Очаровать ледяного тролля (ЛП)

— Я в порядке!
К тому времени, как солнце село, мне не терпелось вернуться к Скарлетт. Обычно я отрабатывал свои смены, охраняя мост, без жалоб и раздражения. Это мой долг, и что-то в изменении тела заставило меня защищать свои границы. Но когда Скарлетт оказалась в моем ущелье, мне не терпелось посидеть с ней у костра и поужинать.
Я приготовил нам несколько стейков, и она с удовольствием ела, украдкой поглядывая на меня. Когда мы закончили и привели себя в порядок, она подскочила к хижине и положила руку на дверную ручку.
— Готов?
— Я не совсем уверен, к чему мне готовиться.
— Это тебе моя благодарность, — сказала она с раскрасневшимися щеками. — За то, что спас меня. Накормил. И поможешь завтра.
Я испытал чувство вины.
— Я же говорил тебе. Я должен…
— Та-да.
Она распахнула дверь и махнула рукой внутрь.
— Твой новый дом.
Я медленно моргнул, поскольку внутренне убранство было почти невыносимо для моего восприятия. Я наклонился под дверным косяком и сделал шаг внутрь своей хижины. Она… украсила ее. В центре стола стояла деревянная чашка, полная вечнозеленых веточек с мелкими ягодами. Скарлетт сплела из зелени что-то вроде настенного рисунка и повесила над кроватью. Пол был чисто подметен, моя кровать застелена одеялами, а на стенах теперь висело несколько грубых полок.
— Как ты?.. — мой голос сорвался, когда я заметил фотографию в рамке на одной из полок — мои сестры и я в нашем родном городе.
До автомобильной аварии. До того, как я переехал в Кричащий Лес. До того, как я стал троллем, который покрыт мехом.
Я взял рамку с фотографией и провел большим пальцем по лицам моих сестер. Они были так счастливы тогда. Как и я.
Скарлетт встала рядом со мной, ее лицо выражало открытость и надежду.
— Тебе нравится?
Я не знал. Понравилось ли мне. Казалось, она почувствовала мою нерешительность.
— Ты заслуживаешь хорошего жилья. Я уверена, что где бы ни были твои сестры, они хотели бы знать, что у их брата есть дом.
«Дом». Я поставил фотографию обратно на полку.
— Они мертвы.
Все ее лицо вытянулось, а челюсть отвисла.
— Что?
— Мои сестры. Они погибли в автокатастрофе. После этого я переехал в Кричащий Лес, чтобы сбежать от… — я махнул рукой, — всего этого.
— Виктор, — прошептала Скарлетт.
— С тех пор как они погибли, все казалось временным. И я чувствовал, что если я сделаю это своим домом, то это будет означать, что я смирился с этим.
Я провел рукой по своему покрытому мехом телу.
— Что я теряю надежду когда-нибудь снова стать человеком.
— Нет, — тихо сказала она, и я увидел в ее взгляде частичку материнской заботы ее матери. — В том, что с тобой случилось, нет твоей вины, и принять себя таким, какой ты есть, и обрести счастье — это не значит сдаться. Ты заслуживаешь счастья. Даже если это всего лишь превращение этой хижины в дом.
Я опустился на стул, а она села, скрестив ноги, на мою красиво застеленную кровать. Последние лучи заходящего солнца проникали в маленькое окно.
— Вайолет говорила, что ты дизайнер интерьеров. Полагаю, ты знаешь, как важно иметь дом, который сделает тебя счастливой.
Она опустила голову и заерзала руками на коленях.
— Да. То есть, я так и делала. Для всех, кроме себя, я думаю.
— Что это значит? — спросил я.
Скарлетт вздохнула.
— После смерти моей мамы я как бы сошла с ума. Я уволилась с работы, продала квартиру и все, что в ней было, и переехала сюда. Прямо сейчас у меня есть номер в отеле и складское помещение.
Она пожала плечами.
— Ты думаешь, психически устойчивая женщина войдет в Кричащий Лес по собственной воле? Конечно, сейчас. Я в отчаянии. И часть меня боится, что даже когда я получу вещи моей матери, я все равно не буду чувствовать себя умиротворенной. Целой.
Она грустно улыбнулась.
— Я думаю, мы похожи больше, чем нам казалось изначально.
Мы оба немного растеряны и неуверены в наших новых действиях. Возможно, я действовал более радикально, чем она, но все было относительно.
— Думаю, да.
  
