Через год в это же время

Компьютер наконец пискнул, загрузившись, и Квинн зашел на свой любимый сайт – тот, где находился чат фанатов «Звездных войн». Квинн заходил туда, когда чувствовал себя одиноким. Болтовня с другими о мире Оби-Вана и принцессы Лейлы отвлекала его от внутренней тишины.
Он щелкнул по ярлыку чата, и тут же на экране появился маленький черный квадратик:
 
<LukeQ вошел в чат>
   
Jedi454: LukeQ, рад твоему возвращению. Как ты?
 
Jedi454 был постоянным пользователем форума, Квинн уже не раз с ним общался.
 
LukeQ: Чувствую себя лишенным лего «Сокол».
 
Он не знал, кто такой Jedi454, но знал, что тот его поймет.
 
Jedi454: FanGirl90 сейчас такой строит. Погоди, свяжусь.
 
Открылся новый экран чата, и Jedi454 начал писать.
 
Jedi454: FanGirl90, познакомься с LukeQ. Ему не хватает «Сокола».
 
<Jedi454 вышел из чата>
 
LukeQ: Привет FanGirl90, почему ты в Сети, если у тебя есть «Сокол»?
 
FanGirl90: Пришлось войти за инструкциями – у меня секонд-хенд, не все страницы есть!
 
LukeQ: Далеко продвинулась?
 
FanGirl90: Страница 11. Остальных нет.
 
LukeQ: Пришли картинку.
 
FanGirl90: <Фото прикреплено>
 
LukeQ: Ух ты! Неплохо для девушки. Ты ведь девушка?
 
FanGirl90: ДевушкамтоженравятсяЗвездныевойны.
 
LukeQ: До сих пор таких не встречал.
 
FanGirl90: Потому что они сидят дома, пытаясь собрать «Сокола Тысячелетия» без инструкций.
 
LukeQ: Получится или нет, все равно старайся.
 
FanGirl90: Отлично! Папа купил старый набор на мой день рождения. Сказал: «Интересно, насколько это трудно?» Отвечаю: очень.
 
LukeQ: Похоже, твой папа крутой. Я тоже хотел такой на день рождения, но… уоки-токи!
 
FanGirl90: Ух!
 
LukeQ: Ух!
 
FanGirl90: К счастью, множество «звездных воинов» помогают мне фотками инструкций.
 
LukeQ: А ты находчивая.
 
FanGirl90: Пожелаешь мне удачи, LukeQ?
 
LukeQ: По-моему, нет такой штуки, как удача.
 
FanGirl90: Думаю, Йода в этом ошибся.
 
LukeQ: Йода никогда не ошибается.
 
FanGirl90: Придется выйти. Мама зовет. Может, увидимся в другой галактике, LukeQ. А пока – да пребудет с тобой сила!
 
На экране компьютера мигнуло:
 
<FanGirl90 вышла из чата>.
 
Квинн был разочарован тем, что она ушла. Но улыбнулся себе под нос: кто бы решился собрать нечто настолько сложное без инструкций?
  
