Судьба вспять (ЛП)
Джули сообщила, что помнит, как выпила только два бокала: один налила себе сама, а другой дал ей Тодд. Было несколько фотографий Джули в синяках, явно сделанных в больнице, и одна фотография преступника, сделанная на спортивном мероприятии в университете.
Твою мать!
Картер посмотрел на время. Ему оставалось только надеяться, что он не опоздал. Он скопировал адрес братства на Гейли-авеню из полицейского рапорта в свой мобильный телефон, чтобы найти кратчайший путь туда. Затем выбежал из дома.
Глава 9
Это вечеринка, и я уйду, когда захочу
Лос-Анджелес, пятница, 26 сентября 2025 года, 21:20.
Джули упрекнула себя за то, что послушалась соседок по дому. Ей не следовало позволять им уговорить себя прийти на эту вечеринку. Начнём с того, что Белл, Микаэла, Сэнди и Оливия едва перекинулись с ней парой слов, когда они с Тоней приехали. Они уже встретились со знакомыми парнями и растворились в толпе. И через несколько мгновений после того, как Тоня и Джулия заказали себе выпить, Тоню утащил другой друг. В течение получаса Джули просто слонялась по залу, потягивая напиток, а слишком громкая музыка делала разговор практически невозможным.
Когда через полчаса, наконец, прибыли остальные соседки, Эмили и Клэр, она надеялась побыть с ними, чтобы не выглядеть чужой. Но вскоре обеих пригласили на танец. Внезапно она снова осталась одна, как скромница. Очевидно, то, что она надела открытое платье на вечеринку, не означало, что парни автоматически сочтут её привлекательной. У неё что, на лбу написано «несчастная девственница»? Или на лице родинка, о которой ей никто не говорил? Или совершенно очевидно, что она чувствовала себя неуютно в чужом платье? Это была настоящая катастрофа. Джули сделала последний глоток пунша и повернулась, чтобы поставить куда-нибудь пустой стакан. Однако рядом не было ни выступа, ни приставного столика, ни чего-либо ещё, куда она могла бы поставить стаканчик. Она не могла бросит его на пол. Воспитание не позволяло
Вздохнув, она вернулась в смежную комнату, где располагался бар, состоявший из большого стола с большой чашей для пунша, ассортимента бутылок с различными напитками и мешанины пластиковых стаканчиков. Там она нашла мусорное ведро и бросила в него пустой стакан. Здесь было тише, и люди стояли вокруг и разговаривали.
«Здесь лучше», — подумала она и повернулась, чтобы уйти. В этот момент алкоголь подействовал на неё, и она слегка покачнулась. По-видимому, пунш получился довольно… ну, алкогольным
— Привет!
Джули подняла голову и встретилась взглядом с говорившим. Она чуть не подавилась собственной слюной. Это Тодд Стирлинг, который играл за университетскую футбольную команду. Сказать, что он был популярен, ничего не сказать. Он к ней обращался? Скорее всего, нет. Он её не знал. Джули оглянулась через плечо, чтобы посмотреть, с кем он здоровается, но позади никого не было. Её лицо стало пунцовым, если судить по жару, залившему щёки, и она повернулась, чтобы посмотреть на него.
— Я — Тодд, — с широкой улыбкой произнёс он. — Кажется, мы не встречались раньше.
Ей потребовалось время, чтобы обрести дар речи.
— Я Джули. — У неё что, в горле застрял комок?
— Приятно познакомиться, Джули. Весело проводишь время на вечеринке?
— Э-э-э… — Наверное, лучше не говорить, что она собиралась уходить. Это выставило бы её в дурацком свете. — Да, конечно… тут круто. Музыка… э-э-э, отличная. — Она говорила как идиотка. — Потрясающий дом, — быстро добавила она, чтобы это прозвучало более интеллигентно. — Крафтсман, верно?
Теперь уже он выглядел немного озадаченным. Очевидно, он понятия не имел об архитектуре.
— Да, наверное.
Что ж, у неё получилось. Она заставила его пожалеть о том, что он заговорил с ней. Неудивительно, что она не любила ходить на вечеринки и разговаривать с парнями. Всё получалось не так, как она хотела.
