Судьба вспять (ЛП)
Попытка съехать с автострады невозможна. Они зажаты другими машинами, и выхода не было. В 2085 году пробки на дорогах что-то неслыханное. Начнём с того, что машин на дорогах было гораздо меньше, поскольку многие люди работали удалённо, а не в крупных офисных зданиях. Кроме того, автомобили были автономными. Им больше не нужен человек. Фактически, устранение человеческих ошибок позволило снизить количество дорожно-транспортных происшествий более чем на девяносто процентов. И с каждым обновлением уровень аварийности резко снижался. Многие автострады были превращены в зелёные зоны.
Но то, с чем столкнулся Картер, более чем разочаровывало. Никакие ругательства не помогали, и Картер с каждой минутой становился всё более встревоженным. Джулия тоже не успокаивалась, и он знал, что у неё на уме.
— Если мы не успеем, я не оставлю тебя, — пообещал он.
На глаза Джули навернулись слёзы, но она вытерла их прежде, чем они успели скатиться по щекам. Картер чувствовал себя беспомощным. Он ничего не мог сделать, чтобы выпутаться из этой ситуации.
К моменту, когда место аварии было, наконец, расчищено и дорожный патруль вновь открыл несколько полос движения, уже стемнело. По крайней мере, пляжный домик оказалось легко найти. Джули припарковалась перед подъездной дорожкой, загородив её. Картер уже выскочил из машины и захлопнул дверцу. Джули была прямо за ним, когда он бросился к входной двери и позвонил в дверной звонок.
Он прислушался к звукам, доносившимся из дома. Звучала музыка. Затем дверь открылась. Картер узнал Стива, на котором не было ничего, кроме плавок.
Вода блестела на его коже и волосах. Узнав Картера, Стив немедленно захлопнул дверь, но Картер уже просунул ногу между дверью и косяком, не давая Стиву закрыть дверь. Картер оттолкнул её, и ему помогло то, что мокрые ноги Стива скользили по кафельному полу. Ему удалось открыть дверь, и он ворвался внутрь как раз в тот момент, когда Стив упал и приземлился на задницу. Его раненая рука была перевязана белой марлей и обёрнута пищевой плёнкой, чтобы не промокла.
— Какого хрена тебе нужно? — Стив оторвал взгляд от пола, пытаясь подняться. — Разве ты не причинил достаточно вреда? — Он указал на руку.
— Очевидно, нет, — сказал Картер.
Следом за ним Джули вошла в дом и закрыла за собой дверь.
Картер указал на чёрные часы для путешествий во времени, которые носил на запястье.
— Где серебряные?
Стив прищурился, будто не мог разглядеть, на что указывает Картер.
— Что? — Он поднялся на ноги.
— Где серебряные часы?
— Откуда мне знать? — спросил Стив, пожимая плечами.
— Вы с Тоддом украли мои часы. Тодд взял чёрные, которые я забрал. Он сказал, что серебряные часы у тебя. Так где же они, чёрт возьми? — прорычал Картер.
— Это просто мусор. Я выбросил их.
Картер бросился на него, схватив за шею.
— Что ты сделал?
— Выкинул, — выдавил Стив сквозь сжавшееся горло.
— Где? — спросил Картер, не отпуская его горла.
— В студенческом общежитии. В мусорном контейнере за ним.
— Если лжёшь…
— Это правда! Клянусь. — Он поднял руки, сдаваясь. — Я больше не хочу неприятностей. Вот почему я здесь. Я завязал с Тоддом и с дерьмом, которое он вытворяет…
Картер отпустил его.
— Веришь ему? — спросила Джули.
Картер посмотрел на неё, затем снова на Стива.
— Должен ли я тебе верить? — Он схватил раненую руку Стива и крепко сжал.
Стив закричал от боли.
— Чёрт! Я же сказал, они в мусорном баке за домом братства.
Картер уставился на него.
— Если их там нет…
— Так и есть, клянусь. Я не идиот. Я видел, что ты сделал с Тоддом. Не хочу, чтобы со мной случилось то же самое.
— Хорошо. — Затем он посмотрел на Джули. — Пошли.
Они быстро запрыгнули в машину и выехали обратно на автостраду. Движение на севере было намного плотнее, чем на юге.
