"Фантастика 2024-62". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)

На торжественное испытание включения источника энергии на полную мощность на планету приехало всё начальство: Элизабет Вейер, майор Шеппард и даже полковник Колдвелл — командир космического корабля «Дедал». Всем не терпелось увидеть, как мы запустим оружие Древних, способное уничтожить крейсер рейфов.
Я ещё во время испытаний заметил, что, хотя «энергия эфира» двигалась из нашего мира в другой, оттуда к нам перетекала магическая энергия. Она отличалась от энергии моего источника, но была довольно похожей. И теперь я с интересом ожидал, чем же это всё закончится.
И вот, поступила команда включить установку, и МакКей с гордостью нажал на кнопку. В реакторе активировалось защитное поле, открылся портал, и через несколько секунд энергия начала наполнять конденсаторы. Ещё через минуту включилось орудие на крыше комплекса, которое стало обстреливать остатки флота рейфов, кружащие на орбите.
Все принялись радоваться, поздравлять друг друга, а самые находчивые уже вытащили запасённое бухло и принялись наливаться им по самое горло.
О том, что что-то идёт не так, горе учёные узнали только когда попытались выключить установку.
— Что-то я не пойму. — Сказал пьяным голосом Родни МакКей. — Что за странные показания на приборах? Зеленка, вы ничего тут не трогали?
— Что? Нет.
Два пьяных учёных начали изучать показания датчиков, трезвея на глазах.
— У меня что, троится в глазах? — Задал сам себе вопрос МакКей.
— Нет. Диаметр сферы портала действительно в три раза больше, чем диаметр защитного поля. — Подтвердил его опасения Зеленка.
— Он растёт?
— Диаметр стабилен. Мне не удаётся ни уменьшить, ни увеличить его.
— МакКей, чего ты тут возишься? — Вломился в зал управления Джон Шеппард. — Пошли ещё бухнём. Тейла обещала показать стриптиз.
Похоже, моя идея заменить второй ящик шампанского газированным чистым спиртом оказалась не очень удачной. А хотя… мне весело, так что всё идёт нормально.
— Не мешай. У нас тут проблемы.
— Мы сейчас все взорвёмся?
— Нет. Угрозы никакой нет. Просто неисправность оборудования. — Объяснил Родни.
— Тогда забей. Разберёмся с этим завтра. На вот, глотни.
Шеппард вручил МакКею полный фужер газированного спирта. Тот не смог сопротивляться навалившемуся стрессу и присосался к ёмкости.
— Ик! Хорошо пошло. — Выдал гений своё заключение. — Нужно закусить. Зеленка, бросай это гиблое дело. Потом разберёмся, что там с датчиками.
— Но как же…? — Попытался было сопротивляться интеллигент.
— Это приказ. Ты же слышал, что Вейер пообещала сделать меня главой исследовательского института. Так что я тут главный. Пошли ещё бухнём. Ик!
МакКей и Шеппард подхватили Зеленку под руки и поволокли в общий зал, где принялись накачивать спиртом.
В сознание большая часть персонала станции пришла примерно через сутки. Всё это время оружие Древних продолжало стрелять по целям на орбите, не давая «Дедалу» войти в зону действия телепорта.
С похмелья, мучаясь от нестерпимой головной боли, МакКей впервые искренне помолился мне, так что в качестве вознаграждения я исцелил его и привёл в сознательное состояние. А уже через пять секунд горе-учёный рванул в зал управления реактором. Тот работал без сбоев, если только не считать полную невозможность остановить его работу.
Через полчаса безуспешных усилий Родни пошёл реанимировать Зеленку, а потом и высокое начальство. Ещё через час состоялось совещание, где народ принялся обсуждать свои перспективы.
— Итак, что происходит?
Элизабет Вейер пыталась изобразить в голосе строгость, но получалось у неё только передать муки похмелья. Чистый спирт не самым лучшим образом сказался на здоровье его потребителей. Только МакКей мог похвастаться здоровым цветом лица и соображающей головой.
— По непонятным причинам диаметр портала в три раза превысил допустимые значения. Реактор имеет оборудование для закрытия порталов диаметром один метр. А тот сейчас всего несколько сантиметров не дотягивает до трёх метров. Даже если мы попробуем закрыть его, то только получим вместо сферы фигуру сложной формы, которая наверняка детонирует, испарив всю планету.
