Охотник 6: Реквием (СИ)

И помимо «Всевидящего Ока» нужно найти ещё «Меч Корона» и «Косу Смерти». Первый артефакт наделит своего обладателя небывалой силой, а так же этот меч, по слухам, может разрезать что угодно в этой вселенной… даже «Явление Души». И вот это заинтересовало Артёма. Если слухи будут правдивы, значит, что с этим мечом Артём можно запросто выступить против Вильдрифа. Хотя есть и один нюанс. Когда Иная Раса пошла друг на друга войной, Корон проиграл Вильдрифу… и меч не помог ему одолеть сына. Что насчёт второго артефакта, тут ещё интереснее. Коса Смерти, которую она где–то оставила на стыке зарождения жизни, может открыть проход в «Бездну Душ». Если этот артефакт попадёт в руки «Совета Миров», то они смогут вернуть беднягу Корона, который в данный момент теряет свои силы в бездне, а его реальное тело день за днём слабеет и в конечном итоге умрёт. Но если артефакт угодит в руки Вильдрифа, то он откроет проход в «бездну душ» и достанет оттуда души самых мерзких преступников во всем «МежМирии», а так же «проклятых». И вот тут есть один нюанс.
  
«Благодаря Жнецу я узнал, что душа не может существовать без истинного тела. Тогда… если освободить души из бездны, они просто вернуться в свои скелеты и станут живыми статуями. Или, возможно, у Вильдрифа есть план. Может быть, он, как и я, занялся созданием „Искусственной“ Иной Расы, вложив в них „днк“ тех, кого он хочет воскресить⁈ Ведь те записи, которые я нашёл во „Дворце Чудес“ были на обозрев всем. Точнее, их охраняли дети-монстры, но Вильдрифу это не помешало проникнуть во дворец, как к себе домой. Чёрт… как же всё подозрительно!»
Артём вдруг остановился, почувствовав под ногами одну странность.
— Чего⁈…
Всё это время, пока Артём путешествовал по «Небесному Свету», почва была мягкой и напоминала одеяло, но сейчас она резко стала твёрдой.
— Опа! — сел Артём на корточки и положил ладонь на поверхность «Небесного Света», — Вот это уже интересно.
Углубив пальцы в белоснежную землю, Артём высвободил из руки тьму, что больше напоминала тонкие корни цветка, а по длине — вековое древо.
— А⁈… — опешил Артём, почувствовав тьмой кое-что неладное, — Вот оно как! Ну конечно!
Поднявшись на ноги, Охотник размял правое плечо, спину, а следом несколько раз присел.
— Пора за работу! — вытащил парень из кобуры Церберы и направил дула прямо под свои ноги.
Объяв револьверы багровым огнём, Артём начал без остановки нажимать на спусковые кручи, обрушивая на белоснежную землю магические снаряды. Тем самым он отправился в недра этого загадочного мира, уже наперёд зная, что же находиться там внизу.
Один выстрел помогал Артёму опуститься на двадцать метров, а в один момент он заметил, что земля перестала светиться, а напротив, стала, как и во всех мирах. Можно было даже увидеть грунт и глину, а так же скелеты каких–то странных созданий.
Последний раз нажав на спусковые крючки, багровый залп проделала в земле дыру, сквозь которую проступил белоснежный ослепляющий свет.
Лишившись под ногами твёрдой почвы, Артём провалился в дыру, а следом и вовсе отдался свободному падению.
Так как на глазах Охотника специальные очки с зелёным стеклом, белоснежный свет, который затопил собой всю пещеру, никак не навредил его сетчатке глаз.
— Вот это красотища! — убрал Артём в кобуру Церберы, при этом продолжая падать спиной вниз.
То, что источает белый свет, была статуя, размером с целую гору. И самое интересное в том, что сделана она не руками живого существа, а самой настоящей — природой. Ведь статуя — это белоснежный корень. И это «что–то» растёт не на поверхности, а в недрах планеты.
Сделав сальто, Артём укрепил тело манной и приземлился на каменную почву, покрытую вековой пылью, что прошлась по всей пещере виде круга из потоков воздуха.
— Упс… прости, дружище!
Под ногами Артёма оказался скелет взрослого мужчины, и к сожжению из-за его неудачного приземления кости обратились в пыль.
