Эликсир сущности (СИ)

Она выглядела такой забавной, что я не выдержал и рассмеялся.
— Кто вы? И кто посмеет нас не пустить?
— Квартирная хозяйка, — немедленно ответила девушка. — У, мымра! Возомнила себя королевой!
Девушка гордо задрала хорошенький носик и презрительно оттопырила губу, изображая квартирную хозяйку Ковшина.
— А вы-то кто? — давясь смехом, спросил я.
Незнакомка элегантным жестом отбросила кружевную накидку. Я увидел, что под воздействием волшебного зелья она преобразилась в брюнетку без всяких следов седины. Черт, какая седина! Да ей восемнадцать только-только исполнилось.
  
— Актриса Екатерина Муромцева! — представилась она и чуть наклонила голову. — Играю служанку Джульетты в новой постановке господина Кастеллано.
— Служанку? — в изумлении пробормотал Прудников. — Но она же старуха!
Видно, полицейский следователь тоже знал классику.
По счастью, Муромцева его не услышала. Она смотрела на меня.
— Граф Александр Воронцов, — улыбнулся я.
— Рада знакомству, ваше сиятельство.
— Сейчас не до светских бесед, — вмешался в разговор Зотов. — Вы знаете, где живет Спиридон Ковшин?
— А что здесь такого? — подозрительно нахмурилась девушка. — На что вы намекаете?
— Я ни на что не намекаю, — теряя терпение, ответил Зотов. — Скажите нам адрес и номер квартиры.
— Вот еще!
Муромцева смерила Зотова ледяным взглядом.
— Откуда мне знать номер квартиры? Я никогда у него не была. Я, к вашему сведению, не из таких!
— Но дом-то вы знаете? — вскипел Зотов.
— Дом знаю. Он однажды показывал мне его. Но мы просто шли мимо.
— Так назовите улицу и номер дома!
Рык Зотова мог испугать даже медведя. Но глаза Муромцевой хитро блеснули.
— Я не помню номер дома. Но могу показать.
Зотов застонал в отчаянии. Я понял, что пора вмешаться.
— Екатерина, мы будем счастливы, если вы поедете с нами и покажете дорогу, — с улыбкой сказал я. — Нам очень нужно найти Спиридона и убедиться, что с ним все в порядке. Вы ведь тоже этого хотите?
— Вот! — торжествующе кивнула девушка. — Хорошо, что вы здесь старший, а не этот солдафон. Где ваш мобиль?
— Артисты! — прорычал Зотов.
Это прозвучало как ругательство, и Муромцева фыркнула, задрав нос чуть ли не к самому низкому потолку.
А я посмотрел на часы. Время стремительно приближалось к вечеру. Надо было поторапливаться.
— Едем, — кивнул я Зотову.
Мы вышли из Старого Театра через служебный выход, и снова оказались в сквере. Возле клумбы, где я нашел след, колдовал эксперт тайной службы Леонид Францевич Щедрин.
Не щадя светлых брюк, он опустился на колени и низко склонился к земле. Широкие подтяжки на его полной спине натянулись — вот-вот лопнут.
Усатые городовые почтительно наблюдали за действиями эксперта. Один из них держал клетчатый пиджак Щедрина.
— Что он делает? — удивилась Муромцева.
— Изымает доказательства, — с улыбкой объяснил я.
Леонид Францевич повел руками над следом ящера. Земля под его пухлыми ладонями превратилась в камень. Теперь отпечаток лапы был надежно зафиксирован. Леонид Андреевич кивнул городовому:
— Отнесите это в мобиль. Только не уроните.
Поднялся и стал отряхивать колени.
Городовой с натугой выворотил из земли камень с отпечатком и потащил его к мобилю Леонида Андреевича.
— Что скажете по поводу зверя, который оставил этот след? — отрывисто спросил эксперта Зотов.
— Уникальное существо! — с восторгом заявил Леонид Францевич. — И абсолютно настоящее. Смотрите!
Он вытащил из кармана пиджака носовой платок, развернул его и продемонстрировал нам круглую роговую пластинку величиной с пятак.
— Знаете, что это такое? Чешуя! Нашел чуть дальше в траве. Какой-то небывалый вид, я с таким никогда не сталкивался. Никита Михайлович, вы собираетесь его поймать?
— Непременно, — усмехнулся Зотов.
— Я должен его изучить. Хотя бы, череп и шкуру! Вы представляете, как это важно для анималистики?
— Представляю, — нетерпеливо ответил Зотов. — А мог это быть, скажем, оборотень?
— Оборотень?
Леонид Францевич задумался, теребя толстыми пальцами пухлый подбородок. И неохотно признал:
— Возможно, и оборотень. Но, скажу вам честно, я бы предпочел зверя.
— Понятно, — поддразнил его Зотов. — Если это оборотень, то ни черепа, ни шкуры вам не видать. Быть оборотнем законы Империи не запрещают.
— Оборотень? — испуганно спросила Муромцева. — Он напал на Спирю?
— Не думаю, — покачал головой Зотов. — Скорее, это… Впрочем, неважно. Едем на квартиру Ковшина!
— Александр Васильевич, и вы здесь! — обрадовался эксперт, увидев меня. — Вы знаете, что на правом берегу открылась изумительная сербская клопа? Ее держит выходец из Сербского княжества. Если бы вы только знали, какие там плескавицы! Мы с вами обязательно должны там побывать.
Леонид Францевич был знатоком не только в магии и анималистике. Он наперечет знал все трактиры и кабачки столицы, и в каждом мог порекомендовать совершенно особенное блюдо.
На любви к хорошей еде мы с ним и сошлись. Леонид Францевич взял надо мной своеобразное шефство и раз или два в месяц приглашал в какое-нибудь заведение, знакомое только местным завсегдатаям.
— Клопа? — удивился я. — Это еще что за чудо со странным названием?
— Маленький трактир, только для своих, — довольно объяснил Щедрин. — Крохотный зал, даже вывески нет. Кому надо — те и так знают, что там можно вкусно поесть.
— С удовольствием составлю вам компанию, Леонид Францевич, — улыбнулся я. — Пришлите мне зов, когда в следующий раз соберетесь в это замечательное место.
— Так вот где вы задержались? — усмехнулся Зотов. — В клопе?
— Конечно, — ничуть не смущаясь, кивнул Щедрин. — Хорошая еда не терпит суеты, как и хорошая магия. Если выяснится, что здесь пробегал не оборотень, Никита Михайлович, не забудьте про череп! Очень вас прошу. Я должен описать его для «Магического вестника».
Он снова принялся отряхивать землю с коленей, безуспешно пытаясь привести свою одежду в приличный вид.
Зотов решительно тряхнул головой:
— Едем! Господин следователь, захватите с собой вашего помощника и городовых. Нам может понадобиться их помощь.
  
