Судьба вспять (ЛП)
Она указала на голограмму.
— Эта штука, если она настоящая, должна была рассказать всё, что нужно знать.
На его лице застыло выражение сожаления.
— Мне жаль. Я не хотел этого делать, но выбора не было. Что-то пошло не так во время моего путешествия. Я должен был появиться шесть месяцев назад, чтобы было время узнать тебя лучше, прежде чем обрушивать на тебя всё это. Но я прибыл всего несколько дней назад и должен был действовать быстро. Я знал, где ты была полгода назад. Но вся эта информация оказалась бесполезной. Ты переехала, и мне потребовался день, чтобы найти тебя. А потом тебя здесь не оказалось. Мне нужно было связаться с тобой, поэтому я вломился и обыскал твою комнату в надежде найти подсказку о том, куда ты ушла. Я увидел твой пост в социальных сетях о том, что ты идёшь на вечеринку. Вот почему я пришёл туда.
Его объяснения имели смысл. Но одного не хватало.
— В моем посте в социальных сетях не упоминалось, на какую вечеринку я собираюсь.
Ты знаешь, сколько вечеринок братства проходит в любую пятницу? Ты не смог бы найти меня, заглянув в социальные сети
Картер молчал, но что-то происходило у него в голове. Она видела это. Видела, как крутятся шестерёнки в его мозгу. Он что-то скрывал.
— Скажи правду! Как ты меня нашёл? — потребовала она.
— Я бы хотел, чтобы ты не спрашивала меня об этом.
— Почему? Потому что ты не придумал подходящего ответа? — Она покачала головой. — Если ты не можешь ответить на это, то я должна предположить, что всё остальное ложь
Картер закрыл глаза и набрал в лёгкие побольше воздуха. Затем снова посмотрел на неё.
— Я не хотел показывать тебе это. Но… — Он не закончил фразу и перешёл к другому документу.
Джули наклонилась поближе, чтобы прочесть надпись. Это был полицейский рапорт, датированный… сегодняшним днём? Она продолжала читать. С каждой строчкой у неё пересыхало во рту, а пульс учащался. Она ахнула и прикрыла рот рукой. И в последней строке стояла её подпись. Именно она подала заявление в полицию этим утром об изнасиловании, произошедшем на вечеринке студенческого братства накануне вечером. Имя преступника — Тодд Стирлинг.
Картер выключил голоком.
— Мне жаль. Я не хотел, чтобы ты это видела. Когда я не нашёл ничего, что дало бы мне представление о том, в каком братстве вечеринка, я просмотрел всю информацию, которую мне дали о тебе. Я нашёл заявление. Вот как я узнал, где ты. Вот почему я понял, что Тодд пытался накачать тебя наркотиками.
Он обнял её, и от прикосновения Джули больше не могла сдерживать слёзы. Она позволила им течь, пока Картер обнимал её и нежно гладил по голове, словно утешая ребёнка. Ей больше не нужны доказательства. После того, как на неё напали Тодд и его друг, она поняла, на что они способны. Какова была бы её судьба. И кто спас её от этого. Дважды. Картер. Он заслужил её полное доверие.
Глава 21
Решение будет принято до рассвета
Картер прижал Джули к себе и дал ей выплакаться, пока не кончились слёзы. Он пожалел, что у него не было другого способа убедить её в правдивости своей истории. Но она настояла. В конце концов, на самом деле не имело значения, что стало причиной нервного срыва Джули, будь то полицейский отчёт или само чуть не совершённое изнасилование, которое Картер едва смог предотвратить. Ему всё равно было больно, что он не смог предвидеть этого. Он должен был знать, что такой парень, как Тодд, не отпустит унижение на вечеринке. Он из тех, кто жаждет мести. С этого момента Картер не отойдёт от Джули ни на секунду. Он никому не позволит причинить ей боль. Сейчас она достаточно уязвима. Весь её мир только что рухнул.
Сейчас он ей нужен. И если это означало, что он подставит плечо, чтобы она могла выплакаться, то он так и поступит. Прямо сейчас ничто другое не имело значения.
