Олень (СИ)

- Вы прервали нас. – Без видимых эмоций ответил на приветствие Бейлон, но Аша знала, что отец сейчас кипит внутри.
- Прошу прощение, милорд. – В зале появился и лорд Харлоу, поклонившись своему сюзерену. – Леди Аша крайне нетерпелива.
- Лорд Харлоу... – чуть ли не прошипел лорд-жнец, – мы наслышаны о Ваших успехах в столице.
На это Родрик выпрямился и прямо посмотрел на лорда Грейджоя, но сказать ничего он не успел, его опередили.
  
- Да, отец, переговоры завершились успешно. – Спокойно глядя в глаза отцу, чётко произнесла девушка.
- Уже на всех островах говорят о Ваших «успехах», леди Аша. – Неожиданно свой голос подал лорд Винч, что сидел по правую руку от Бейлона, тучный мужчина в возрасте, с лысой головой и висячими усами. – В основном – постельных. Как леди Аша возлегла с братом короля, чтобы благосклонно приняли посольство...
- Осторожнее, лорд Уолдон, – Опираясь на стол, Аша наклонилась, взглянув на собеседника исподлобья с очаровательной улыбкой и совершенно противоположным посылом в глазах, – я не одна из Ваших морских жён, могу и вспороть свиное брюхо от члена прямо до беззубого рта.
- Да, я... – возмущённо запыхтел лорд Винч, но был прерван.
- Умолкни! – Взъярился Бейлон, явно начиная терять контроль над своими эмоциями. – Думай, кому и что говоришь, старик! И помни, в отличие от своей дочери, я не сыплю пустыми угрозами. А что касается тебя...
Лорд Грейджой перевёл гневные очи на дочь.
- ... оставьте нас с лордом Харлоу и моей дочерью наедине.
Видя, что их владыка пребывает в крайне плохом настроении, антураж поспешил убраться подальше от семейной разборки. Даже непробиваемый Виктарион чувствовал себя неуютно вблизи разгневанного брата. Стоило дверям закрыться, как лорд Бейлон степенно поднялся со своего кресла, и, обойдя стол, приблизился к лорду Харлоу.
- Ты! Как ты мог это допустить?! – Из уст лорда-жнеца вырывалась холодная ярость. – Где был ты и твои люди, когда моя дочь... с этим... этим...
Лорду-жнецу явно было трудно подобрать слова, и Аша решила помочь своему отцу, подойдя ближе и установив зрительный контакт, выводя заодно дядю из-под удара.
- Верховным лордом Штормовых Земель, братом короля и мастером над законом, лордом Ренли Баратеоном.
- Это правда? – Аша чуть не рассмеялась, услышав от отца столь растерянный вопрос, а лорд Бейлон, увидев в глазах дочери столько уверенности, сбился с внутренней тропы гнева.
- Смотря что. – Аша пожала плечами, невозмутимо продолжив. – Слова лорда Винча – ложь, а всё остальное про меня и лорда Ренли – правда.
- Позор... – ошарашено и с откровенным неверием смотрел лорд Бейлон на свою дочь. – Какой позор...
- С каких это пор, отец, тебе интересно, с кем я сплю? – Аша продолжала давить, распаляя гнев уже внутри себя. – Не ты ли так хотел, чтобы я вышла замуж за одного из тюленей, которые попрошайничают в твоём замке?!
Подобный поворот беседы изрядно подлил масла в огонь и вернул лорду Бейлону душевные силы.
- Вот именно! Замуж! Всем было плевать, с кем ты спишь! Ты должна была через брак укрепить свои будущие позиции, будущую власть! А теперь что?! – Лорд Бейлон сокрушённо покачал головой. – Теперь… я посмешище даже для самого последнего рыбака.
Поставив точку в этом спиче, лорд Бейлон вернулся к своему креслу и грузно упал в него, уставившись на огонь свечи. У Аши же… кольнуло сердце. Она не покажет этого, но откреститься от любви к отцу она не могла.
- Баратеоны всё отняли у меня. – Глухим голосом продолжил Бейлон. – Королевство. Сыновей. Теперь и честь.
- Честь?
Аша приблизилась к отцу и встала перед ним на колени. Этот жест был… скажем мягко, он был неожиданным. Оправиться Бейлону тоже не давали времени – не успел он ответить, как Аша уже взяла его грубые руки в свои и продолжила.
- Отец, меньше всего с лордом Ренли мы думали о твоей чести.
- Ты ещё и смеешься надо мной? – Бейлон удивлённо вскинулся, но, увидев взгляд дочери и оценив (именно оценив, а не прогнувшись) давление в нём, остыл.
