Первый маркграф (СИ)

— Железная марка?
— Железная марка голосует против, — равнодушно поведал фольхстагу Александр Ранк. Но его голос уже не имел никакого значения.
— Тринадцать голосов «за», один голос «против». Фольхстаг империи Эдан явил свою волю — решение принято!
Отведенная Нижней палате часть зала заволновалась, зашумела. Пусть это и звучит немного пафосно, но сегодня на их глазах творилась история. Кто-то начал хлопать в ладоши, знать бы еще, чему. И вскоре от грохота аплодисментов Нижней палаты содрогнулись стены…
  
Проклятье, а ведь они, правда, вздрогнули! Но отнюдь не от аплодисментов!
Где-то под землей словно шибануло гигантским молотом. Стены фольхстага содрогнулись, с них посыпалась лепнина и штукатурка. Одна из величественных колон, поддерживающих свод, треснула и начала падать прямо в зал. Стеклянный купол лопнул, обрушив вниз острый дождь осколков…
  
Глава 9
 
Направление удара
 
Как я неоднократно замечал, в такие моменты тело у меня работает лучше и быстрее головы. Ряд стульев, так себе защита, но ничего лучше в зале нет. Да и стулья добротные, широкие, почти кресла. Человек моей комплекции спокойно между ножками пролезет.
Так что пока голова пыталась понять, что происходит. Умное тело спасало ее, а заодно и себя, нырнув в это единственное укрытие, спасаясь от летящих сверху осколков стекла.
Грохот, звон, треск и крики — все перемешалось. Зал фольхстага потонул в облаке пыли, в котором отчетливо чувствовались нотки дыма и сгоревшего пороха. Это-то запах я ни с чем не спутаю.
Но тряска, звон и грохот прекратились, остались только испуганные крики и стоны раненых.
Пол был усеян осколками разбитого стекла. Некоторые из них были внушительного размера. Стараясь не пораниться, я выбрался из своего укрытия. Быстро огляделся.
В центре одного из стульев моего укрытия торчал внушительный осколок, размером с хороший такой клинок. С легкостью пробив парчовую обивку, он застрял в пружинах. Думать, что было бы, попади такой осколок в меня, не хотелось.
Да что думать! Я и сквозь пыль вижу, что по Нижней палате словно картечью шибанули. Лавки из дорогого колониального дерева залиты кровью. То тут, то там валяются изувеченные тела, стонут раненые.
А вот Верхняя палата цела. Маги смогли позаботиться о сохранности своих ценных жизней, но спасти остальных не успели. А может и не захотели, не мне читать чужие души.
Все же скорее первый вариант. Все произошло слишком быстро. А поставить личный щит или поставить щит на внушительную площадь, это два разных уровня плетения. Вернее, в первом случае это плетение, а во втором — полноценный аркан. Секунда против полноценных трех-десяти.
Да и часть фольхов пострадала, несмотря на всю свою магию. Лорд-распорядитель тихо шипя сквозь зубы, зажимал рану на руке. Пор Асгер обзавелся внушительной царапиной на лбу. Да и остальные нет-нет, а имели небольшие порезы. По сравнению с Нижней палатой, Верхняя отделалась малой кровью. Но это же самая ценная в империи кровь!
— Какого демона! — возглас третьего принца отражал мысли доброй половины уцелевших в зале. У другой половины на языке крутились исключительно ругательства.
Но почему Ронг Олн вперил в меня гневный взгляд, словно именно я виноват в произошедшем?
— Это что, землетрясение? — неуверенно предположил первый принц.
— Какое еще к бездне землетрясение! — не столько прорычал, сколько прокашлял Суман Второй. — Кто-то пытался взорвать здание фольхстага!
Он гневно посмотрел на Александра Ранка. Кстати, железный маркграф ничуть не пострадал. А ведь особой магической силой похвастаться не может. Да и возраст. Императора вон сыновья прикрыли. Сам бы Суман Второй с плетением мог и не успеть.
Фух-х, но все же хорошо, что в этот раз не меня обвиняют. Хоть кто-то понимает, что я здесь совершенно не причем!
— Что ты на меня уставился, старый параноик? — огрызнулся Александр Ранк. — Твоя «тройка» в очередной раз села в лужу.
— А ты и рад!
