Серебро в костях (ЛП)

Несколько часов спустя Мари перешла к своей последней задаче дня — учёту запасов пищи и других припасов, а затем распределила их среди тех, кто готовил вечернюю трапезу. Среди них оказалась и Олвен, которая пришла за припасами сама.
Кладовая находилась в комнате в глубине зала для сна, где всё ещё сновали люди, приветствуя Олвен, пока сворачивали матрасы и складывали одеяла в дальнем конце комнаты.
  
Улыбка жрицы стала шире, когда она заметила меня. Простое платье цвета увядшей розы облегало её пышные формы, его свободные рукава-колокола были закатаны и закреплены, чтобы не мешать работе.
— Просто любуюсь видами, — весело сказала я.
Олвен передала маленькую корзинку Мари, которая подняла её с явным удовольствием. Внутри, свернувшись калачиком, сидел лохматый серый котёнок, который смотрел на неё с таким же интересом, как и она на него, внимательно изучая её лицо своими необычайно яркими голубыми глазами.
— Я подумала, что вам может пригодиться новый мышелов для кладовой или просто друг, который будет составлять вам компанию, — сказала Олвен с улыбкой. — Не знаю, что случилось с его матерью и братьями. Он просто пришёл на кухню и выпил немного козьего молока.
— Ох, какой же ты милый, — пробормотала Мари, поднимая котёнка из корзинки. — У него есть имя?
— Раби? — предложила я. Но, глядя на его очаровательную мордашку, я с невыносимой тоской вспомнила проказливых котов в библиотеке гильдии.
— Странное имя, — заметила Мари, заметно расслабившись, когда прижала котёнка к себе. Тот с мягким мурлыканьем с готовностью принял ласку. — Мне кажется… да, ты больше похож на Грифлета. Спасибо, Олвен!
— Не забудьте что-нибудь поесть перед вечером, — напомнила Олвен. — Вы оба. Если придётся, я вас найду и покормлю кусочками сыра.
— Для справки: вы можете делать это в любое время, — сказала я.
Кладовую освещали три стеклянных окна, сквозь которые открывался безжалостный вид на происходящее внутри. Я оглянулась.
Комната была такой же просторной, как спальни, и пахла сладостью сушёных фруктов, но еда была сложена только на одной стене с полками. Мой желудок сжался при этом виде.
— А где вы храните остальное? — спросила я.
Мари поставила котёнка на пол, позволяя ему исследовать комнату. Олвен быстро закрыла за нами дверь и прижала палец к губам.
— Они не знают? — вырвалось у меня. Я снова обвела взглядом полки. — Этого хватит на недели, а не на месяцы.
— Теперь вы понимаете, почему так важно вырастить урожай во дворе, — сказала Олвен, бросив взгляд на Мари, которая хлопотала с почти пустой банкой сушёных ягод. Вид этих ягод напомнил мне о почти излишне сладком хлебе, который они подали нам вчера вечером.
Угроза нависла надо мной, словно тень. Не было никакой возможности, чтобы эти запасы продержались до появления съедобного урожая. Если только…
— Вы можете использовать магию, чтобы ускорить рост урожая? — спросила я.
— Да, — ответила Олвен. — Но мы избегаем этого, учитывая, что магия острова сейчас такая… нестабильная.
Я быстро прикинула в уме, сколько еды потребуется двумстам людям каждый день.
— Думаете, они смогут созреть полностью за две недели?
Зачем ты это делаешь? — прошептал мой внутренний голос. — Это ведь не твоя проблема…
А разве нет? Я не собиралась дать нам умереть от голода до того, как мы найдём путь обратно в наш мир.
— Возможно, — сказала Олвен. — А что?
— Вам повезло, — заявила я, потянувшись к первой корзине с зерном. — Потому что, если есть что-то, что я умею, так это растянуть немного еды, чтобы она продержалась как можно дольше.
А если понадобится, я буду юлить и врать, пока не погаснет последняя искра их надежды.
Глава 28
Неудивительно, что Нева снова вернулась в библиотеку. К тому моменту, как я с трудом дотащила своё уставшее тело наверх, чтобы поговорить, стопка книг рядом с ней выросла настолько, что я чуть было не прошла мимо, не заметив девушку за столом.