Глава 5
 
Я сел на заднее сиденье вместе с актрисой.
— Куда ехать? — спросил Зотов, трогая мобиль с места.
— Спиря живет в Дождливом квартале, — ответила Муромцева. — Знаете, где это?
— Нашел местечко, — с отвращением скривился Зотов, выезжая на площадь перед Старым Театром.
— А что такого? — немедленно насупилась Муромцева. — Там очень дешевые квартиры внаем.
Я откинулся на мягкие подушки сиденья.
— Расскажите мне про зелья превращения, — попросил я Муромцеву.
— А что о них рассказывать? — удивилась актриса.
— Как они действуют? Например, ваше преображение выглядело поразительно. Не уверен, что у меня бы так получилось.
— Вам понравилось?
Екатерина слегка покраснела, и от этого стала еще прелестнее. Я с удовольствием смотрел на девушку.
— Я до сих пор под впечатлением, — честно признался я. — Неужели это так легко?
— Ну, что вы! — возразила Муромцева. — Создать нужный образ сложно. Требуется магия Иллюзий, и недели упорных репетиций. А зелье помогает проявить образ и удерживать его.
— Надо же, — удивился я. — Вы — маг Иллюзий?
— Конечно, — стрельнула глазами Муромцева. — Как и все актеры.
— Интересно, — улыбнулся я. — Значит, нельзя мгновенно перевоплотиться в кого угодно?
— Высокоранговый маг, наверное, смог бы, — мечтательно сказала Екатерина. — Но таких уже давно нет. Это же лет сто учиться надо! Да и магия высоких рангов под запретом.
  
— Значит, вы пользуетесь начальной магией? А зелье? Зачем оно нужно?
— Зелье помогает сконцентрироваться на образе. Оно действует три часа. А если надо выйти из образа раньше, то мы используем Зеркальное зелье. Вот!