Мир первый: Деймос (СИ)
Где-то за стенами Дарремшира вновь забил колокол.
— Пора уходить, — сказал Норман. — Брок, забери тело Мириам.
Здоровяк молча кивнул.
— Фалрик, помоги ему, а потом замаскируй тайный ход. Не оставляй следов.
Заика без промедления ринулся выполнять приказ Нормана.
Выходит, я не ошибся, когда посчитал, что старик тут самый главный. И, кажется, самый адекватный. Это радовало.
— Ты, как твое имя? — обратился ко мне Норман и жестом подозвал ближе.
— Александр.
— Вот что, Александр, — спокойно произнес он, — Мы отведем тебя к Шпилю. Даю слово. Но, если ты замыслил недоброе, смерть твоя будет медленной и мучительной. Понял?
— Понял. — Я выдержал взгляд старого паладина. — А оружие дадите?
Ответ я уже знал, но все же…
— Тебя защищают паладины, — не без гордости произнес Норман. — Оружие тебе ни к чему.
Настаивать я не стал. Я только пожал плечами. Про себя же подумал, что у Мириам оружие имелось… вот только оно ей не помогло.
Действительно ли девушку убил призрак? Если да, то почему он не напал на меня? И почему Норман поверил мне охотнее остальных?
Да уж, кажется, поездка выйдет та еще…
* * *Благодаря советам, полученным от Отто и Диего, в седле я держался более уверенно. Никто из паладинов даже не смеялся. С другой стороны, обстановка и события абсолютно к этому не располагали. Путешествие проходило в мрачном молчании.
Впереди скакал старик Норман, следом за ним Вера и здоровяк Брок. Его широкая спина часто заслоняла мне весь обзор, но Норман запретил мне менять положение в построении, чтобы я всегда оставался на виду. Присматривать за мной он велел братьям-близнецам Фалрику и Мартину. Судя по тому, что я буквально затылком ощущал недружелюбный взгляд, Мартин отнесся к заданию Нормана со всей ответственностью.
Не скажу, что меня это сильно расстраивало, да и такое отношение паладинов я прекрасно понимал. Но нервозности добавлял еще один факт — среди них находился предатель. Но кто это? И точно ли он один?
Чуть наклонившись в седле, я взглянул на Нормана. Суровый седой ветеран. Как давно он заодно с Катериной? Едва ли тот, кто посвятил служению Свету всю жизнь, может легко предать свои идеалы и связаться с некромантами. Или может?
Вера… Упрямая и боевая. Она больше всех рвалась спасти Катерину. Или просто делала вид? А что насчет ее отношений с Мартином? На других она так не смотрит. Если бы предателем был бы Мартин, то она бы его поддержала? Этот момент надо держать в голове.
Мартин и Фалрик — два брата-акробата. Фалрик выглядел безобидным, но держался уверенно. Хотя он мог просто играть роль. Его брат, который мне сразу не понравился, вызывал меньше всего доверия. Но, возможно, я просто себя накручиваю. Едва ли кому-то понравится тот, кто целится в него из арбалета.
Еще был Брок. Молчаливая гора мышц. Даже не знаю, что про него думать. Лицо, как каменная маска — никаких эмоций. Уверен, ему все равно, что делать: ужинать или рубить врагов направо и налево — и глазом не моргнет.
Конечно, оставалась еще Мириам… ее тело привязали к спине одной из свободных лошадей. Могла ли она инсценировать свою смерть, чтобы потом воскреснуть или что-то еще? Наверное.
Я нахмурился. Пока получалось сделать один единственный вывод — детектив из меня паршивый. С этим оставалось только смириться и позволить времени расставить все точки над «i».
* * *Норман выбрал место для ночевки — небольшая поляна в лесу, в стороне от дороги. Условия никакие, но я все равно обрадовался возможности наконец слезть с лошади и размять ноги. Пока все занимались лагерем, я ходил туда-сюда вдоль поляны. За мной по пятам следовал Фалрик, которому Мартин отдал свой арбалет.
Никто не собирался доверять мне. Но я не мог не отметить, что Фалрик не целится мне в спину. Когда мы встретились взглядами, он передернул плечами и даже изобразил какое-то подобие улыбки. Да уж, его «дружелюбному» братцу точно есть, чему поучиться у своего близнеца.
— Идите сюда, — негромко позвал нас Норман, чтобы раздать всем еду.