— И, — начал он, — какая у тебя специальность? Ты учишься в Калифорнийском, верно? — Он подмигнул. — Или ты просто пришла на вечеринку? Ты можешь сказать. Я тебя не выгоню. — Он рассмеялся.
— Да… то есть, нет, я не просто пришла на вечеринку, — взволнованно ответила она. — Я изучаю нанотехнологии. Или, на самом деле, я имею в виду, что займусь этим как своей специализацией, как только закончу обычные занятия по технологии. А потом надеюсь получить степень магистра в Массачусетском технологическом институте. Если поступлю. — Взглянув на Тодда, она поняла, что на самом деле всё это его не интересует. Он спросил просто из вежливости. Ей следовало перевести внимание на него, чтобы он не ушёл. — О, отличные матчи были у тебя в сезоне. Надеюсь, в этом будет так же круто, — быстро сказала она.
Он ухмыльнулся.
— Да, должно быть. Я на футбольной стипендии. Значит, ты смотрела матчи? На какого игрока тебе особенно нравилось смотреть?
Он наклонился ближе? Жар разлился по её затылку.
— Вся команда великолепна. Я имею в виду, вы, ребята, выиграли много игр, даже обыграли главных соперников, «Троянцев».
— В этом сезоне мы сделаем из них фарш, вот увидишь!
Тодд был высокого мнения о себе и команде, но, возможно, он нервничал и просто хотел поддержать разговор. Ей пришлось признать его правоту.
— Я бы с удовольствием посмотрела на это, — сказала Джули, хотя никогда особо не увлекалась просмотром футбольных матчей. На самом деле, ей было скучно, но казалось, что в команде все крутые парни. А может, они просто казались крутыми, потому что были довольно неприступными.
Тодд внезапно указал на её руку.
— Ты без выпивки.
— А?
— Я принесу. Пунш? — спросил он.
— Да, было бы здорово.
— Вот, подержи моё пиво, пока я налью пунш. — Он сунул стакан с пивом ей в руку и повернулся. Она наблюдала за ним, вернее, за его широкой спиной, пока он брал новый стакан и наливал в него пунш. Что ж, возможно, эта вечеринка была не такой уж плохой, в конце концов.
Глава 10
Спасение зверинца
Картер ворвался в здание студенческого братства на Гейли-авеню. Там было шумно, многолюдно и пахло алкоголем и марихуаной. Он хорошо знал запах марихуаны. Это напомнило ему о посещениях врача. В 2085 году марихуана больше не использовалась в качестве рекреационного наркотика.
Она была слишком ценна для этого. Вместо этого на основе универсального растения было разработано более трёх десятков различных лекарственных препаратов, и многие другие находились на стадии исследований и разработок. Он не мог понять, почему марихуана до сих пор считается запрещённым наркотиком во многих странах, включая половину штатов США. Для него это было равносильно тому, чтобы запретить аспирин.
Никто в доме не бросил на него второго взгляда. Вот и хорошо. Он прошёл через прихожую в переполненную гостиную, лихорадочно разыскивая Джулию. Он понятия не имел, что скажет ей. Главное было увезти её подальше от этого места. Ему было всё равно, посчитает ли она его идиотом или каким-нибудь пьяным придурком.
Он пожалел, что не может воспользоваться своим голокомом, чтобы осмотреть комнату. Было бы быстрее, но он не мог позволить никому увидеть его маленькую игрушку из будущего.
Чёрт! Он вспотел, но не от бега, а от того, что боялся за безопасность Джулии.
В гостиной её не было. Он протолкался сквозь толпу, вошёл в другую комнату и увидел бар, который установили студенты. Там он заметил Тодда Стирлинга. Узнал его по фотографии в полицейском рапорте. Тот был высоким, широкоплечим и красивым. Фигурным. Он наливал красноватую жидкость в чашку, затем положил половник обратно в большую миску и, сунув руку в передний карман брюк, наполовину вытащил маленький пластиковый пакетик. Выудив из него белую таблетку, он бросил её в напиток. Мгновение спустя он обернулся. Тогда Картер и заметил Джули, которая стояла в нескольких футах позади него со стаканчиком в руке.