- Отец, – Аша продолжила, – у меня было припасено много лукавых слов, но я не могу врать тебе даже в малости. Выслушай нас с лордом Харлоу, а после вынеси свой вердикт.
Лорд Бейлон посмотрел в серые глаза дочери и не мог найти в себе силы, чтобы отказать. Любил ли лорд Грейджой свою дочь? Любил больше своей жизни. Она стала для него тем якорем, что подарил ему надежду и не дал впасть в отчаяние. Суровый, но прекрасный цветок, что он так берёг... берёг так, как это мог сделать лорд Железных островов – готовя её, давая познать суровый мир и стать сильнее, а не пряча в роскоши и покое, пока красивая игрушка не сплавится куда-то замуж. Все его помыслы и поступки были направлены на воспитание себе наследника. Достойного, сильного и умелого. Утонувший услышал его молитвы, и Бейлон не мог нарадоваться, наблюдая за плодами своего труда. Его дочь была сильна, решительна, предприимчива, а вместе с тем умна и коварна. Она была бы прекрасным правителем, но один фактор омрачал всё. Она – девушка… и этим всё сказано. Исходя из этого, именно вариант с мужем-консортом Бейлон и рассматривал, выискивая кандидатов. И уже даже были некие договорённости, когда Аша взбунтовалась и отправилась в столицу с известными последствиями.
Бейлон хоть и презирал всех «зелёных», но презирал он их не одинаково. Кого-то больше, например, северян, жителей Запада и Простора. Кого-то меньше. А вот короля, Роберта Баратеона, презирать или даже ненавидеть не мог себя заставить. Каждый раз перед его глазами представал гигантский воин в рогатом шлеме с массивным молотом в руках. Его всколоченная чёрная борода и пронзительные ярко-голубые глаза. Он не произносил бессмысленных речей, не угрожал попусту, не льстил, не лгал. Суровый воитель, заплативший железную цену за свою корону. Разве стыдно преклонить пред таким королём колено? Разве стыдно проиграть такому воителю? Нет. Воин и властитель в нём продолжают поддерживать тлеющими огонёк борьбы и горечь поражения, которые придают сил, но… есть деталь. В это сложно было поверить, но Бейлон Грейджой, преклонив колено перед Робертом Баратеоном, был уже преданным вассалом, ни в мысли, ни в голосе не подвергая сомнению его право на корону. Отчего противоречивые слухи, дошедшие из столицы, разворошили его сердце.
- Говори. – Лорд Бейлон, сделал то, что делал в своей жизни лишь один раз – он сдался.
Радость предательски сверкнула в глазах девушки, и Аша, наклонившись, поцеловала мозолистые руки отца, так и не позабывшие древко тяжёлого топора. Но первым слово взял именно лорд Харлоу, по внешнему виду которого не сказать даже, насколько он смущён прошедшими на его глазах «переговорами».
- Ваша светлость, мне не пристало обсуждать круг общения Вашей дочери. – Лорд Харлоу невозмутимо приблизился, чтобы не повышать голос, и встал чуть в отдалении от отца с дочерью. – Единственное, что я скажу в своё оправдание… леди Аша присоединилась к посольству по своему разумению и вела себя в соответствии с этим, никоим образом не посрамив ни Ваш авторитет, ни авторитет Дома Грейджоев перед королём и придворными. Наоборот, именно благодаря ей мы добились большого успеха. Про близость миледи и лорда Ренли, полагаю, леди Аша сама поведает его светлости.
Бейлон удовлетворённо, но и не без удивления посмотрел на шурина, кивнув, дабы тот продолжал.
- Все слухи и беспочвенные обвинения в адрес миледи стали распространяться в столице ещё в те дни, когда мы там находились, и были исключительно направлены против лорда Ренли.
- С чем это было связанно? – Аша, наблюдая, как отцовский гнев сменяется собранным вниманием, улыбнулась внутри себя. План дяди стал потихоньку работать.
- Прибыв ко двору Его Величества, мы столкнулись с рядом препятствий, а где-то и прямым противодействием.
- Ланнистеры. – Зло проговорив, Бейлон, уже осознавший, куда клонит его ключевой и надёжный вассал.
- Не только, мой лорд. – Чуть помедлив, Харлоу ответил на невысказанный вопрос своего сюзерена. – Лорд-десница. Малый Совет до последнего тянул с решением вопроса, что был поручен мне. Если бы не письмо Его Светлости, предполагаю, что мы бы до сих пор ждали ответа лорда Аррена. А леди Аша, напротив, нашла для нас неожиданных союзников – братьев Баратеонов.