Охотник 6: Реквием (СИ)
— Может они просто пошутили⁈
— Пошутили⁈ Георг, вот скажи, ты дурак⁈
Артём, Георг и Ева решили отдохнуть от дворцовой суеты и выехали на охоту. И выбрали они в качестве своей жертвы — огромного вепря, что терроризирует местный народ не далеко от столицы Юга. Тварь нападает на повозки, убивает людей, а их трупы уносит в свою берлогу. Вот граждане и попросили помощи. И конечно они были удивлены тому, что к ним пришли не простые Охотники, а сам Артём Феникс и его починенные из «Алого Феникса». Но на самом деле Артёму, как и его друзьям, нужно просто развеяться. А что может быть лучше, чем Охота⁈
Пробираясь через густой лес, и минуя пышные опушки украшенные разноцветными цветками и сладкими ягодами, друзья нашли след вепря, и за это время успели поболтать. Артём рассказал Георгу и Еву про встречу с Вильдрифом, Аякой Шторм, Плеядой и загадочными существами с огненными лицами.
Георг присел на корточки, опустил руку к рыхлой земле и прикоснулся пальцами к влажному следу в виде огромного раздвоенного копытца.
— Значит, ты видишь «призраков»… и они пришли из какой–то «забытой эпохи», верно⁈
— Да! — сел Артём на корточки, начав изучать следы зверя, — Может показаться, что я схожу сума, но оказывается я не один такой. Теперь я точно в этом уверен. Поэтому сейчас я и рассказываю про Призраков.
— Значит, ты нам ничего не говорил, так как думал, что всё это может оказаться плодом твоего воображения? — села Ева на корточки и тоже начала исследовать следы.
— Именно так… ведь всё это звучит, как полнейший бред.
— Ещё бы… — сказали Георг и Ева в унисон, при этом скорчив на лице болезненную гримасу.
— Но знаешь, Мелкий, с тобой всегда приключается какая–то хрень.
— Поэтому мы тебе и верим, — закончила Ева за Георгом.
— И вот у меня теперь вопрос, — поднялся Артём на ноги и сложил руки на груди, — Кому верить⁈ Безымянный скрыл от меня, что он создал клетку для Тени! И его сестра… к ней тоже приходила Тьма! Поэтому её пленили и сделали привратником… но на самом деле она не привратник! Мальтид сказал мне, что Малия не убивает людей из Мира Звёзд! И он сказал, что клетку Тени открывали, и не один раз! В тоже время Делюрг говорит, что Алаволосой верить нельзя, а сам он изрёк пророчество про «Истинных Звёзд», и теперь смотрит на меня так, словно я иду по его плану. И он всеми путями уходит от разговора про «пророчество»! Есть ещё Фуриал, что утверждает, что я жил в «забытой эпохе»!… Точнее не я, а некий Гильгамеш!…
Артём замолчал, увидев, что друзья смотрят на него так, словно перед ними стоит сумасшедший.
— Ох, скажу только одно, — поднялся Георг на ноги и похлопал Артёма по плечу, — Хорошо, что я — это не ты!
— Согласна, — поднялась Ева на ноги и начала хлопать Артёма по свободному плечу, — Я бы сума сошла, упади на меня столько тайн и ответственности.
Супруги не перестают хлопать Артёма по плечам, а на их лицах повисла дурацкая улыбка.
— Вы специально?… — вздулись на лбу Охотника вены.
— Ага! — синхронно сказал дуэт, наконец-то перестав стучать по плечам Артёма.
— Ну, а если говорить честно… сложно, очень сложно! — призадумалась Ева.
— Да и ещё в рядах Иной Расы, у самой верхушки, находиться предатель, — тяжело вздохнул Георг, — И он, как ты утверждаешь, из «забытой эпохи». Как по мне, ситуация накаливается. Тайны, которые никто и никогда не трогал, начали о себе напоминать, и стремится быть разгаданными.
— Ого! — широко раскрыл глаза Артём, — Ты, когда философом успел стать⁈
— Я всегда им был! — гордо поднял нос Георг, — Верно, жёнушка⁈
— Нет… он всегда был дураком, — помахала Ева ладонью возле лица.
Переглянувшись, друзья улыбнулись, и продолжили путь по следам вепря. В данный момент отряд облачён в чёрный плащ с эмблемой алого феникса на груди. На поясе Евы: Белый и Алый, у Георга: два алых револьвера, а за спиной серебряная винтовка «Тишина». Артём сумел починить своих боевых товарищей с помощью своего навыка «фантом» — это Альманах, благодаря которому из крови Артёма можно сотворить несуществующие объекты, или напротив, перестроить объект, а в третьем случае — починить. Поэтому на поясе Артёма: чёрные модифицированные револьверы, Церберы и серебряные кнуты с остриём виде анти–магического кинжала, а в кобуре на сапогах — винтовки.
