Стажер магического сыска 3 (СИ)
— Я, видимо, подожду здесь? — обратилась она к Аглае Петровне.
— Да, милочка, устраивайтесь и ждите. Мы постараемся обернуться как можно скорее.
С этими словами директор тоже удалилась, и Анна осталась одна.
Впрочем, оглядев читальный зал, она обнаружила, что вовсе не одинока в этой коробке с книгами. У стены сидел юноша и, несмотря на пенсне, он почти уткнулся носом в раскрытый фолиант перед собой. Периодически отрываясь от чтения и делая пометки в тетради, он вздыхал и вновь углублялся в строки.
— Студент, — решила для себя Анна. — Из тех, что учатся за счет пенсии, оттого стараются в сто крат больше, дабы не потерять место. Такие готовы и есть, и спать в библиотеке, лишь бы не отняли стипендию.
Словно в подтверждение ее слов, парень достал из-за стола потрепанный портфель и, приоткрыв его, достал завернутый в пергаментную бумагу бутерброд. Оглядевшись, не видит ли кто из служащих, будто отберут, он спешно откусил от него большой кусок, торопливо прожевал и, вновь спрятав еду, вернулся к работе.
Кроме него, недалеко от Анны расположился еще один посетитель.
В отличие от измученного студента, мужчина не суетился. Откинувшись на спинку стула, он неспешно читал книгу, изредка усмехаясь в усы. Тонкие черты лица, греческий профиль указывали не на рабочее сословие. А еще обувь. Анна взглянула на блестящие ботинки и кивнула сама себе: этот господин прибыл сюда на паровике или извозчике, так что не успел запачкать обувь.
Точно заметив ее взгляд, незнакомец отвлекся от чтения и, слегка улыбнувшись, кивнул ей. Анне ничего не оставалось, как кивнуть в ответ, однако награждать улыбкой данного господина она не спешила.
Между тем к ней подошла хранительница и осторожно положила пару тонких брошюр.
— И это все? — Воронцова не смогла сдержать разочарования в голосе.
— Город у нас невелик, сами понимаете. Так что и писать о нем нечего, — принялась оправдываться Людмила, будто именно ее упрекала Анна в отсутствии многотомника про Парогорск. — Кабы мы в столице жили или, скажем, в Елизаветенске, так поди бы больше было. А тут все, что имеется. — Женщина вцепилась в юбку. — Но я еще поищу!
И не успела Анна ее остановить, как та вновь скрылась среди шкафов.
Решив не отвлекаться на чужие причуды, Анна взялась за чтение брошюр. Первая оказалась путеводителем. Места в ней больше уделялось рисункам, чем тексту. Легко можно было узнать центральную площадь, улицу Широкую, мосты через реку, по удивительной прихоти природы делившую город на Европейскую и Азиатскую часть. Отдельно имелся перечень фабрик и заводов с упоминанием их важности для всей Российской империи.
Пробежав глазами книжицу и не найдя в ней никакого упоминания имен архитекторов, Анна взяла следующую. Эта оказалась полностью посвящена заводу, что расположился за рекой, устремив множество труб будто пушечные дула в небо, угрожая облакам и живущим на них ангелам.
Автор изо всех сил старался расхвалить завод и в деталях описывал каждый цех, а также указывал, сколько было выплавлено чугуна, стали и прочего. Видимо, книжица имела заказной характер, поскольку, кроме информации о предприятиях, тут еще была биография основателя, где особое значение придавалось важности предприятия для страны.
— Да что ж это такое, — Анна отодвинула от себя ненужную литературу и забарабанила пальцами по столешнице. — Сплошная ерунда.
Оставалась надежда, что, может, в закрытой секции найдется что-то подходящее, но и тут не повезло. Аглая Петровна вернулась оттуда с пустыми руками.
— Все обыскала. Ничего подходящего, — призналась она, присаживаясь напротив Воронцовой. — Вы уверены, Анна Витольдовна, что такая книга имеет место быть? Может, тот архитектор все придумал?
— Может, и придумал. Уже и сама не знаю, чему верить, — согласилась Анна, стараясь скрыть разочарование. Расследование привело ее в тупик, а новых идей, почему убили крестного Марфы, у нее покамест не появилось.
