Охота на Бога (СИ)

Мы думали, что там темно, поэтому приобрели у одного заморского торговца вот эти штучки, — Пакрам кивнул на светящиеся камни. — Он привез их в Кангарал откуда-то из дальних земель, даже не помню, как эти штуки называются, но прелесть их в том, что они магические и постоянно излучают свет, без нужды в каком либо топливе — идеальная вещь для спуска под землю, подумали мы, и приобрели несколько этих камней у торговца. Как оказалось позже — зря, ведь в здешних пещерах прекрасно видно и без них. Но зато они создают теплую атмосферу и ощущение уюта.
"Я точно чувствую исходящие от камней волны магии, — пристально смотрел на горящие кристаллы Рей. — Но они отличаются от тех, что я испытывал раньше — ни у ребят, ни даже у Кашира магия даже близко не была похоже на нечто подобное".
— Так ты совсем не знаешь, что это за камни такие? — спросил с надеждой у старика Рей.
— Я в магии не разбираюсь, мое направление естественные науки! — гордо ответил Пакрам. — И в тот раз меня интересовали не эти камни, а Ущелье. И вот, во второй экспедиции, мы сумели, хоть и с трудом, обнаружить вход в глубины этой цепи скал — на вершине огромного каменного столба, в виде воронки, прорезавшее скалу насквозь вниз до самого дна.
Рей тут же вспомнил про подобные отверстия в городе Древних и понимающе кивнул.
— Но верёвок подобной длины у нас не оказалось, так что нам пришлось вновь вернутся обратно в город, — продолжил Пакрам. — Но вот в третью вылазку! — он многозначительно поднял указательный палец, — нам пришлось снова вернуться назад, так как мы сильно заболели. И вновь ущелье одержало победу.
— Может, ты перейдешь сразу к моменту спуска, пропустив все неудачные попытки? — теряя терпение попросил Рей.
— Неудачами строится лестница к успеху! — возразил Пакрам. — И наша оказалась готова уже к четвёртой ступеньке. В четвёртую экспедицию, мы наконец спустились по веревкам в самые глубины Гремящего Ущелья.
То что мы там обнаружили поразило нас! Огромная сеть пещер, простирающаяся на гигантские расстояния. Так к тому же, не требующие источника света для ориентирования в них. Последнее нас заинтересовало сильнее всего. Однако моей первой задачей было выяснить природу пения чёрных скал, а остальное третьестепенное, если останется время.
Вместе с помощниками мы разбили лагерь рядом с входом, и принялись за исследование пещер. Проходов было настолько много, что не оставляй мы направляющих меток, то точно заблудились бы! Через пару дней нахождения на дне, нам воочию удалось узреть пение Ущелья в непосредственной близости. Оказалось, её вызывает мощнейший водный поток, периодически вырывающийся из самых глубин земли и проходящий через множество тоннелей, выталкивая из них воздух по трещинам наружу, что и производит знаменитый вой!
Мы бы сильно радовались своему открытию, если бы она не сопровождалась такими печальными событиями.
Когда началась тряска, я и двое моих коллег находились в одном из этих злополучных тоннелей. Мне и ещё одному повезло оказаться в это время около одного из проходов, поднимающийся вверх, а вот третий из нас, идя в самом конце, не успел добежать до нас и его унесло чудовищным потоком прямо у нас на глазах. Шум стоял такой, что закладывало уши. Больше мы нашего приятеля не видели, даже тела не нашли.
Когда процесс извержения воды закончился, мы вдвоём вернулись в лагерь, обнаружив, что наши бравые сопровождающие унесли ноги, выбравшись по верёвке обратно на поверхность. Видимо испугались внезапного грохота пещер, вот трусы! А ведь я платил им достойное жалованье. Сколько же я им там платил?
— Неважно, — сказал Рей.
