Призванная для дракона (СИ)

– Я… не то слово, Ваше Величество! – выдохнула девочка, отчаянно краснея.
«Ничего себе как моя девочка впечатлилась!»
– Дарий, проводи мисси Агату и духа-хранителя в их комнаты.
– Но…
– Это приказ.
Дарий стиснул крепко челюсти, поднимаясь первым.
– Так точно, – отчеканил генерал, приглашая Агату на выход. Бросив быстрый взгляд на меня, зелёный дракон смело заявил: – Я скоро вернусь. Не волнуйся…
Когда дверь за хозяином замка и Агатой закрылась, Алделл усмехнулся:
– Хм… Интересно. Хочется сказать: «Мальчик повзрослел». Да только Дарий никогда мальчиком не был.
Я не сдержала улыбки, отпивая из маленькой чашечки глоток терпкого зелёного чая.
– И всё же мне немного обидно, – продолжил задумчиво рассуждать вслух император. – Не думал я, что когда-нибудь Дарий выставит меня перед кем-то опасным корыстным драконом!
– А это не так? – с хитринкой посмотрела на мужчину, осторожно прощупывая почву. – То есть вы не собираетесь использовать меня? Просьба, тем более конфиденциальная, обычно несёт в себе все признаки корыстных намерений.
Алделл опять хмыкнул, прежде чем поставить чашку на позолоченное блюдце.
– Останусь с вами честен до конца – всё так. Собираюсь. – У меня все внутренности ледяным комом бухнулись куда-то вниз от одного только чёрного взгляда сейш Адари. – Но прежде чем мы перейдём к сути дела, предлагаю узнать друг друга получше. Я не стану спешить. Раз Дарий так беспокоится о вашем благополучии, подождём его возвращения. Расскажите пока о себе. Кем вы были в вашем мире? Что любили? Кого вам пришлось оставить? Как вам новые реалии? И самое главное – какие планы на будущее вы строите?
Я даже растерялась от такого напора. По-моему, никто ещё так круто не брал меня в оборот. Ни Дарий, ни тётя Аня с ребятами… ни даже Злобик! Да что там?! Я и сама до конца не представляла своё будущее здесь! И это позорно для моих лет. Совсем я расслабилась, спихнув заботу о себе и Агате малознакомому дракону! Конечно, меня понять можно – кто я такая, чтобы справиться с мировым безумием драконолюдей?! Иномирянкам суждено терпеть поражение в отношении этих сверх существ с магией. Таким, как я, даже портальная подачка в виде дара не помогает. Скорей, наоборот, ещё больше подставляет, если вспомнить тот же запах! И тем не менее нельзя не задумываться о своих интересах, желаниях, мечтах и обязательствах! Всё-таки это моя жизнь!
Я заговорила. Спокойно, последовательно излагала фрагменты своего прошлого, в процессе логично размышляя над будущим.
Алделл сейш Адари слушал очень внимательно, склонив голову набок. Взгляд императора пристально смотрел мне в глаза и никуда больше. Это смущало похлеще чем, если бы дракон разглядывал мои формы! Мне потребовалась вся сила воли, чтобы выдерживать этот взгляд и не путаться в своих мыслях.
Я рассказала о себе почти всё, правда, не вдаваясь в детали. Даже подумалось: насколько же была примитивна моя жизнь, что её так легко можно уложить в пять минут беседы.
Дверь бесшумно открылась, пропуская хозяина дворца внутрь.
Мне аж дышать стало легче, когда Дарий присел рядом, настороженным волком глядя на своего императора.
Алделл заметил это, но только улыбнулся одним уголком губ.
– … а потом нас перетянуло сюда. Пока мы с Агатой обживаемся и далеко идущих планов не имеем. Одно могу сказать точно: так как Его Светлость взял на себя заботы о нашем содержании и проживании, большее, что мы можем сделать – это приложить все усилия, чтобы изучить магию, историю, обществознание и другие дисциплины вашего… то есть теперь нашего нового мира, чтобы не выглядеть неблагодарными. Я бы хотела сказать, что в будущем собираюсь найти себе работу с достойным заработком… однако понимаю, что это нереально. По крайней мере до тех пор, пока официально не стану чьей-то истинной, верно?
– Верно, – с виноватой улыбкой обаятельно улыбнулся император. – Ваше явление в наш мир слишком драгоценно. И пусть законы на Уграсе больше не так суровы, как это было несколько тысячелетий назад, однако инстинкты в массах вы всколыхнули знатно! Леди Рагим при всей своей хитрости правильно сделала, что организовала в вашу честь бал. Лучше нанести упреждающий удар, стоя у руля своего выбора, чем отбивать постоянные атаки ушлых лордов, наведывающихся к вам в самый неподходящий момент.