Пятнадцатое января 2020 года
 
– Так, дай-ка разобраться, – сказала Лейла. – Парень целый день возил тебя по всему Лондону, познакомил со своей матерью, потратил несколько тысяч фунтов, поддерживая наш бизнес, а ты наорала на него и обозвала избалованным выродком?
– Ну вроде того, – ответила Минни, пряча лицо в одну из разбросанных вокруг подушек Лейлы.
Они сидели в гостиной Лейлы, разбираясь с бумагами.
– Минни, это настоящее вредительство самой себе. Ты сама уничтожаешь в себе радость жизни! Я ведь думала, что ты уже могла и переспать к этому времени со своим Двойняшкой или хотя бы пообниматься с ним самым бесстыдным образом!
– Лейла! У меня есть парень! За кого ты меня принимаешь?
– Парень-шмарень. Этот тип тебя не заслуживает, а Двойняшка явно на тебя запал. Никто не станет покупать тысячу пирогов у той, с кем не хочет переспать.
Минни плюхнулась на подлокотник дивана:
– Не знаю, что со мной не так. Просто он держался так надменно и раздражающе, все пытался подсунуть мне эти свои бесплатные советы, твердил, что я должна быть благодарна за них, потому что он берет пятьсот фунтов за час консультаций! – произнесла Минни, подражая голосу Квинна.
– Может, ты действительно должна была поблагодарить его за совет, – сказала Лейла, закрывая розовую книгу счетов и потирая глаза.
Ее волосы были связаны в небрежный узел, глаза выглядели опухшими и усталыми.
– Один месяц хороших заказов нас не поставит на ноги окончательно, ты это знаешь. Нам нужно выстроить основательный финансовый буфер.
Минни вытянулась на диване и уставилась в потолок:
– Да я и сама слышала, что говорю как последняя дрянь, и я не понимаю, откуда все это выскочило. Как думаешь, я действительно тащу на себе непосильный груз?
Лейла наморщила нос и выставила вперед зубы, как кролик.
– Что? – спросила Минни, приподнимаясь на локте. – Что значит твоя гримаса?
– Я бы не сказала, что это такой уж огромный груз, неполная корзина щебенки, может, просто корзинка жареной картошки, вроде как у «Макдоналдса».
Минни схватила подушку и запустила ею в Лейлу, и они засмеялись.
– Что, трудитесь? – спросил Иэн, входя в гостиную с буррито в руке.
На нем была черная футболка с надписью неряшливыми белыми буквами: «Не становись взрослым – это ловушка!»
Лейла посмотрела на часы в своем телефоне и вскочила:
– Ладно, мне нужно идти. У меня встреча с менеджером банка.
– Ты уверена, что я не должна пойти с тобой? – спросила Минни.
– Нет, наш менеджер крутой, а я не хочу, чтобы ты колотила у него лампы или начала заигрывать.
Лейла подмигнула и выскочила из комнаты раньше, чем Минни успела швырнуть в нее другую подушку.
– Кто крутой? – пробормотал Иэн, набив рот буррито, и сел рядом с Минни на диван. – Хочешь сыграть, Минни?
Минни подняла с пола два игровых пульта и протянула один Иэну:
– Можем сыграть в сражение из «Звездных войн», но только одну игру, а потом мне придется пойти заняться выпечкой.
Иэн наклонился вперед, положил буррито на кофейный столик и принялся рыться в коробке с играми под телевизором.
– Я кое о чем хотел поговорить с тобой, Минни, – сказал он, загружая игру.
– Если это речь по какому-то поводу, ты не того слушателя выбрал, – ответила Минни, глядя на него с предельной серьезностью.
Иэн откинулся назад и легонько толкнул ее ногой:
– Нет, бестолочь!
Игра загрузилась, и они оба начали выбирать оружие.
– Ты вечно выбираешь не то, что надо. Тебе следует лучше рассчитывать силу огня из твоих бластеров, увеличивать ее, – сказал Иэн, качая головой.
– Нет, если хорошо прицелиться.
– Ну, я уверен, ты будешь убита первой, – заявил он, устраиваясь на диване рядом с Минни.
Игра началась. Иэн и Минни наклонились вперед, сжимая в руках пульты, расстреливая нападающие войска.
– Я хочу сделать Лейле предложение, – сообщил Иэн, не отрывая взгляда от экрана.
– Что? – пискнула Минни, поворачиваясь к нему.
На экране вспыхнул гигантский взрыв, и аватар Минни попал под удар гранаты и разлетелся на тысячу кусков.
– Я вроде говорил, что ты будешь первой? – хихикнул Иэн.
– Знаешь, это не для игры разговор! – возмутилась Минни, отбирая у Иэна пульт. – Ты хочешь сделать ей предложение? Когда, как? Ты уже купил кольцо? Ох, я разволновалась!
Иэн неловко поерзал на месте:
– Да. Не знаю. Может быть. Не знаю, как это сделать, об этом я и хотел тебя спросить. Ты ведь знаешь, какова Лейла, ее не обрадует, если я встану перед ней на колено в ванной.
– Да, она определенно не зарыдает от счастья, если ты попросишь ее руки в ванной, – согласилась Минни.
Она сложила вместе ладони и пододвинулась так, чтобы опереться локтями о колени.
– Ей, в общем, нравится все немножко стильное. Ей хочется чего-то оригинального, это я знаю, но представления не имею, в каком именно стиле, какого рода оригинальное. – Иэн почесал затылок.
Минни спрыгнула с дивана и хлопнула в ладоши:
– Я точно знаю, что ты должен сделать! Ох, Иэн, я так рада, что ты меня спросил, это будет изумительно! Мы разработаем план самого блестящего предложения, какое только видели люди. Ей понравится!
  
Иэн улыбнулся, потом нахмурился:
– Но я не хочу ничего такого… ну, с раздеванием.
– При чем тут раздевание?