В погоне за мечтой, или Как не убить попаданку (СИ)

Радовало только одно: Император пообещал личную помощь. И, как ни странно, откладывать в долгий ящик её не стал. Бригада гномов прибыла раним утром, дотошно обследовала оставшийся котлован и теперь мучила меня проектом будущего здания. В кабинете на стуле посетителя сидел бригадир и не хотел уходить без проекта…
— Уважаемый Фирбл, мы можем повременить с утверждением окончательного проекта? — с усилием потёр руками лицо, пытаясь унять усталость и сонливость.
— Нет, уважаемый Эрландер, — пробасил бригадир, — Повелитель обрисовал чёткую задачу: возвести новое здание в кратчайшие сроки. Чем раньше мы начнём, тем быстрее будет выполнен заказ, — и важно добавил. — В первую очередь, нам платят за скорость.
— Уважаемый Фирбл, может вы тогда приступите к фундаменту, а окончательный проект утвердим чуть позже? — терпение заканчивалось, но с гномами всегда надо быть выдержанным и спокойным.
— Нет, уважаемый Эрландер, — в который раз за бесконечное утро пробасил гном, — нам нужно понимать, какое здание будет в итоге. Если высотное, как это, — он махнул рукой на главный корпус академии, — то и фундамент нужен добротный, а если этажей собираетесь делать в два раза меньше, то…
— Я Вас понял, уважаемый Фирбл, — остановил гнома, — дайте мне несколько минут.
Тяжело поднялся, мне ещё не хватало кряхтеть как старик, неспешно подошёл к камину и подбросил в него дров. Саламандра так и не вернулась, но огонь я все равно поддерживал, надеясь, что она найдёт дорогу обратно. Присев на корточки, постарался собрать разбегающиеся мысли. Когда мы ночью переместились на территорию академии и обнаружили отсутствие замка, я растерялся. Как и куда могло деться целое здание? Эндриель тоже был озадачен, если не сказать больше, так как не видел, что тут произошло. Он все ходил кругами и повторял без остановки, как ненормальный: “Так не бывает, всегда остаётся след силы, а тут — пусто”.
Когда открылся портал и из него вышел Ксадас, а следом Император в одних мягких штанах и домашних тапочках, я так растерялся, что забыл поприветствовать его по всем правилам этикета. Надо отдать Ксеофану должное, он моё замешательство перевёл в шутку, сказав, ухмыляясь: “Сам в шоке от того, что у вас тут творится”. А потом мы слушали историю возвращения в Мир Дара темной Богини. Как Император и Ксадас торговались с самой Судьбой, и о договоре переноса артефакта в более удалённое и менее доступное место. И конечно, они не ожидали, что Богиня перенесёт весь замок.
История оказалась невероятной и странной. Ведь тёмные маги рождались и раньше, и я один из них. Но разбираться в тонкостях было недосуг. Император самолично восстановив защиту академии и пообещав содействие и субсидии в строительстве, ушёл к себе порталом. Следом за ним отправился и Ксадас, дав слово, что вернётся как только сможет. Он спешил к жене, и я его не осуждал, оставлять Машу надолго одну, просто опасно для империи. Эльфа безоговорочно я сам отправил отдыхать в своё поместье. Конечно, Эндриель очень удивился моему гостеприимству. Но услышав, что там остались двое адептов, согласился с доводом и ушёл без споров и ухмылок.
А я… А я все утро бегал и решал вопросы академии. Детей нужно было кормить и занять делом. Правда, если с первым все решилось быстро, то с пропажей здания и общежития, вышло совсем худо. А теперь ещё и гномы… Вынь, да положи им проект нового здания. Со скрипом поднявшись с пола, почувствовал себя древней развалиной и отряхнув руки о штаны, прошёл к столу. Ну что, будем думать. Замок я знал как свои пять пальцев. В нем все меня устраивало, но кое-что можно было переделать. Представив подвалы, прикрыл глаза, так проще создавать иллюзию нового здания.
Подвалы — это основа здания, там все. Это учебные кабинеты, лаборатории, холодильные комнаты для хранения материала. Раз здание будет новым, то можно их углубить и сделать двухуровневыми и упорядочить. Да, вот так получится идеально. Никаких тупиков и лишних коридоров. Холл первого этажа можно оставить как раньше, с большой широкой лестницей на второй этаж и подсобными помещениями под ней. Дополнительные классы для теории на втором и третьем этажах, хотя, нет, отдадим под аудитории ещё пару этажей, лишними не будут. А вот все, что выше — под общежитие.
 