Я встал.
— Я оставлю тебя, ложись спать.
— Подожди, — она вскочила на ноги, — куда ты идешь?
Я указал на дверь.
— На улицу.
— Но это твой дом. Твоя кровать. Ты должен спать здесь.
— Мне не нужен матрас…
— Послушай, по крайней мере, поспи внутри, ладно? Один из нас может лечь на полу.
Скарлетт закусила губу.
— Я проделала всю эту работу… Я хочу, чтобы ты насладился этим вечером.
Спать здесь с ней было похоже на пытку, но мне было трудно сказать «нет» этому умоляющему взгляду.
— Я на полу.
Ее улыбка осветила комнату.
— Отлично.
  
Глава 4
 
Скарлетт
В темноте я едва могла рассмотреть крупную фигуру Виктора, лежащего на полу. Его грудь поднималась и опускалась под тяжелым одеялом. Я лежала на боку, подложив руки под голову, и наблюдала за ним.
Я такого не ожидала. «Его». Я попыталась вспомнить все ночные телефонные и видеозвонки с мамой. Я не могла вспомнить, чтобы она когда-либо упоминала о Викторе. Она упоминала красивого полицейского детектива, но никогда не называла его имени.
Моя мама никогда не убеждала меня, как можно быстрее выйти замуж. Она хотела, чтобы мне нравилось проводить время наедине с собой, и я долгое время так и делала. Теперь я не была в этом уверена. Меня мучило чувство вины за то, что я так надолго уехала от мамы. Мне нужно было остаться. По крайней мере, чаще навещать ее.
— Виктор? — прошептала я в темноте.
— Хм?
— Ты спишь?
Он повернул голову, и его голубые глаза блеснули в лунном свете.
— Нет.
— Тебе удобно?
— Я в порядке.
Он повернулся на бок лицом ко мне.
— А тебе удобно?
Прошлой ночью я свернулась калачиком под одеялами, но теперь, когда я поделилась ими с Виктором… Мне было немного холодно.
— Не хочешь ли ты перебраться сюда? На матрасе еще есть место.
Он помедлил, прежде чем ответить.
— Зачем?
— Мне немного холодно.
— Я могу дать тебе свое одеяло…
— Пожалуйста, не надо. Просто ложись рядом со мной. У тебя мягкий мех. Я не возражаю.
Виктор по-прежнему не двигался.
— Ты уверена, что… От меня не пахнет?
— От тебя пахнет как от костра, и от меня тоже. Просто ложись.
Он медленно заскользил по полу, а когда опустился на матрас, то остался лежать на самом краю, упершись одной рукой в пол. Я устроилась рядом с ним и использовала его пушистые бицепсы в качестве подушки. Я была права — он был мягким и теплым, и совсем не плохо пах.
Я никогда не думала, что когда-то буду обниматься с мужчиной, похожим на тролля, под мостом, но это была реальность, и я не могла сказать, что мне это не нравилось. Несмотря на нашу первую встречу, я чувствовала себя в безопасности рядом с Виктором. Он был таким способным, и это так привлекательно.
Подожди, привлекательно? Вот куда направились мои мысли?
Честно говоря, после смерти матери мое сексуальное влечение было на рекордно низком уровне. Поразительно, но теперь мое либидо решило поднять голову при виде бывшего человека с белым мехом и клыками. Теперь, когда я знала, как раньше выглядел Виктор, наблюдая за ним, я видела оба облика — человека и большого тролля. Возможно, именно поэтому я смотрела на него снизувверх с горящими щеками и колотящимся сердцем. Неужели это происходило на самом деле? Я всего лишь хотела согреться, но от его большого, сильного тела, прижатого ко мне, мне стало жарко совсем по-другому.
Я приподнялась на локте. При моем движении Виктор резко вдохнул и посмотрел на меня.
— Что? Ты в порядке?
Я погладила мягкий белый мех вдоль линии его челюсти.
— Было больно? Изменение?
Он сглотнул и кивнул.