— Слушайте! У меня появилась гениальная идея, как вычислить предателя! — щёлкнул пальцами Георг.
Ева и Артём не сильно воодушевились новости, но всё же решили послушать.
— Ты говоришь, что он из «забытой эпохи». Верно?
— Да, — кивнул Артём.
— Вот как думаешь, что этому предателю пришлось сделать в первую очередь, когда он попал в нашу эпоху⁈
Артём замер на месте, из–за чего отряд остановился возле векового пышного дерева, и за секунды понял, что до него хотят донести:
— Ну конечно… Язык!!! Предатель должен знать язык, на котором мы с Фуриалом говорили. Я понимаю его, и если нужно, могу даже написать!…
Мужчина сложил руки на груди, и вновь задрал нос.
— Он ждёт похвалы, — тихо прошептала Ева, спрятав губы за бледной ладонью.
— Ой, да спасибо, спасибо! — закатил глаза Артём.
— И это ещё не всё, — продолжил Георг, — Если он пришёл из другой эпохи, то его сила должна быть как у Фуриала. У нас, у людей — мана, у Иной Расы — Аура, а у этих созданий…
— Энергия! — начал кивать Артём, уставившись в одну точку, — Тот, кто не показывает своей силы, и есть предатель…
— Именно так! — широко улыбнулся Георг, — Что бы ты без меня делал, мелочь⁈.
— Ой, только не зарывайся! — рыкнул Артём.
— У меня возник вопрос, — слегка приподняла руку Ева, — Если предатель из «забытой эпохи»… то почему Вильдриф обратился именно к тебе, Артём⁈
— Те, кто из «забытой эпохи», как я понял, не могут говорить правду. Им кто–то мешает это сделать. Кто именно, я не знаю.
— Это касается как живых, так и мёртвых?… — на вопрос Евы, Артём замялся и пожал плечами, — Плеяда жива, а те, кто пытается донести до тебя правду — призраки, или ожившие мертвецы, которые не понятно — живы они, или нет. Ты сказал, что у Плеяды были чёрные нити, на ней некое «благословение», но в тоже время на её лице нет огня!… Что если этот огонь и есть некий блокиратор?
Это теория звучит достоверно, ведь «Призраки», в момент, когда явилась Плеяда, престали шептать и разговаривать с Артёмом. Им словно запретили это делать!
— Тогда зачем им я⁈ — призадумался Артём, — И почему она обманывает Вильдрифа⁈ Ладно ещё меня, но Иной с ней в сговоре, как и с Аякой.
— Или Вильдриф всё знает, — продолжил Георг, — а тебя водит за нос! Ты им нужен, Артём. И я думаю, что это ловушка.
— Нет, тут что-то не так, — тяжело вздохнул Артём, — Вильдриф и Аяка хотят найти правду. Это всё, что им нужно. На Тень в этом вопросе им плевать. Пока между «Советом Миров» и «Крестоносцами Света» не началась настоящая война, они предлагают мне сотрудничать. Узнать, что этот мир скрывает на самом деле.
— Тогда думай сам, — пожала плечами Ева, — Больше догадок у нас нет.
Артём широко улыбнулся, отбросил тяжёлые мысли прочь и приобнял своих друзей за плечи, поведя их дальше по следам вепря.
— Знаете, одна голова — это хорошо, а три — ещё лучше! На сегодня закончим с тяжёлыми разговорами. Давайте развеемся и замочим этого вепря!
— Да! — выкрикнули супруги в унисон, при этом подняв кулаки над головой.
* * *Крайвен — город, что стал не только «Столицей Юга», но и центром всего «Среднего Мира». Четырехэтажные дома, что тянуться до горизонта, сияют под лучами оранжевого солнца и напоминают гладь воды. На каждой треугольно–образной крыше растянулась зелёная виноградная лоза, а на стенах, возле каждого окна, нарисованы живые картины, олицетворяющие красивых дев, или же мужчин, а так же благородных животных.
И помимо Людей и Иной Расы, по улицам бескрайнего города можно заметить величественных Драконов, которым выделили часть города, где они построили каменные горы, что возвышаются практически до оборонительных стен. Внутри гор они сделали пещеры — дом, в котором лежит куча золота и драгоценных камней. Именно там Левиус и его народ, тех, кого он забрал с Драконьего Пика, будут воспитывать новое поколение Драконов, что будут жить с людьми бок обок. Так же магам «земли» пришлось расширить улицы, дабы драконы ненароком никого не задавили своими огромными лапищами. Поэтому Крайвен увеличился в размерах на ⅕.