Серебро в костях (ЛП)
— До конца, — ответил он. — Я хочу найти кольцо, я хочу узнать, что произошло с Нэшем, и я правда не хочу, чтобы ты убила себя, бродя вслепую без Ясновидения.
— О, насчёт этого… — начала я.
Лицо Кабелла помрачнело. Он наклонился ближе, внимательно изучая мои глаза, пока я не отвернулась. — Ты же не сделала это. Скажи, что ты не сделала этого.
Конечно, он догадался — я потратила почти целый год, уговаривая Нэша раздобыть для меня этот яд.
— Сделала. И ни капли не жалею, потому что это сработало.
Кабелл выругался себе под нос.
— Где ты вообще достала яд василиска?
— Где ты думаешь?
— Что ты там говорила о том, что больше не будешь заключать никаких сделок? — Кабелл покачал головой. — Клянусь всеми богами, если ты ещё раз сделаешь что-нибудь настолько глупое, я убью тебя сам.
— Принято, — ответила я, быстро переводя разговор на более насущную тему. — Ты уверен, что хочешь работать с колдуньей?
— Она не знает, что кольцо можно завоевать только силой, — сказал он тихим голосом. — Я подробно её расспросил об этом, пока мы искали тебя.
— Она могла соврать, — заметила я. — Могла обмануть нас.
— Как она обманула тебя в Бостоне? — Он поднял бровь, глядя как я хмурюсь. — Ох, да ладно тебе. Это случается с лучшими из нас. Как говорил Нэш…
Он замолчал, и взгляд его скользнул к земле.
— Ошибки — как осы, — закончила тихо я. — Они продолжат жалить, если дать им волю.
Кабелл выдохнул, опустив голову.
— Слушай, — начал он, — возможно, ты права, и Нева сама соберёт все кусочки головоломки. Но я знаю, что мы можем найти Нэша и кольцо первыми. Я это точно знаю. Держать её и Дая рядом — лучший способ обойти их.
— Ладно, — сдалась я. — Будем «Прагать» и разберёмся с последствиями позже.
Он ласково похлопал меня по голове и притянул к себе в короткое объятие.
— После всего этого времени… не верится, что Нэш может быть в Авалоне. Может, он там застрял. Это бы объяснило, почему он не вернулся домой.
Имя Нэша напомнило мне о том, что мы ещё нашли вместе с его запиской.
Взяв Кабелла за руку, я повела его обратно к сараю и достала потускневшую монету, чтобы показать её ему и Неве.
— Кто-нибудь из вас узнаёт это или понимает, что значит эта надпись?
Кабелл провёл пальцем по словам.
— «Я — мечта мёртвых», — прочёл он. — Никогда ничего подобного не видел, но чувствую магию, связанную ней. Она холодная. Нева?
Она покачала головой.
— Понятия не имею.
Эмрис стоял так тихо и неподвижно, прислонившись к стене сарая, что я почти забыла о его присутствии, пока он не заговорил.
— Зачем оставлять это загадкой? В записке сказано, что нужно похоронить её с пеплом и костью, если он не вернётся.
Кабелл моргнул.
— У кого-нибудь случайно есть кость с собой?
Я покачала головой.
Нева издала довольный звук.
— Вам всем повезло…
Колдунья начала доставать из своей сумки различные маленькие косточки и черепа, выкладывая их на землю. Закончив, она обвела их рукой, будто представляя свой собственный зоопарк из мёртвых животных.
— Тебе не кажется странным коллекционировать такие вещи? — спросила я.
— Почему это должно казаться странным? — удивилась Нева. — Смерть прекрасна, и люди боятся её только потому, что видят в ней конец, а не начало, каким она и является. К тому же, маленькие косточки — они такие милые. Смотри.
Она выбрала крохотный череп птицы с зубчатым клювом и, повысив голос, сказала:
— Здравствуй, Тэмсин. Выбери меня для своей загадочной монеты, и я буду твоим мрачным спутником на этом тёмном пути открытий.
Кабелл рассмеялся. Я — нет.
Нева вернула череп на место и выбрала кость рядом с ним. Она была в стеклянном футляре с позолоченными краями и имела форму стопы с пустыми дырами вместо ногтей, где когда-то были драгоценные камни.
— Этот вариант может подойти ещё лучше, — сказала Нева. — Это часть стопы святого Хенуга.
— Кого? — спросила я.
— Вот именно, — вздохнула Нева. — Найти кости известных людей не так просто. Я одолжила её у тёти. — Она замялась. — Ладно, я её украла.