Открыв глаза, не увидел иллюзии и удивлённо обвёл взглядом помещение. Что за напасть? Неужто так устал, что не смог создать простейшую иллюзию?
— Сколько этажей отводим на общежитие? — пробасил гном и я перевёл удивлённый взгляд на него.
Он все также сидел на высоком, для его роста, стуле и странно шевелил ногами, будто шёл. Переведя взгляд на лицо, заросшее бородой, с удивлением посмотрел в остекленевшие глаза.
— Я думаю, этажа три, четыре будет достаточно, магов смерти не особо много у нас учится.
— В принципе, с такими подвалами можно и выше строить, наверное все восемь, а то и десять, — задумчиво прикидывал он, забавно шевеля пальцами. — Я предлагаю строить на вырост, вдруг у вас будет наплыв студентов, лишние комнаты не повредят.
— Хорошо, — медленно проговорил с удивлением смотря на гнома. — Вы видите весь проект? — неуверенно спросил, так как не понимал, что происходит.
— Да! Это вы чудесно придумали, — крякнул бригадир, — впервые вижу такую реальную и большую иллюзию, если бы не знал, что здания нет, решил бы, что оно настоящее.
Ещё раз с силой потёр лицо руками и посмотрел на гнома. Он все ещё "ходил" и со стеклянным взглядом крутил головой. Прикрыл глаза и увидел созданное мною здание, мысленно потянулся к нему и развеял.
— Уф! Как это у вас получилось? — озираясь, пробасил дезориентированный бригадир.
— Сам не знаю, — удивлённо пожал плечами.
— Ну да ладно, главное, что ваше желание я понял, проект на бумагу перенесу сам, пришлю к вечеру все расчёты и смету. Подпишите, если согласны и отправите его Императорскому Величеству Ксеофану, а я пошёл, работы много.
Ловко спрыгнув со стула, Фирбл покинул кабинет. У меня же ещё было много дел.
  
Глава 24
 
Алекс Фокс…
Второе пробуждение было странным и вязким. Тьма вокруг была словно живая и… раздражённая. А ещё было трудно дышать. Будто бетонной плитой придавили. Ужасные ощущения. Вот только выпутаться из тягучего липкого сна не получалось. Рядом кто-то завозился, шорохи, чужое дыхание.
— Вот где ты, маленькая негодница, — красивый бархатный голос окутывал, но в груди всколыхнулось недовольство, почему это я “негодница”?
— Давай-ка я тебя отнесу в камин, там и погреешься, а Алексу нужно сначала поправиться, — с груди сняли давящую плиту, и я хрипло вздохнула полной грудью.
Боги, как же хорошо дышать! Но ещё больше порадовало то, что не меня назвали “негодницей” и понесли в камин. На какое-то время я провалилась в темноту, не слыша, что происходит вокруг. Не знаю сколько это длилось, минуту или несколько часов, но тьма меня отпустила, выталкивая на поверхность, и я смогла открыть глаза.
Белый потолок, широкая постель, черное бельё. Воспоминания возвращались медленно. Лабиринт, тьма и страх, боль и Милания с её разговором. Что она говорила? Прислушавшись к себе поняла, что не чувствую изменений, странно все это… Приподнялась на локтях и замерла. На кресле рядом с кроватью спал ректор. Страх накрыл с головой, в глазах потемнело. Все, мне конец.
Сердце колотилось как бешеное, разгоняя остатки сонливости. Боги, я пропала, лекарка ему все рассказала и вот сейчас он проснётся, и… А что “и”? Страх отступил, и я поняла, что не у меня в глазах потемнело, а вокруг клубится тьма. Удивлённо приподняла руку и посмотрела как чернильное облачко втягивается в кисть. Как это? Что там говорила Милания? Я прошла испытания и теперь я тёмная… Обалдеть!
Уже спокойно и с улыбкой, посмотрела на мужчину. Теперь точно не отчислит, а если переведёт, то в некроманты. “Будем чаще видеться”, — промелькнула в голове мысль и испугавшись, пропала. Эрландер Кайлас спал, и я, пользуясь случаем, решила его спокойно рассмотреть. Мужчина был явно уставшим: черные круги под глазами, заострившиеся черты лица. Красивого даже в таком осунувшемся виде. Черная дуга бровей, прямой нос, красивая линия губ и упрямый подбородок.