Паек не выделялся изысканностью — вяленое мясо, черствые лепешки, по вкусу похожие на опилки, и вода, надеюсь, чистая. Пахла она так себе, но никто не стал разводить костер, чтобы ее вскипятить.
Пока все ели, Норман распределил ночное дежурство. Мне, естественно, охранять всеобщий покой никто не предложил, но, собственно говоря, не очень-то и хотелось. Первым дежурил Мартин, после него Фалрик, затем Вера, Брок и сам Норман.
Меня такой порядок устраивал. Главное — не спать, пока дежурит Мартин. Мало ли, что ему в голову взбредет. А потом можно отоспаться до утра.
Я устало зевнул и плотнее закутался в полученный от Нормана плащ. Принадлежал он Мириам, но ей уже все равно. Как и мне. В самом начале пути на Деймосе мне уже приходилось снимать одежду с мертвеца. Теперь никаких предрассудков по этому поводу у меня уже не осталось.
Все улеглись спать. Я нашел место в корнях раскидистого дерева. Рядом расположился Брок. Впервые он заговорил со мной:
— Я сплю чутко. Дернешься — пожалеешь.
— И тебе спокойной ночи, — невозмутимо ответил я, делая вид, что закрыл глаза.
Сквозь чуть сомкнутые веки я видел силуэт Мартина. Он прошел совсем рядом со мной. Конечно же, свой любимый арбалетом из рук он не выпустил. Мартин замер. Сделал вид, что прицелился в меня, хмыкнул и продолжил обходить лагерь.
Слушая шум дождя и тихие шаги караульного, я, вопреки своему плану, сам не заметил, как провалился в сон.
Разбудил меня крик Веры.
Мы с Броком вскочили одновременно.
— Я… я только глаза закрыла на миг, а он… он… — заливаясь слезами, Вера стояла на коленях в высокой траве. Ее руки были бессильно опущены.
Я подошел ближе и нервно сглотнул. Рядом с Верой лежал Мартин. Я узнал его по арбалету, который тот все еще держал в руках. Немигающие глаза парня уставились в темное ночное небо, из приоткрытого рта стекала тонкая струйка крови.
Он мертв.
16. Спектакль окончен
Я понимал логику предателя — выступать против целого отряда он не рискует, поэтому избавляется от всех постепенно. Зачем он это делает? Интересный вопрос. Хочет помешать планам Катерины? Возможно. Тогда почему я не вошел в число первых жертв?
Видимо, я ему нужен. Для чего? На ум приходил только один ответ — сообщник некромантов хочет узнать, какую миссию на меня возложила Катерина. Ну что ж, удачи ему. Если разберется, попрошу рассказать мне, так как сам ни черта не понимаю.
Я плотнее запахнулся в плащ, пытаясь согреться. Костер так никто и не разжег, а погода оставляла желать лучшего. Впрочем, кроме меня никто особо и не мерз — паладины хорошо подготовились к путешествию.
Вот только пошло оно явно не по плану…
Тела Мириам и Мартина лежали на земле. Норман и Брок тщательно осматривали их. Вера тихонько плакала в стороне: я слышал ее всхлипывание и бормотание Фалрика, который пытался неуклюже успокоить девушку. Он заикался и путался в словах, но, кажется, все же преуспевал — Вера шмыгала носом гораздо реже.
Глядя на то, как тяжело она переживает смерть Мартина, я лишний раз убедился в том, что не ошибся. Предположив, что эту парочку связывает нечто большее, чем просто дружба. Точнее связывало…
Фалрику тоже приходилось нелегко. Он потерял брата. Но, стоило отдать парню должное, держался достойно. Возможно, потому что жалел Веру и старался приободрить ее. Определенно, характер у него лучше, чем был у Мартина.
Я посмотрел на труп парня. Знакомство у нас, конечно, не задалось, но все же мне было жаль его — совсем молодой. К тому же, я так и не смог найти доказательств, что предатель именно он.
А если Катерину подставил не Мартин, то кто?..
Вера? Когда мы проснулись, она стояла над трупом. Девушка утверждает, что на дежурстве не хотела спать, но глаза закрылись сами собой, а когда она проснулась — Мартин уже был мертв. Врет? Если так, то очень складно, да и эти эмоции… Не думаю, что в паладины набирают людей с актерским талантом. К тому же, Вера любила Мартина.