  
«С этим не поспоришь!»
– Можно, конечно, всего этого избежать, сделав быстрый, самый очевидный выбор… – Алделл покосился на Дария, напряжённого донельзя. – Однако вы не похожи на таких женщин. А внучка ваша так и вовсе ещё мала, чтобы даже задумываться о женихах. Причём не только внутренне, но и внешне… Собственно, именно поэтому я сегодня же на балу объявлю запрет на близость с мисси Агатой, – решительно подвёл итог мужчина, мрачнея на глазах. – Пока ваша внучка не достигнет драконьего совершеннолетия, ни один житель нашего мира не посмеет посягнуть на её невинность.
– Магическая печать драконов? – охнул Дарий.
– Она, – коротко ответил император.
– «Совершеннолетие драконов» – это двадцать пять лет, я правильно понимаю? – уточнила временной промежуток, не до конца представляя себе этот самый магический запрет.
– Правильно, – снова качнул головой чёрный дракон, тут же отвечая на мой пока ещё не заданный следующий вопрос. – Что касается печати… Это магически сложный ритуал, который провести по силам только императору. Собственно, из-за неё, печати, каждые сто пятьдесят лет проводятся «Великие игры драконов». Благодаря этому состязанию, магия выявляет, кто из драконов сможет овладеть источником без ущерба его силе. Принимаете такую защиту?
Прежде чем радоваться, переводить дыхание от облегчения и кричать «да», я настороженно присмотрелась к щедрому императору.
– Ваше предложение бесценно… но почему мне кажется, что очень скоро у меня выдастся случай расплатиться сполна за него?
– Наверное, потому, что вы умная женщина, – поморщился император драконов, с досадой выдыхая. – Неловкая ситуация. Давно я не испытывал её на себе. Мы подошли к сути моей просьбы… но сначала от себя хочу добавить: печать я поставлю при любом вашем ответе.
Я чувствовала взгляд Дария… чувствовала, как напряжён генерал Кешайна, но продолжала держать тяжёлый взгляд чёрного дракона, готовясь слушать.
– Спасибо. Я принимаю вашу помощь для Агаты. А теперь говорите, чем я могу вам помочь.
Это был долгий разговор. Нервный и достаточно эмоциональный, потому как просьба Алделла возмутила Дария до глубины души.
А дело было вот в чём!
Меня попросили сыграть роль идалии, влюбившейся в императора. Фактически роль невесты!
Для чего? Очень просто – чтобы спровоцировать Тень на более решительные меры.
– Понимаете, Тень не появлялся двадцать лет, – едва сдерживая себя, взволнованно пояснял Алделл. – И вдруг мы видим работу ментального мага на леди Рагим, которую кто-то подбил на преступление! Магический фон на щитах матери Дария точь-в-точь как на моей племяннице Золтане… и как на убитом Гефране аш Одо. Такие следы даже высококлассный специалист не смог бы затереть! Что это значит!? Правильно! Что Тень ожидает мою заинтересованность идалией. Хочет, чтобы я задумался о женитьбе. Даже попытался девочку подрастить… возможно для того, чтобы у меня был выбор… – мужчина поморщился, говоря это. – Никто не знает, что в голове у этого извращенца. Но что точно – он снова хочет поиграть – дать мне видимость счастья, а потом его растоптать. «Великие игры» приближаются. Да, до них ещё семьдесят лет, что вырастить сильного наследника не так-то просто!
– Я – против!
– Это ужасно, – прошептала я и удивлённо посмотрела на Дария, который одновременно со мной прореагировал на слова сейш Адари. – Если всё так, – я настороженно посмотрела на императора, – то ваша просьба кажется мне сомнительной. Только поймите меня правильно! Вы сами сказали, что Тень хочет поиграть. А если он снова решит дождаться, когда у вас родится ребёнок?! Его терпение даже вы сумели оценить! А я так-то совсем не собираюсь рожать! Эм… – я оценила недоумённые взгляды драконов и крепко зажмурилась. – То есть, когда-нибудь… сильно «потом»… Да не смотрите на меня так! Я – бабушка!! Мне до сих пор сложно перестроиться. У меня буквально две недели назад были морщины и менопауза! Какие уж там дети?! – кажется, у меня глаз задёргался.