло справа и встал рядом. Я же решила, что не вышла фэйсом стоять на одной линии с регентом, Великой княжной и императором, а потому пристроилась в полуметре от трона и примерно так же позади. И, кстати, заработала короткий одобрительный взгляд регента.
В сам зал я глянула лишь мельком и принялась изучать резьбу на троне. Ничего интересного! Сотня придворных по обеим сторонам зала, справа, перед регентом, с десяток разодетых в пух и прах мужчин разного возраста, а левее меня — несколько писцов за низкими столиками. Ни от кого в зале я поддержки или одобрения не ждала. Так что созерцать сложную резьбу трона было гораздо интереснее. Птички, рыбки, цветочки…
Ещё я заметила, что Ярослав вертит в руках бумажную лягушку, и даже хотела сделать ему замечание, но, по счастью, не успела.
— Полномочные посланники империй с петициями к российскому императору! — донеслось с другого конца зала.
Придворным пришлось податься к стенам, потому что посланники не желали пропускать друг друга вперёд и идти во втором ряду. А за ними маршировали десять латников с алебардами. В общем-то, совершенно оправдано — если что, так каждому посланнику по топору!
А ещё я заметила, что император крутил в руках бумажную лягушку. А я была уверена, что она на скамейке осталась.
И тени… От трона императора в зал вели пять ступеней и как раз на уровне второй словно гуляло лёгкое марево. Очень похожее на то, которое сопровождало Ярослава во время его беготни вокруг клумбы, и на то, которое промелькнуло на балконе перед моими глазами. А ещё на тени, затянувшие стены и окна комнаты моей квартиры во время первого нападения регента. Дети позже объяснили мне, что это просто особая охрана. Каким-то образом эти тени различают друзей и врагов, а также опасные намерения, и закрывают охраняемого. У них даже девиз: «Погибнуть, но дать время!» Камикадзе, в общем-то…
Посланники подошли, остановились метрах в семи от ступеней, ведущих к трону, и разом поклонились. Ярослав лениво сделал движение рукой, словно отмахиваясь от комара, и регент тут же сказал:
— Его величество император российский приветствует посланников! Какое не терпящее отлагательств дело привело вас сюда?
Посланники дёрнулись одновременно и протянули перед собой папки с документами. Но опытный регент тут же добавил:
— Начинайте справа!
По мне, так император не отрывал свои светлы очи от белой бумажной лягушки в руках, но, как оказалось, очень внимательно слушал.
Правый крайний из ряда сделал шаг вперёд и открыл папку. Интересно, что стоящий за ним латник тут же опустил оружие и нацелил его в спину своего подопечного. Похоже, просто так произносить что-то в сторону императора предельно опасно… Так что в этом плане мне очень повезло!
— Мой светлоликий господин, император Южной Америки и островов, сияющий Кетцалькоатль шлёт своему другу императору российскому Ярославу Игоревичу Романову привет и тайное послание!
После чего он аккуратно закрыл папку, скользящим шагом подошёл и с поклоном положил папку на нижнюю ступеньку основания трона. Столь же изящно, не поворачиваясь к императору задом, скользнул на своё место.
«Вот интересно… А этот самый Кетцаль-как-его-там, он так же, как и его посланник, в костюме ходит или в цветных перьях?» — подумала я, пока следующий дипломат вёл точно такой же ритуал, как и первый.
Странно, но регент всё больше хмурился, а император проявлял полнейшую безучастность к происходящему — лягушкой играл. Однако когда вперёд выступил пятый посланник и сообщил:
— Император Европы… — и словно подавился.
Ярослав вдруг встал с трона, подошёл к Великой княжне и протянул ей лягушку.
— Мой император! — зашептал, почти не двигая губами, регент — Нельзя во время…
— Мне?! — резко спросил Ярослав. — Сейчас посмотрим!
Он повернулся к залу и двинулся вниз, остановившись лишь на последней ступени, наступив на одну из папок. В полной тишине император указал пальцем на посланника Европы, а затем на узорчатый мраморный пол прямо перед собой. Посланник подходил медленно, словно завороженный взглядом змеи, а Ярослав дважды повторил:
— Ближе! Ближе!
А вот регент, когда я бросила на него взгляд, выглядел, как молнией поражённый: широко распахнутые глаза, приоткрытый рот… И выражение полной растерянности на лице.
Тем временем Ярослав, перед которым сгустилось дымчатая преграда, спросил:
— Вы француз?
Посланник сделал шаг назад, поклонился и ответил:
— Да, ваше величество! Я родился и вырос во Франции! Но сейчас я представляю…
— Неважно! Насколько я могу судить, вы доложите министру иностранных дел Франции первому… Ещё до императора!
Другие посланники стояли как замороженные, а вот среди придворных кто-то отчётливо ахнул. А собеседник Ярослава несколько раз приоткрыл рот, не в силах произнести ни звука.
— Хорошо! Надеюсь, что вы также передадите и моё крайнее возмущение… Принц Франции счёл возможным обидеть мою сестру Великую княжну Анастасию Игоревну Романову! Запомнили? Хорошо! А теперь зачитайте мне тайное послание императора Европы! Самую суть!
— Но… Ваше императорское…
— Вы разучились читать, посланник?!
— Я… Оно секретное и предназначено только вам!
— Отравленное?! Несёт в себе болезни?! Заклятия?!
Кстати, регент к этому времени из шока вынырнул и даже едва заметно улыбнулся. Но с места он сдвинулся, лишь когда позвал император:
— Регент! Проверьте эти послания!
Великий князь быстро подошёл к императору, внимательно посмотрел на четыре папки под его ногами, прищурился на ещё не поднесённые документы и лишь потом бросил быстрый взгляд на раскрытую папку в руках француза.
— Совершенно безопасно, мой император! И они уже были проверены! — заверил регент.
Ярослав кивком поблагодарил и вновь обратился к посланнику императора Европы:
— Не бойтесь! Вы умрёте не сегодня! Вскройте конверт!
Трясущимися руками посланник сломал печать и вытащил сложенный вдвое лист бумаги. Развернув её, он принялся читать слегка заикаясь:
— «Император Европы…»
— Пропустить! — потребовал Ярослав.
— Э-э… «Очень беспокоюсь о вашем здоровье после недавних событий. Если вам или вашей сестре нужны опытные лекари…»
— Пропустить! Лекари у нас и свои есть!
— «Спешу предупредить, что в вашем дворце…» Здесь ничего интересного, ваше…
— Читать! Я и сам определю, что интересно!
— «…в вашем дворце завелась измена. Как мне доложили, ваше похищение подготовил и осуществил…» Ваше величество! Это же секретная информация!
— От меня?! — изумился Ярослав. — Читать!
Посланник опасливо покосился на регента и резко понизил голос:
— «Подготовил и осуществил…»
— Не слышу!
— «Подготовил и осуществил…» Э-э… «Ваш регент Великий князь Георгий Александрович Романов…»
Придворные забубнили что-то и тут же, под взглядом регента, смолкли. А француз-посланник стоял бледный и, похоже, готовый к смерти.