Серебро в костях (ЛП)

— Кайтриона, — позвал он, привлекая её внимание. — Поможешь мне? Мне понадобится твоё умение.
Она замялась, тяжело дыша. Он протянул руку, и жрица наконец кивнула, сделав глубокий вдох.
Она вернула длинный меч на стойку и подошла к нему. Кабелл и остальные следили за ней с неподдельным интересом, оставив Бедивера наблюдать с выражением явной гордости.
— В бою, будь то один враг или сотня, важно помнить одно, — Кайтриона говорила громким, звонким голосом, который было слышно даже на нашем расстоянии. — Если вы уроните оружие, вы умрёте. Сражайтесь, чтобы удержать его в руках, даже если для этого сначала придётся победить собственный страх. А теперь готовьтесь к бою.
  
Кабелл, стоящий в нескольких шагах от неё, кивнул и бросил взгляд на тренировочное оружие в своей руке.
— У меня вопрос, — сказала Блоха.
Она замерла, и задумчивое выражение на её лице заставило меня умирать от любопытства. И я не разочаровалась.
— Как думаешь, когда Артур вернётся к жизни, он всё ещё будет выглядеть, как сейчас? Такой же восковый и сморщенный, как сушёный виноград? Потому что, если честно, он немного попахивает.
— Надеюсь, что нет, — ответила я со смехом. — Воскрешённого короля и так будет сложно продать современному миру, а если он ещё и выглядит гнилым… Ты вообще его видела?
Она пожала плечами.
— До того, как Опустошители восстали. Мы поспорили. Маме это совсем не понравилось. Пешком далековато.
Прежде чем я успела ответить, на её лице появилась хитрая улыбка.
Блоха подняла монету — современную монету в один пенни, которая, очевидно, затесалась в моём кармане, когда мы попали сюда. У меня челюсть отвисла, но я смеялась, и она тоже.
— Мне больше нечему тебя учить, — сказала я.
— Хочу ли я знать, чему ты её учишь? — раздался голос Невы.
Мы обе обернулись и увидели, что нас наблюдает Нева, с поднятыми бровями и скрещёнными на груди руками. На ней было простое платье с фартуком, испачканным чем-то, что могло быть едой или грязью — в тусклом свете было почти невозможно определить.
— О, ты знаешь, — сказала я. — Просто рассуждения о человеческой природе и большом мире.
— То есть ты любишь пугать детей до кошмаров, — заметила Нева, уперев руки в бока.
— Кто-то говорит «пугает детей до кошмаров», — ответила я. — А кто-то говорит «формирует характер».
— Да, ты настоящий архитектор в этом деле, — сказала Нева.
Я нахмурилась.
— Сарказм — это моё. Ты получила доступ к древней магии, а я — к язвительным ирониям.
Блоха переводила взгляд с одной на другую, её мысли явно бурлили.
— Что с вами обеими не так?
Я посмотрела прямо на Неву.
— Нева узнала, что ей не всё рассказали, и теперь она злится на меня.
— А Тэмсин, — ответила Нева, не отводя взгляда, — всё ещё не научилась извиняться и должна научиться доверять и открываться другим.
— А Блоха, — сказала девочка, — думает, что вы обе чокнутые.
— Блоха!
Девочка выпрямилась при резком оклике Олуэн, которая вышла из-за угла башни. Она бы тут же улизнула, если бы я не ухватила её за спину туники и не удержала на месте, несмотря на её отчаянные попытки вырваться.
— Предательница! — прошипела она, продолжая извиваться.
— Не стоило забирать мою монету, — сказала я ей.
— Ты на час опоздала на урок, — заметила Олуэн, скрестив руки на груди.
— Мне не нужны уроки, — возразила Блоха. — По крайней мере, твои.
— Ах, так? — переспросила Олуэн. — Тебе не нужно учиться призывать свою магию и проводить наши обряды?
Нижняя губа Блохи задорно выпятилась.
— Я бы хотела узнать, как вы делаете такие вещи, — сказала Нева. — Уверена, это отличается от того, как училась я.
Жрица улыбнулась.
— Конечно, Нева. Ты всегда желанная гостья.
— Я так отстаю в своих занятиях, — начала Нева, — мне бы очень помогла вторая, столь же знающая жрица, чтобы помочь мне…
