Охота на Бога (СИ)

Пока они ехали, вид по пути все время менялся: попадались одинокие древние здания вырезанные в скале, как в Древнем городе, иногда целые огромные каменные колонны, испещренные, как в муравейнике, бесчисленными ходами. По пути встречалось всё больше растущих из под трещин деревьев с зелеными листьями.
Ущелье оказалось и правду огромным, а ведь они проходили его сейчас поперек, самым кратчайшим путем, минуя множество поворотов в стороны, за которыми мог скрываться еще один целый город.
Когда солнце почти полностью высунулось из-за горизонта, Рей увидел впереди проход, словно врата в другой мир, на противоположной стороне которой вместо каменистых скал простиралось песчаное море.
И вот они прошли через последние скалы, а ущелье, словно прощаясь с ними, издало свои знаменитый вой, сотрясаясь всем телом, пустив в пляс все крошечные камешки своей дрожью, который через минуту затих.
Рей неожиданно почувствовал себя вновь свободным. Всё время пребывая среди гигантских скал, закрывавшие собой почти всё небо, уже начинало давить на него, а тут, бескрайние просторы и огромное синеющее небо. С него будто упал тяжелый груз. Рей с наслаждением глубоко вздохнул.
Курица, похоже, также испытывала схожие чувства и, не взирая на попытки Рея остановить её, со всех ног помчалась вперед, оставив всю группу позади и взметая за собой тучи песка.
— Рей! Не убегай слишком далеко! — только и успела ему обеспокоенно крикнуть Халия.
— Если бы я только мог! — процедил он себе под нос, изо всех сил тяня на себя поводья.
Однако птица абсолютно никак не реагировала, и Рей по итогу вскоре сдался, позволив Курице сполна насладиться бегом — всё равно кругом кроме песка больше ничего не было. А вскоре Рей и сам стал наслаждаться высокой скоростью птицы, принимая лицом встречный воздух.
«Какая же она всё-таки быстрая!» — восхитился он.
Их группа уже успела превратиться лишь в небольшие пятнышки вдали, а они всё так же не сбавляли скорости.
Более твердая почва под ногами со временем становилась всё мягче, а скоро и вовсе сменилась сплошным рыхлым песком и высокими песчаными дюнами вокруг.
Через несколько минут беспрерывного бега, птица наконец начала снижать скорость и Рей смог взять ту под своё управление. Развернув непослушное животное в обратном направлении, они двинулись по своим следам обратно к отставшей группе.
— Я же просила не уходить слишком далеко, — недовольно встретила их Халия, когда они вновь соединились.
— Прости, просто птица давно как следует не бегала.
— А если бы ты попал в какую-нибудь передрягу? — не унималась та. — Теперь, когда ты член нашего отряда, ты обязан прислушиваться к приказам старших и беспрекословно выполнять их, ясно? От этого могут зависеть наши жизни.
— Такого больше не повторится, — попытался заверить её Рей, но судя по сомневающемуся лицу девушки, та не очень верила в это.
Теперь, когда Халия являлась одним из главных во время вылазки, её отношение к Рею стало гораздо строже, прежние милости совсем пропали, но парень отлично понимал её — в здешних рисковых условиях требовалась стальная рука.
Они продолжили свой путь, на этот раз всей группой. Ящеры расталкивали песок по пути своими когтистыми лапами, солнце поднималось всё выше, становилось всё жарче.
Спустя несколько часов почти беспрерывной езды, лишь с небольшими паузами на короткий отдых и перекус, за одним из песчаных холмов открылся вид, к которому Рей совсем не был готов.
Далеко впереди лежала целая долина, широкая река прорезала её надвое с севера на юг. По берегам и недалеко от реки росли множество высоких деревьев, под ними зеленым ковром лежала трава. По зеленым полям паслись стада диких животных, подобных которым Рей еще раньше не видел. По поверхности воды низко летали птицы охотясь на рыбу, из самой реки торчали длинные алые шеи купающихся в ней зверей. Живая линия раскинулась по всей длине реки, от горизонта до горизонта.
— Какая красотища! — восхищенно воскликнул Рей. Кашир с любопытством выглядывал из-за его плеча.