— Может и рад, — не стал отрицать железный маркграф. — Но я тут точно не причем. Дай твоим людям вынести ночной горшок, они и в нем сумеют утонуть.
— Вы нашли отличное время и место для очередного спора! — холодно заметил третий принц, остановив нарождающуюся перепалку между своим отцом и… Кем там ему приходится Александр Ранк? Тайный дядя?
— Здание может в любой момент рухнуть, — вторил брату первый принц. — Все на выход! Помогайте раненым.
Большая часть Нижней палаты и без всяких приказов уже рванула к выходу. Хорошо, что их по два на каждый «круг власти» и дверной проем достаточно широкий. Только давки нам и не хватало. К чести делегатов Нижней палаты, многие из них не забыли прихватить с собой раненых. А двое так и вовсе тащили на выход явного мертвеца.
Пыль стала понемногу оседать, зато дыма в зале явно прибавилось. Он словно специально тянулся со всех концов фольхстага в зал заседаний, чтобы отсюда рвануть толстым столбом в небеса через уничтоженный стеклянный купол. Наглядное свидетельство того, что кто-то сумел поразить одну из голов империи. И едва не снес разом обе!
Похоже, фольхстаг оказался несколько крепче, чем рассчитывали заговорщики. Но одно то, что им все же удалось его как-то заминировать, говорит о том, что охранители и третье отделение канцелярии императора в очередной раз сильно облажались.
Судя по мрачному виду императора, Его Величество отлично это понимает. А значит, полетят головы.
Выход, через который я попал в фольхстаг, представлял собой просто груду обломков. Колоннада, опоясавшая здание, была частично разрушена. И обломки нескольких колонн и портика, который они держали на своих плечах, полностью завалили проход, погребя под обломками сержантов «Пурпурной роты». По крайней мерее ноги одного «Карателя» торчали из-под куска здоровой, в два обхвата, колонны.
Может, сержант еще жив, но сейчас нам не до разбора завалов и его спасения — самим бы спастись. Здание фольхстага хоть и устояло, но явно дышит на ладан. Часть колонн разрушена, по всем стенам трещины. А судя по дыму, где-то еще и пожар.
Голову кололо острыми иглами боли. Проклятый дым — незаметный убийца. Вроде его и не так много, но мы уже порядком надышались. Нужно выбираться на свежий воздух!
Путь к второму выходу преграждала дверь. Но хоть она и была заперта, все засовы находились с нашей стороны, так что проблем это не доставило.
Как оказались в парке, уже и не помню. Со всех концов к зданию фольхстага тянулся народ. Кто-то чтобы помочь, другие шли полюбоваться редким зрелищем — не каждый день на твоих глазах фольхстаг взрывают! Третьи по принципу — все побежали, и я побежал.
Но не это главное. К городскому шуму и испуганным крикам многочисленных зевак добавились новые звуки — частые хлопки выстрелов. Создавалось стойкое ощущение, что по всему городу идут жаркие бои. Звуки выстрелов слились в единый гул.
В дальнем конце парка, на дороге, ведущей в дворцовый комплекс, появился оруженосец типа «Красный дракон». Пурпурный цвет и обилие позолоты на корпусе указывали на то, что машина принадлежит «Пурпурной роте» — личной гвардии императора.
Данное подразделение хоть и зовется ротой, по численности что-то вроде сводного полка. И включает в себя не только латников, сержантов и оруженосцев с рыцарями, но и магов.
Спешащие к фольхстагу зеваки стали раздаваться в стороны, давая проход идущей нам на помощь боевой машине.
Хотя, ума не приложу, чем нам тут поможет оруженосец?
Да кто так пилотирует⁈ Он с похмелья в кабину залез?
  
«Красного дракона» слегка занесло, и он едва не раздавил парочку зазевавшихся горожан. Как я неоднократно говорил, все «драконы» страдают нарушенной центровкой и требуют определенного опыта в пилотировании.
«Красного дракона» занесло в другую сторону, заставив бежать прямо через кустарник очередную группу горожан.
Пилот оруженосца явно не имел прежде дела с «Драконами». Да и в целом пилотирует, словно пьяный… что странно.