— Ах, — заметила Олуэн, не упустив, как Блоха навострила уши. — Все мои сёстры заняты работой или тренировками, так что не знаю, где бы нам найти такую помощь…
— Ну тогда я и помогу, — буркнула Блоха.
— Правда? — спросила Нева. — Ты бы сделала это для меня?
Девочка бросила на неё взгляд.
— Не делай из этого шумиху. Просто ты такая жалкая.
— Блоха! — воскликнула Олуэн. — Извинись перед Невой.
— Всё в порядке, — сказала Нева, скользнув взглядом в мою сторону. — По крайней мере, она честная.
Блоха пожала плечами.
— Идём или нет?
Я смотрела им вслед, пока они не скрылись за дверью башни, оттягивая момент, когда мне придётся заняться своими делами. Маленькая деревянная птичка в моём кармане казалась всё тяжелее, пока за спиной продолжались уроки.
***
Я нашла Эмриса в огороженном саду рядом с лазаретом. Он стоял на коленях, что-то вкапывая в тёмную землю. Его волосы были растрёпаны, а по щеке тянулась полоска грязи. Когда он наклонился вперёд, ворот туники слегка распахнулся, открывая взгляд не только на мышцы, но и на узловатые шрамы. Рассеянно, он отмахивался от нескольких спрайтов, вьющихся вокруг его головы.
На моих губах появилась лёгкая улыбка, пока я прислонялась к каменной стене, пытаясь рассмотреть, что так полностью захватило его внимание.
Землекоп, зелёный палец, целователь листьев. Среди Опустошителей было так много презрительных прозвищ для таланта Эмриса. Зеленая магия считалась практически бесполезной в нашей работе, и большинство её носителей считали чудаками, которые шатаются по теплицам и воркуют над цветами. Но подход Эмриса был совсем иным — продуманным, почти медитативным.
Эмрис занимался пересадкой увядшей, почти неузнаваемой зелени. Время от времени он останавливался, держа тонкие белые корни растений на ладони, кивая — себе или им, я не была уверена. Затем он добавлял что-то в почву или окунал растения в маленькое ведро с водой, прежде чем вернуть их обратно в землю.
— О, должно быть, вы Тэмсин, — раздался голос позади меня. Это была Серен. Её золотисто-светлые волосы были заплетены, но несколько прядей прилипли к вспотевшему лицу. Тёмно-карие глаза внимательно разглядывали меня, пока она перекладывала корзину с бельём на бедро. — Я всё ждала, когда мы познакомимся.
Эмрис вздрогнул, уши мгновенно покраснели, когда он поднял взгляд и заметил, что я за ним наблюдаю.
— Я как плохая монета, — сказала я Серен. — Подожди достаточно долго, и я рано или поздно появлюсь.
Серен задумалась, переваривая мои слова.
Даже в тусклом дневном свете, когда Дети, казалось, должны были отдыхать, их треск и визг не прекращались. Я обхватила себя руками, пытаясь согреться.
— Можно тебя кое о чём спросить? — начала я.
— Конечно, — ответила Серен.
— Если у вас есть магия и хотя бы какие-то оружия, — сказала я, — почему бы не попытаться сжечь Детей Ночи огнём, пока они так уязвимы? Или хотя бы применить то заклинание, что использовала Нева в первую ночь?
Серен снова перенесла корзину, сжав губы.
— Мы ещё не определили заклинание, которое она использовала. А насчёт Детей… — Она на мгновение замолчала, затем добавила: — Они когда-то были нашими друзьями и семьями. Где-то внутри они всё ещё есть. Если мы уничтожим тьму, охватившую остров, остаётся надежда, что они смогут вернуться к нам.
— Ты действительно в это веришь? — спросила я её. — Ты же видела, как магия, или что бы это ни было, полностью их извратила. Во что именно они должны превратиться обратно?
Выражение Серен стало жёстким, и я поняла, что ответа от неё не дождусь.
— Ты пропустила утреннюю трапезу, — сказала она. — В кухне есть хлеб, если захочешь.
С этими словами она ушла.
  
— Как всегда, стремишься завести друзей, — заметил Эмрис, поднимаясь. Он вытер руки о тряпку и перекинул её через плечо, подходя к другой стороне стены.
Я подняла вырезанную птичку, не скрывая раздражения.
— Ты получила моё послание, — сказал он, улыбаясь.
— Это твоё представление о шутке?