 
— Не то слово, — согласилась сидящая рядом на ящере Халия. — Это река Ингх, она течет с вершин гор далеко на севере и впадает в океан на юге. Она — природная граница, делящая Сархас на западную и восточную часть. За рекой, далеко на западе и расположен Кангарал, а также множество поселений до него. С нашей, восточной стороны, они встречаются довольно редко, если не считать поселений сархов.
— Тогда, почему вы не переберетесь на ту сторону?
— Потому-что всё что за ней — земли Кангарала, и все обитающие на его территорий обязаны платить налоги городу и следовать его законам. Конечно, Город-врата взамен предоставляет защиту, которая не всегда эффективно справляется со своей работой, но даже и с большим риском, мы лучше предпочтем жить здесь, где будем полностью свободны от влияния кого-либо.
— Вот оно как. — Рею было не с чем сравнивать, так что он не знал, насколько лучше жизнь за той стороной реки, поэтому он лишь понимающе кивнул.
«Где-то там находится город, с которого можно навсегда уплыть от этой пустыни в другие земли, — воодушевленно размышлял Рей. — Я конечно привязался к ребятам и жителям города Древних, но я не смогу вечно оставаться здесь. Возможно, мне удастся устроиться на какую-нибудь оплачиваемую работу там, в Кангарале, все таки я довольно многому здесь научился. Подзаработаю денег, приобрету скромное жилище, найму хорошего учителя по магии и фехтованию. Жизнь там определенно будет совсем иной, нежели здесь».
Пока он мечтательно глядел перед собой на горизонт, люди вокруг внезапно резко поспрыгивали со своих ящеров и, держа тех за поводья, прижались как можно ниже к земле. Не успев ничего понять, Рей внезапно ощутил, как его силой стаскивают с седла и прижимают к песку. То же самое проделали с Каширом. Пара крепких мужчин силой заставили присесть и Курицу.
— Что происходит? — шокировано вскричал Рей, переводя взгляд то с одного то на другого.
— Успокойся! — властно бросила Халия и, присев на корточки, указала в сторону долины. — Смотри туда.
Рей проследил за её пальцем, всё еще кем то насильно прижатый к земле и стал вглядываться вдаль. Первое время ничего не замечая, он уже готов был сердито сказать пару ласковых слов сбросивших его с седла людям, но тут его взгляд приковало странное движение, которого раньше не было.
За мчащимся вдоль реки стадом крупных рогатых животных, вздымалась земля и тут же опускалась, словно что-то огромное двигалось под ней в сторону зверей. Животные, казалось, были в курсе, что на них надвигается и потому мчались со всех ног. Однако подземное нечто оказалось быстрее и как только достигло самых отставших среди стада, показало свою истинную сущность.
Из под земли с ужасным ревом, будто из под воды, вылетел гигантских размеров монстр, с блестящим на солнце черным телом, огромными клешнями впереди, множеством паучьих ног по бокам длинного тела и с длинным хвостом с большим жалом на конце. Верхняя часть тела скорпиона напоминало человеческое, словно жуткая вариация мифического кентавра.
Как только чудище буквально выпрыгнуло из под земли, Рей чуть не заорал от неожиданности, но ему успели зажать рот. «Да это же вылитый Сар`Хашар из рисунков на стенах города!» — шокировано пронеслось у него в голове.
И правда, сходство почти точное — поднятое вверх человекоподобная часть тела, как и всё остальное туловище, покрыто черными пластинами, гладкая голова с множеством глаз, напоминающее сархское. Вот только у этого были лишь две руки с клешнями, когда у бога сархов их изображено шесть.
— Король пустыни, — озарено прошептал Рей не сводя глаз с жуткого гиганта.
— Да, — утвердительно кивнула Халия. — Тебе несказанно повезло увидеть его во время охоты. А нам повезло находится в это время как можно дальше от этого.
Быстро шевеля своими паучьими конечностями, Король пустыни настиг бедное животное и одним взмахом руки, зажал того в клешне. Зверь усиленно брыкался, тщетно пытаясь освободиться, но через секунду оказалось разорвано второй клешней. Охотник принялся поглощать свою мертвую добычу.