— Спасибо, — пробормотала она и подняла голову, чтобы посмотреть на него. Её глаза были припухшими, но для него она не стала менее красивой. Тогда он с уверенностью понял, что его отец был прав.
«Когда появится подходящая девушка, ты поймёшь, сынок».
— Я рад, что успел вовремя. Не знаю, что бы сделал, если бы… — Он замолчал. Ведь точно знал, что бы сделал, если бы застал Тодда насилующим Джули. Он бы перерезал ему горло.
— Ты пришёл вовремя, — сказала она, затем приблизила свои губы к его. — Как думаешь, тебе будет больно, если я тебя поцелую?
У него была разбита губа.
— Плевать, даже если будет больно.
Джули нежно поцеловала Картера. Он ответил, но не стал перенимать инициативу, а позволил ей вести, радуясь тому, что она готова ему дать.
Когда она откинула голову назад, он провёл костяшками пальцев по её щеке.
— Расскажи, на что похоже будущее, — попросила она.
— Не уверен, с чего начать. Что бы ты хотела узнать? — ответил Картер.
— Всё. Например, есть ли у людей по-прежнему постоянная работа, или всё делают роботы?
Картер усмехнулся.
— Мы всё ещё работаем. Но большая часть чёрной работы или тех видов работ, которые оказывают негативное воздействие на организм, выполняются машинами.
— Например?
— Например, строительство. Строительство небоскрёбов в основном осуществляется машинами. Больше нет рабочих, выполняющих непосильный труд на стройплощадке.
— Но разве это не привело к росту безработицы? Я имею в виду, чем сейчас занимаются строители?
— Они работают там, где требуется человеческий интеллект. Многие из тех, кто раньше работал на стройке, теперь управляют машинами и компьютерами, которые выполняют за них работу. Безработица составляет менее одного процента
— В США?
— На самом деле, США больше не существуют, во всяком случае, в привычном виде.
— Хочешь сказать, что на нас напала другая страна?
Картер усмехнулся.
— Нет, я не это имел в виду. Все страны мира объединились в единую федерацию, единое глобальное образование. Границы стёрты. Люди могут переезжать туда, где необходимы их особые навыки.
— Но как это работает? Не захотят ли все оказаться в одном месте, я имею в виду… — Она развела руками. — Не захотят ли они все оказаться там, где смогут жить лучше?
— Ты предполагаешь, что есть бедные и богатые страны. Уже не так. После последней войны в 2043 году, в результате которой диктаторы этого мира были окончательно свергнуты, федерация начала работать над созданием справедливых условий. Они установили единые цены на товары и предоставили всем, кто в них нуждался, доступ к вакцинам, медицинскому обслуживанию и предметам первой необходимости. В течение двух десятилетий все страны достигли того же уровня жизни, что и прежде богатые страны, такие как Соединённые Штаты или Германия.
Джули нахмурилась.
— Значит, что мир теперь коммунистический?
— Нет, это далеко не так. Конечно, предметы первой необходимости гарантированы, такие как здравоохранение, вода, еда и кров. Но как только борьба за простое выживание перестала быть для всех на первом плане, люди начали стремиться к самореализации. Это сделало всех более продуктивными, более содержательными и привело к появлению новых изобретений, новых технологий.
— И, где ты живёшь в 2085 году?
Он улыбнулся.
— Здесь, в Лос-Анджелесе. У моих родителей дом на берегу моря, там, где раньше был Сенчури-Сити.
Джулия покачала головой.
— Но Сенчури-Сити расположен не на пляже, а в нескольких милях от берега.
— Только не в 2085 году. Уровень мирового океана поднялся до того, как наши учёные смогли разобраться с изменением климата. Для многих прибрежных городов было слишком поздно. Большая часть Флориды исчезла. Целые цепи островов исчезли
Джули смотрела на него широко раскрытыми глазами.
— Боже мой. Но люди, которые там жили…
— Переехали вглубь страны.
Джули вздохнула.
— Я даже не знаю, о чём ещё спросить. А у вас есть летающие машины?
— Нет, хотя технология есть. А ещё есть множество других видов транспорта: беспилотные автомобили, скоростные поезда и гиперзвуковые коммерческие самолёты. Всё рассчитано точно по времени, чтобы не было пробок на дорогах.