 
— А мы можем просто отключить пушку и улететь отсюда? — Предложил полковник Колдвелл, с тоской вспоминающий трёхлитровую банку огуречного рассола, заныканную в сейфе его корабля.
— Не получится. — Обломал его мечты МакКей. — Пушка потребляет идущую от реактора энергию. Если мы остановим её, то объёма конденсаторов хватит на то, чтобы сдерживать этот поток всего тридцать секунд. После этого мы взлетим на воздух. Пушка работает в автоматическом режиме, и у нас нет прав доступа к управлению ей. И я бы не стал пытаться что-то взломать, пока она работает, потому что если она остановится, то у нас будет всего тридцать секунд, чтобы починить её.
— А почему это вообще произошло? — Поинтересовался майор Шеппард.
— Я не знаю. — Сокрушённо признался МакКей.
— У нас тут есть целый бог знаний. — Ехидно высказалась Вейер. — Может, он нам объяснит?
— Запросто. — Согласился я. — Если упростить суть проблемы до уровня, понятного для ограниченных форм жизни вроде вас, то проблема в том, что портал в другой мир стремится принять сферическую форму, радиус которой зависит от параметров двух соединяемых им миров. Это как форма капли воды. Поверхностное натяжение задаёт максимальный диаметр капли, при которой она может сохранять устойчивость. Если диаметр увеличивается, то энергия утекает слишком быстро, и диаметр уменьшается. Если же он становится меньше оптимального, то его расширяет давление потока энергии с нашей стороны. Сейчас диаметр портала меняется на полтора миллиметра каждые две секунды.
— А можно как-то закрыть его? — Поинтересовался доктор Зеленка.
— Можно. Но у вас нет подходящего оборудования. Этот реактор не предназначался для длительного удержания открытых порталов. Думаю, проблему можно было бы решить, подобрав мир, где стабильный диаметр портала был бы меньше метра. Но для начала нужно закрыть уже имеющийся портал.
— И что, других способов вообще нет? — Не поверил Шеппард.
— Можно ещё перегрузить реактор, вызвав взрыв. Тогда портал схлопнется из-за резкого скачка энергии. Но отдача от этого уничтожит всю планету, а возможно даже и местное солнце.
— Звучит так, будто вы с самого начала знали… — Попытался обвинить меня Шеппард, но его прервал крик, наполненный диким ужасом.
Все повскакивали с мест и бросились в коридор, где застали эпическую картину. Перепуганный до смерти техник валялся на полу, а над ним возвышалась фигура существа, в котором любой образованный человек сразу же признал бы нежить.
— Что это за хрень? — Воскликнул Шеппард.
Помесь мумии и скелета повернула голову, осмотрела нас, потом опять оценила вкусовые качества техника, и ковыляя направилась в нашу сторону, протягивая руки вперёд. Тут нервы у Шеппарда не выдержали. Он кинулся назад, подхватил свой автомат, потом вернулся обратно и выпустил в существо весь магазин. То на такое нахальное отношение лишь почесало грудь, после чего продолжило свой путь.
— Что это? — Обратилась ко мне Вейер.
— Интересное явление. — Заметил я, исследуя нежить заклинаниями. — Похоже, через портал к нам проникает магическая энергия, которая вызвала самопроизвольное поднятие нежити. Основой выступают неупокоенные духи людей, которые создают материальные проекции, соответствующие их астральным образам.
— И чего этим тварям от нас надо? — Поинтересовался МакКей. Пока шла моя лекция, зомби шёл к нам, а мы всей толпой, медленно пятясь, шли от него.
— Думаю, они хотят нас убить. Или съесть. — Предположил я. — Но точный ответ на этот вопрос мы получим, только проведя эксперимент.
— Ты предлагаешь бросить кого-то этой твари на растерзание? — Правильно понял мой посыл Радек Зеленка.
— А есть другие варианты? — Скептически спросил я.
Зомби прыгнул вперёд. Все кинулись врассыпную, а Элизабет Вейер в ужасе замерла на месте. Она бы тоже отпрыгнула, но моё заклинание паралича сковало её по рукам и ногам. Нежить подскочила к выбранной жертве, обхватила её руками и принялась… облизывать. Как я и предполагал, данный дух стремился хотя бы разок заняться сексом. Это можно было прочитать по его эмоциям.