Тьма или свет. Освободи меня (СИ)

Удовлетворённо кивнув, она пошла кормить остальных, после чего расчесала своих подопечных. Первый из них проявил полное равнодушие к происходящему, а второй, как и говорил Флориан, радостно заулыбался и издавал благодарные звуки.
Время близилось к обеду, поэтому девушка ещё раз повторила ту же процедуру, накормив животных.
Подходя к замку, Анна встретила Агнессу. Конечно же, бывшая любовница императора не смогла устоять, чтобы не сказать колкость в адрес девушки.
— А вот и уборщица загонов, — улыбаясь, бросила она.
— Мы, кажется, выяснили, что твои связи тебе врут, — ответила девушка.
— Правда? А воняет от тебя так, будто что-то до блеска драила, — сказала Агнесса, сморщив носик.
Анна ничего не ответила, пройдя мимо. В комнате она встретила императора. Он, приблизившись к ней, собирался было поцеловать, но девушка остановила мужчину, уперевшись рукой в его грудь.
— Не стоит приближаться ко мне сейчас. От меня воняет, как сказала Агнесса, а в последнее время ты ей весьма доверяешь, — Анна развернулась и ушла в душ, не дожидаясь ответа.
— Анна обиделась? — спросил Гордон императора после обеда.
— А она когда-то переставала? — вопросом на вопрос ответил Эндарион.
— И то верно. Что делать будешь?
— Не знаю, есть предложения?
— Опера, — выдал Гордон.
За неимением других вариантов, император решил так и поступить. Через слуг он передал Анне, чтобы к шести вечера она была готова к походу в оперу.
Сама девушка не очень обрадовалась этому событию, но позволила служанкам выполнить свою работу — подготовить её. Они сделали Анне высокую причёску, одели в тёмно-синее платье с рукавами «три четверти». Юбка была пышная и покрытая блёстками. Туфли — чёрные с небольшим каблуком.
Эндарион зашёл за ней в назначенное время, но девушка не проронила и слова до конца оперы. Императора это очень раздражало.
— Тебе понравилось представление? — спросил он Анну.
— Разве тебя так волнует мой ответ? — направляясь к скайлеру, вопросом на вопрос ответила девушка. — Стоит спросить у Агнессы. Она же не вещь, не какой-то там подарок.
Они как раз дошли до транспорта. Вдруг, откуда ни возьмись, в них прилетел шар тёмной магии. Император вовремя выставил защитный купол, задвигая за спину девушку. Охрана присоединилась к Эндариону.
Нападавших оказалось намного больше, чем магов императора. Они были в масках, которые Анна видела у захватчиков торгового центра. Были ли это те же маги, она не знала.
Император и его бойцы в короткое время разгромили нападавших. Кто-то из них сбежал, кто-то слишком активно сопротивлялся и умер. Двое остались в заложниках.
«Все закончилось», — облегчённо подумала Анна.
— Отпусти заложников, или она умрёт! — крикнул кто-то за спиной девушки, резко хватая её и приставляя к горлу меч. Руками она схватилась за похитителя, пытаясь ослабить хватку.
Эндарион даже задумываться о выборе не стал. Пока маг с мечом у горла Анны метался и паниковал, император применил одно весьма действенное заклятие, которое не требует слов и доступно только императорской чете.
Маг загорелся чёрным пламенем. Анну он неосознанно отпустил, и она отскочила от него в ту же секунду.
«Это же «Огонь ада»! Высшее проявление темной магии! Невероятно!» — подумала девушка. Когда всё действительно закончилось, она сделала равнодушный вид, словно ничего и не вызвало её восхищения.
Глава 14 — Квистер
Каждый день после отработок Анна приходила к Иэну и разговаривала с ним. Шёпотом рассказывала ему о своей жизни и чувствах, читала книги. Квистер же подползал к краю магического поля и сворачивался клубком, накрывая свое тело крылышками. Он очень внимательно слушал девушку, словно понимал каждое слово.
Впервые Анна смогла кому-то выговориться. Ее общение с Иэном стало неким ритуалом. Так девушка хотя бы могла сбежать ото всех. Ей даже казалось, что безмолвный квистер понимает ее намного лучше, чем кто-либо другой.
— Моя отработка заканчивается, но я всё равно буду приходить к тебе, — сказала она Иэну в последний день наказания.
 