Колдуньи любят месть больше всего, даже если она ждёт веками. Как я читала, они получают особое удовольствие, используя кости тех, чья религия разрушила древние языческие верования.
— А ещё у нас есть…
— Давайте использовать кость святого, — прервала я её. Я вырыла небольшую ямку в земле с помощью своего складного топора и бросила последний взгляд на монету перед тем, как кинуть её туда. Нева оторвала кусок от ступни и, пожелтевшая косточка длиной с палец упала рядом с монетой. Все четверо мы наклонились, глядя на неё.
— Хм, — сказала я.
Эмрис зажёг небольшую ветку зажигалкой и передал её мне. Когда ветка догорела, в яму полетели пепел и искры.
— Думаешь, этого хватит? — спросил Кабелл.
— Хотелось бы верить, — пробормотала я, засыпая землю сверху. Я присела и крепко утрамбовала землю, чтобы быть уверенной. Мы ждали и смотрели. И всё же ничего не происходило.
Я покачала головой, издав звук отвращения. Внутри вспыхнуло злое раздражение. Это так похоже на Нэша, играть в дурацкие игры, лишь бы казаться загадочным.
— Может, нужно подождать? — предположила Нева, её глаза были спокойными, и это мгновенно мне не понравилось.
— Ты можешь ждать тысячу лет, и обещаю, что ничего из этой земли не выйдет, — сказала я, садясь рядом со своими сумками и застегивая куртку повыше.
— Мы хотя бы попробовали, — произнёс Кабелл. Разочарование отчётливо читалось на его лице и тяжело легло на его плечи.
— Ну, — сказал Эмрис, нарушив тишину. — Теперь, когда это позади, готовы ли мы работать вместе, или нам нужно ещё десять минут, чтобы поспорить?
Я закатила глаза.
— И чем же ты можешь быть полезен? Кроме того, что красуешься и принимаешь драматичные позы?
— Забавно, Птичка.
— Это не её имя, — резко ответил Кабелл.
— Тэмсин думает, что знает, куда отправился Нэш, судя по его записке, — сказал Эмрис. — И, если моя догадка верна, это не в нашем мире.
Впервые в глазах Невы угас блеск волнения.
— Не в этом мире? Ты думаешь, он отправился в один из Иных Миров?
Кабелл ободряюще взглянул на меня.
— Давай, Тэмс.
— Только если Дай даст какое-то заверение, что это не ловушка, — сказала я.
Эмрис тяжело вздохнул.
— Ты такая упрямая. Хорошо… вот.
Он снял с плеча рюкзак и достал бутылочку размером с ладонь, поставив её на землю, между нами, когда я не сразу взяла её.
— Мадригал дала мне это.
— Мадригал? — Нева оживилась. — Говорят, она превратила своего последнего любовника в люстру.
— Нет, — сказал Эмрис, поморщившись. — Но спасибо за эту жуткую картину. Она подумала, что кольцо могло попасть в Иной Мир, и дала мне это, чтобы вызвать Туманную Ведьму. Она — единственное существо, способное управлять туманами, разделяющими наш мир и Иные Миры. Мы можем полностью обойти изначально запечатанные пути.
Нева нахмурилась.
— Уверен, что стоит призывать первозданных существ? Они всегда требуют что-то взамен за свои услуги.
— Для этого и нужна жертва, — сказал Эмрис, указывая на бутылочку. — Чтобы вызвать её.
Я наклонилась, чтобы взять бутылочку, поднеся к одному из редких лучей света, проникающих через щели в стенах вокруг нас. Листья, которых я не узнавала, несколько кристаллов кварца и три светящихся клыка плавали в густой, тёмной крови. На стекле был выгравирован знак колдуньи — шахматная фигура с перевёрнутым полумесяцем над ней.
— Нам остаётся только найти место на границе миров, чтобы её вызвать, — сказал Эмрис. — Например, перекрёсток.
— А как насчёт пещеры? — предложил Кабелл.
— Подойдет, — ответил Эмрис. — Пещера Мерлина, между землёй и морем.
Я прищурилась, глядя на него.
— Если ты так уверен, что он отправился в Иной Мир, зачем тебе нужны мы?
— Ну, во-первых, колдунья будет полезна, — сказал Эмрис. — А, во-вторых, я думаю, Нэш отправился в один из двух Иных Миров, связанных с Артуром и его рыцарями. Я не уверен, в какой именно, а у меня только одна жертва для ведьмы.