Картер взглянул на часы на приборной панели.
Джули покосилась на него.
— Если движение не изменится, мы будем на месте через сорок пять минут.
Джули права. Или так бы и было, но незадолго до выезда на бульвар Уилшир, ведущий к кампусу Калифорнийского университета, двигатель внезапно заворчал, и машина замедлила ход. Джули была вынуждена перестроиться на правую полосу, на съезд с Олимпийского шоссе на бульвар Пико, пока машина полностью не остановилась на обочине.
— Что случилось? — спросил Картер.
Она изучала приборную доску, затем посмотрела на него.
— У нас кончился бензин.
— Бензин? Машина на бензине?
Джули кивнула.
— А на чём ещё?
— На ядерных нейтронах.
— Ты прикалываешься?
К 2085 году всё будет работать за счёт расщепления ядерного топлива. Это намного экономичнее, чем ископаемое топливо.
Конечно, в некоторых уголках мира ещё есть сообщества, которые не догнали нас, и они ещё используют солнечную и ветровую энергию и даже геотермальную, но ископаемое топливо? Ни за что.
Джули вздохнула.
— Да, ну, у нас бензин, и он кончился.
— Дьявол!
Глава 25
Назад в будущее
Лос-Анджелес, понедельник, 29 сентября, 00:45.
— Дьявол! — выругался Картер.
Джули уставилась на Картера, и паника сдавила горло.
— Нам придётся оставить машину здесь.
Она открыла дверцу машины, но не успела выйти, как мимо пронеслась другая машина, заставив вздрогнуть. Её сердце бешено заколотилось.
— С моей стороны, — проинструктировал Картер, открыл дверцу и вышел.
Затем помог Джули переползти на пассажирское сиденье и выйти из машины. Вместе они пробежали по обочине до конца съезда на ближайшую улицу. Там остановились. Джули сориентировалась.
— Мы можем вызвать Убер, — сказала она, доставая из сумочки телефон.
— Что? — спросил Картер
— Что-то наподобие такси, — пояснила она, уже открывая аккаунт, чтобы заказать поездку. Приложение точно определило её местоположение, и она ввела адрес студенческого общежития.
Через несколько мгновений приложение сообщило, что система ищет свободную машину. Колесо всё крутилось и крутилось.
— Ну, давай! — уговаривала она приложение.
— Почему так долго? — спросил Картер, смотря на её телефон.
— Не знаю.
Прошло ещё несколько секунд, показавшихся минутами, и приложение, наконец, выдало результат. Следующая доступная машина была почти в сорока минутах езды.
И по опыту Джули знала, что это приблизительная оценка. Время могло меняться в зависимости от пробок, с которыми столкнулся водитель.
— Это много, — сказал он. — Как насчёт автобуса?
Джулия покачала головой.
— После полуночи они ходят только раз в час, и отсюда нет прямой линии до кампуса. Нам придётся хотя бы раз пересесть.
— Придётся бежать.
Джули ввела адрес студенческого общежития в карту. Им предстояло пройти почти пять километров, на что, по расчётам приложения, уйдёт час и десять минут. Бегом они добрались бы туда быстрее.
Она указала на пешеходный переход.
— Туда. Бульвар Сепульведа приведёт нас к Вествуду.
Картер взял её за руку, и они побежали. Джули не была особенно опытной бегуньей. На самом деле, она уже давно не бегала, и только сейчас почувствовала это. Она не в форме Она радовалась каждому светофору, который заставлял их останавливаться на несколько мгновений, пока не становилось безопасно переходить дорогу. Она всё больше и больше запыхалась, но не жаловалась. Она знала, что поставлено на карту. Джули могла отдохнуть, когда они попадут в будущее.
— Ты в порядке? — спросил Картер, искоса взглянув на неё, не замедляя шага.
— Я в порядке. — Она не сказала, что у неё перехватило дыхание, но по тому, как он смотрел на неё, поняла, он знал.
— Мы успеем, Джули, обещаю. Даже если мне придётся нести тебя до последнего.
Она надеялась, что до этого не дойдёт, и продолжала заставлять себя бежать. Они уже пересекли десятое шоссе, а значит, что они уже в Вествуде.