— Ну, не расстраивайтесь, — подбодрила ее директор библиотеки. — Давайте-ка расскажите слово в слово, что вы знаете о той книге? — Она внимательно уставилась на нее, словно та нарочно скрывала от нее важную информацию.
— Знаю, что книга говорила о построенных зданиях, правда, не знаю, всей страны или только Парогорска. И вот еще: вроде бы имелся едва ли не один экземпляр, и то у губернатора.
— Ну, это ерунда. Книги так не печатают, — отмахнулась Аглая Петровна. — Но в ваших словах есть зацепка. Давайте-ка мы поищем книги об архитектуре. Поднимем все те издания, что качаются не только Парогорска, но и всей губернии. Если будет нужно так мы и до Елизаветинска дойдём, но вашу чудо книгу отыщем. Помяните мое слово, от Аглаи Петровны ещё ни одно печатаное издание не укрылось. Так что, работаем, может, и попадется что-то стоящее.
Она опять ушла, и до Анны донеслось, как хранительница получает от Аглаи Петровны новое поручение.
В течение часа ей принесли с десяток книг, и в трех из них ей даже удалось найти постройки, отмеченные как работа архитектора Жукова А. А. Однако все они располагались далеко от родного города, и хотя Анна записала их в блокнот, отчего-то ей казалось, что важен именно тот дом, что упоминается в той самой губернаторской книге. Как она дал себе слово, ее окрыляло.
— Все, больше ничего нет, — призналась Аглая Петровна, когда Воронцова отложила в сторону последнюю книгу. — Если вы не смогли найти нужную информацию, то или ее нет у нас, или нет вовсе.
— Но неужели никогда не выпускали книг о нашем городе? — вздохнула Анна. — Не знаю, под заказ или, скажем, на юбилей. Ну же, Аглая Петровна, вспоминайте! Кроме вас у меня нет никакой надежды!
Директор библиотеки нахмурилась и некоторое время молчала:
— Знаете, вот вы сейчас сказали, и я вспомнила, что действительно на сто пятидесятилетие города выпускали книгу. Не то «История Парогорска», не то «Жизнь Парогорска». Однако тираж был мал, и ее преподнесли в дар самым важным персонам, даже библиотеку обошли стороной, — пожаловалась она. — Впрочем, будь я тогда директором, а не хранителем, то обязательно отстояла бы хоть один экземпляр.
— Так прекрасно! — Воронцова подалась вперед. — Может, подскажете, где, кроме как у губернатора, эту книгу искать? К кому идти?
— Даже не знаю, — растерялась Аглая Петровна. — Это ведь столь давно, мне в ту пору и двадцати не было.
Анна готова была выругаться. Ответ на ее вопрос был так близко и одновременно слишком далеко. Что же теперь, ходить по всем знатным домам и спрашивать, нет ли у них такой книги? Сколько на это уйдет времени? А убийца — он, может, уже сбежал из города, получив желаемое!
— Извините, я случайно услышал ваш разговор, и мне кажется, что могу помочь.
Анна обернулась. Рядом стоял тот самый мужчина в начищенных ботинках. Его карие глаза смотрели с интересом, а на губах играла вежливая улыбка. — Позвольте представиться: Успенский Павел Евгеньевич.
Анна поднялась со своего места и протянула руку:
— Воронцова Анна Витольдовна.
— Еще раз извините меня. Стал невольным свидетелем ваших поисков, и чем больше слушал, тем больше мне казалось, что само провидение отправило меня именно сегодня в этот храм знаний, — признался Павел Евгеньевич.
— И чем же вы можете мне помочь, господин Успенский? — поинтересовалась Анна.
— «Уникальный Парогорск» — книга о необычной архитектуре города, с легендами и увлекательными фактами. Выпущена полвека назад тиражом в десять экземпляров, — поделился Успенский.
— Мне кажется, вы слишком молоды, чтобы вам вручили эту книгу, — призналась Анна, разглядывая нового знакомого. — Или вы получили ее от отца?
— Вовсе нет. Мой род не так славен, чтобы войти в список десяти обладателей данного издания, — вздохнул Павел Евгеньевич. — Однако время идет, люди умирают и уезжают, вот и вышло, что книгу я приобрел на аукционе.
— И готовы поделиться этой книгой с малознакомым человеком? — уточнила Воронцова.