На ней были наушники, и её мечтательная синтезаторная музыка словно бродила между рядами полок, любопытствуя, какие книги ей встретятся.
Я рухнула на стул прямо напротив неё.
С тяжёлым вздохом Нева нажала на паузу и опустила наушники.
— Мне каждый раз приходится морально готовиться к этому вопросу, — сказала она. — Но всё в порядке?
— Готовься радоваться, — ответила я. — Всё ещё хуже, чем ты можешь себе представить.
— Я представляю, что ты выяснила: Материнское Дерево погибнет через несколько дней, лишив мир последних крох магии, и мы останемся лёгкой добычей для Детей и всех червей, что копошатся в почве, — сказала Нева.
— Окей, — выдохнула я. — Вау. Я… даже не уверена, что у меня новости хуже.
— Ты расскажешь мне? — спросила Нева. — Или я должна угадывать? Потому что следом в моём списке — высыхание священных источников.
Я вывалила на неё всю историю так быстро, что к концу мне пришлось ловить дыхание. Всё это время Нева молча смотрела на меня, её хмурый взгляд становился всё тяжелее.
— Что думаешь? — спросила я.
— Думаю, ты убеждена, что видела кого-то с серебристыми волосами, — сказала Нева. — И ты предполагаешь, что это Кайтриона, так же как предполагаешь, что всё это связано с друидами и Владыкой Смерти.
— Ты вообще слышала про статуи из человеческих костей? — возмутилась я. — И про метку короля Аннвна?
— Эти «статуи» могли быть чем угодно, например, памятниками умершим, — Нева вытащила из стопки одну из книг. — А котёл мог быть подарком.
— Ты не чувствовала ту комнату, — сказала я. — В ней было что-то не так. Что-то тёмное. А котёл…
— Смотри, — Нева подняла палец. — Легендарных котлов немало, как ты, полагаю, знаешь. И не все из них несут тьму. Есть, например, тот, что наполняется едой без конца. Кстати, интересно, где он… Как думаешь, он мог бы делать кислые мармеладки? Или макароны с сыром? Я бы отдала за это палец на ноге. Только не большой.
— Это должна быть она, — я упрямо покачала головой. — Её рост, движения… это она.
— Почему ты так уверена, что это Кайтриона? — спросила Нева.
— А почему ты так уверена, что нет? — парировала я. — Не понимаю, зачем ты её защищаешь, после всего, как она с тобой обращалась.
— Почему бы и нет? — рассеянно сказала Нева, снова уткнувшись в книгу. — Я ведь защищаю тебя перед другими.
Она осознала, что сказала, через мгновение и посмотрела на меня.
— Даже не думай смягчить это или взять слова назад, — сказала я. — Я заслужила. И, если что, мне правда жаль, что мы не сказали тебе правду. Но, зная, как передаётся кольцо, ты можешь меня винить?
— Я не виню тебя за желание защитить своего наставника и тем более не виню за попытку помочь брату, — сказала она, с шумом захлопнув книгу. — Но я злюсь из-за того, что меня выставили дурой, хотя ты и я прекрасно знаем, что я ей не являюсь.
— Я понимаю, — сказала я.
— И что ещё хуже, даже после того, как ты меня узнала, ты всё равно считала, что я способна убить Нэша ради своей выгоды, — продолжила Нева. — Так кто я для тебя? Безмозглая марионетка, которой можно манипулировать, или безжалостная колдунья?
Под столом мои руки сжались в кулаки.
— Ни то, ни другое. Я знаю, что порой бываю…
— Сложной? Колючей? Упрямой? — подсказала она.
— Всем этим, — согласилась я.
— И ты этим гордишься, — покачала головой Нева. — Почему? Я знаю, ты считаешь, что я слишком доверчивая, слишком мягкосердечная или что-то там ещё. Но что героического в том, чтобы отталкивать всех, кто приближается слишком близко?
  
— Я думаю, ошибка — пытаться помочь всем подряд. Нужно ставить себя на первое место, потому что никто другой этого не сделает, — возразила я. — И хотя в твоей доброте нет ничего плохого, рано или поздно каждому приходится закаляться, иначе мир найдёт, чем его разрезать.
— Тэмсин, у тебя не закалённая кожа, у тебя броня, — сказала Нева. — И броня, конечно, защищает от ударов, но и не даёт никому разглядеть, кто ты под ней на самом деле.