Выйдя из загонов за несколько минут до ужина — сегодня Анна вновь задержалась у квистера — она увидела Агнессу. Снова попадаться на провокацию девушка не хотела, поэтому быстрым шагом направилась к замку.
— Как тебе опера? — спросила Агнесса, когда Анна была в нескольких метров от неё.
— Как-то поздно об этом спрашивать, — спокойным голосом ответила девушка.
— Все никак не могла поймать тебя, чтобы узнать.
— Что ж, было интересно. Это всё? — спросила Анна.
— Нет, — поджав губы, сказала Агнесса. — Почему он всё ещё с тобой? Ты же напала на меня. Он должен был бросить тебя!
— Милая, может хватит подлавливать меня и устраивать свои сцены ревности? Уверена, они не нужны ни мне, ни Эндариону. Если тебя бросили, так уйди с достоинством, — сказала Анна, делая шаг, чтобы обойти бывшую любовницу императора.
Но Агнесса сочла слова девушки наглостью и залепила ей звонкую пощёчину. Щеку Анны опалил жар, на коже остался красный отпечаток.
Тёмная магия внутри девушки взбунтовалась, но, помня, что случилась в прошлый раз, она изо всех сил стала сдерживать звенящую ярость внутри.
— Агнесса! — проревел император, и сила Анны тут же успокоилась, услышав его голос.
В то же время, почувствовав боль Анны, Иэн заметался по своему загону. Он всеми фибрами души знал, что ей нужна помощь. Вот только магическое поле не пропускало его.
Тогда Квистер увеличился в размерах, пластины на голове стали больше и острее, на вершине крыльев появились когти. Он стал крушить соседнюю стенку. У него получилось достаточно быстро разбить ее, но на шум прибежал Флориан. Он попытался задержать взбесившееся животное, но всё было тщетно.
Иэн подлетел к Анне именно в тот момент, когда появился император. Квистер собирался напасть на Агнессу, но девушка его окрикнула, и он, сменив направление, подлетел к ней.
Иэн обвил стройное тело девушки, растопырив крылья в разные стороны. Глядя на бывшую любовницу императора, он рычал. Фиолетовые глаза стали бледного цвета, зрачок сузился.
Анна успокаивающе начала его гладить, и квистер стал успокаиваться, но взгляд его не изменился, крылья всё ещё оставались растопырены.
Агнесса же все это время маленькими шажками отходила назад. Она была напугана.
В неловкой наступивший тишине появился Флориан, который бежал за животным.
— Простите, Ваше Императорское Величество, не уследили, — повинился он.
— Вон, — скомандовал император Агнессе, которая с радостью выполнила приказ.
Некоторое время все молчали. Квистер по-прежнему оставался в своей позе, с осторожностью глядя на магов. Эндарион сделал шаг по направлению к девушке, но Иэн предупреждающе зарычал, заставив мужчину задумчиво остановиться.
— Прикажи ему подпустить меня, — сказал император, на что получил отрицательное мотание головой.
— Не буду, — добавила Анна, поглаживая чешуйчатое тело Иэна.
— Я ничего ему не сделаю… — сквозь зубы процедил император, делая ещё один шаг вперёд. На этот раз квистер подпустил Эндариона, хоть в его глазах и читалось смятение.
— Агнесса будет наказана, Анна, — уведомил её император.
— Хорошо, — через несколько секунд сказала она, ожидая продолжения речи императора.
— И что теперь не так? — с раздражением спросил Эндарион.
— Ничего, — шёпотом ответила девушка, поражаясь его недогадливости. Ведь он даже не извинился перед ней. Как же его тогда простить?
— Император, похоже, квистер выбрал себе хозяйку, — вклинился в их разговор Флориан, за что Анна была ему очень благодарна.
 
— Да, похоже, что так, — не отрывая взгляда от девушки, сказал император.
— Вы сами расскажете леди Анне обо всем, или это сделать мне? — замявшись, спросил Флориан.
— Я сам. Ты свободен, — ответил Эндарион. Юноша поспешил удалиться.
— Идём на полигон, — дождавшись, когда уйдет Флориан, сказал император.