— Да да, ты прав, деньги уже не имели никакого значения, как и признание среди других учёных — теперь это была личная борьба с Ущельем! Я обязан был отомстить за своего товарища и отворить всему миру подноготную этого проклятого места! С трудом, мне удалось убедить и своего единственного соратника в этом. Позже из-за этого он умер. Мы заблудились далеко от лагеря, не смотря на метки, во время исследования, и потратили всю прихваченную с собой еду. Вскоре, умирая от голода, мы чудом наткнулись на растущие грибы. Мы на радостях взяли по одному разных грибов, даже не задумываясь об их съедобности. Мне снова повезло больше — мой друг и коллега отравился, умерев в страшных муках, изливаясь кровью из всех отверстий. Впредь, я с особым вниманием проверял незнакомые грибы, прежде чем есть их.
 
От голода я спасся, но остался совсем один, во всём этом темном лабиринте. Мне требовалось вернуться к лагерю и покинуть это проклятое место, признав своё поражение. Но нахождение пути заняло довольно много времени. С помощью плоского камня, на котором я царапал другим камешком карту туннелей, по которым проходил, я сумел составить подробную схему и не ходить кругами или в те места, где уже был. Примерно неделя мне потребовалась на возвращение к месту спуска, питаясь встречными изредка грибами, и выпивая воду из луж в углублениях.
Ох, как же я тогда был рад видеть этот лившийся с дыры наверху естественный свет, озаряющий мое измученное лицо. Подкрепившись нормальной едой, оставшимися пайками, и отдохнув, я снарядился в путь, наверх. Вот я хватаюсь за висевшую всё это время верёвку, поднимаюсь на пару метров… И падаю на землю. Телом я никогда не был хорош, а залезть на настолько большую высоту по толстому канату являлось вообще делом невозможным для меня. Я пытался звать на помощь, надеялся, что у кого-то из сбежавших сорванцов разыграться совесть, и хоть один вернётся обратно. Но нет. Все мои усилия оказались тщетны. Тогда я попробовал натренировать своё тело для подъёма. Но еды оставалось всё меньше, а тогда я и не думал о том, чтобы питаться исключительно одними грибами, среди которых всё ещё мог попасться ядовитый. И тогда я решил попытаться найти другой выход, который обязательно должен был быть. Так началось моё долгое путешествие по подземному Ущелью, которое длится до сих пор. Но теперь, в отличие от начала, я уже не ищу выход отсюда, давно сдавшись во власть тёмных пещер. А однажды я обнаружил тело моего товарища, который отравился — от него к тому времени остались одни лишь кости. Я забрал его череп в качестве памяти. Вот и вся моя история.
Во время всего рассказа, Рей и Кашир сидели, внимательно вслушиваясь в каждое слово Пакрама, и когда тот закончил, встрепенулись словно очнувшись от сна.
Некоторое время стояла полная тишина.
— Так ты с тех пор всё это время просто бесцельно бродишь по здешним тоннелям, потеряв всякую надежду на спасение? — спросил у него Рей.
— Почему же бесцельно? — ответил вопросом на вопрос Пакрам. — Всё это время я посвящал своё свободное время на изучение этих мест, и многое разузнал. Например, в курсе ли вы, почему вы можете видеть в здешних местах, несмотря на отсутствие света?
— Так ты знаешь?
Старик с довольным видом кивнул.
— Скалы, что возвышаются над нами и образуют само Ущелье, берут своё начало гораздо глубже под поверхностью, чем кажется на первый взгляд. Здешние камни имеют потрясающее свойство, поглощать свет льющийся снаружи, и излучать его излишки здесь, под землёй. Хоть это и почти незаметно, но всё окружающие нас камни, стены, пол, светятся слабым светом, достаточным, дабы существам вроде нас, удавалось свободно ориентироваться в пещерах.
— Я об этом никогда не слышал. — Жители древнего города ни слова не обмолвились о чем то подобном, видимо они и сами были не в курсе. Вспомнив о Халии и остальных, о том, как они наверно все ужасно волнуются за него и Кашира, Рей принял серьёзное выражение лица, и решительно спросил:
— Это конечно все интересно, как функционируют все эти места, но боюсь нам нужно как можно скорее вернуться обратно на поверхность. Вы ведь говорили, что у того входа висела верёвка, она всё ещё там?
— Там, — кивнул Пакрам, — я периодически прихожу туда подышать свежим воздухом.
— Можете отвезти нас туда прямо сейчас?
— Могу, но не буду.