— Ну, теперь понятно, почему на поверхности не было и намёка на человеческую цивилизацию.
Вся пещера уставлена небольшими каменными домами, которые разрисовали белоснежными маслянистыми красками. И повсюду присутствуют человеческие скелеты, а так же скелеты каких–то странных созданий… напоминает огромную кошку. Видимо это была местная животина, которая помогала с транспортировкой тяжёлых грузов.
И в отличие от «стёртого мира», где все скелеты застыли в обыденном положение, здесь мертвецы всем видом дали понять, что умерли они отнюдь не лёгкой смертью… их уничтожил голод.
Артём направился в сторону статуи, при этом начав оглядываться по сторонам. Он заприметил некоторые участки пещеры, где скелеты собрались вокруг тёмных засохших пятен. И, по всей видимости, эта была кровь, а тех, кому она принадлежала, съели заживо.
— Начали жрать себе подобных⁈ А как вы до этого жили⁈ — призадумался Артём, — Хрень какая–то.
Поселение состоит из тысячи каменных домов и ста загонов для животных, которых съели в первую очередь, а сама численность угасшей цивилизации примерно полторы тысячи голов. Это была прямо небольшая деревня.
В конце пещеры, а именно в каменном выступе, сделали лесенки, а вокруг белоснежного корня соорудили подобие смотровой.
— Опа… неприятная сцена…
Поднявшись на смотровую, перед Артёмом застыли скелеты, которые встали на колени и склонили голову перед статуей. Тут были дети, женщины, мужчины и старики. И все они умерли от голода, при этом находясь в одном и том же положении.
— Хм! И кто же ты такая⁈ — устремил Артём взгляд на статую.
Голова статуи… она срезана. Понятно лишь то, что это женщина, но как выглядит её лицо, это уже у-вы, никто не узнает.
Но самое загадочное заключалось в том, что эта статуя — корень, который прорастает, по всей видимости, от очень огромного дерева!
Достав из нагрудного кармана красный шар-связи, Артём напоил его маной и внутри кристалликов показалось изображение огненного человека с белоснежными глазами, которые светятся, словно это лампочки.
Из–за вспыльчивого характера и желания направить войска на всё, где только есть «Крестоносцы Света», Безымянный отправил Азарока на поиски «Всевидящего Ока», что, несомненно, не по душе Богу Огня.
— Здорова!
— Ага… — без-эмоционально ответил Азарок, — Чего надо⁈
— Ну, я тут как бы нашёл потайную пещеру. Тут куча человеческих скелетов, а так же странная статуя! И да, сейчас ты мне не поверишь, но статуя — это корень от какого–то белоснежного древа. И растет это создание из–под земли. Вот, смотри сам!
Артём повернул шар, подождал пару секунд, а следом вновь его взор уставился на Азарока. И на сей раз, белоснежные глаза Бога Огня широко раскрыты, а бушующий поток пламени, что окутал всё его тело, вдруг стал тихим, и словно боялся сделать даже мельчайшее колебание.
— Эй, мне не нравиться твоя реакция! — заметил Артём неладное.
— Ты связался со мной первым? — тихим тоном спросил Азарок.
— Конечно! Это ведь ты лидер операции. Кому мне ещё звонить⁈
— Так! Слушай меня внимательно. Не прикасайся к статуе и никому не говори о том, что ты нашёл. И окутай своё тело огнём, что бы я мог тебя найти. Всё понял⁈
— Эм… да…
Шар–связи тут же стал тусклым, а картинка с огненным человеком исчезла.
— Ох!… — покрыл Охотник тело багровым огнём, как и было ему сказано, — Когда мне говорят что–то не трогать, во мне просыпается маленький ребёнок, — убрал Артём в нагрудный карман шар–связи и подошёл к статуе практически вплотную.
Пристально приглядевшись, Артём вдруг понял, что светиться не кора, а то, что находиться внутри корня.
— Я просто взгляну, и не больше!
Достав из кобуры чёрный револьвер, Охотник обратил оружие в кинжал и вонзил остриё в кору.
«Ого!!! Как мягко! Я словно режу масло!» — опешил Артём, наконец–то поняв, что это даже не кора, а некий мягкий слой кокона.
Сделав длинный порез, Артём убрал револьвер в кобуру и схватился за края, потянув их в разные стороны.