Олень (СИ)

- Благодарю, милорд, – Мы с Давосом, делая частые передышки, поднимались к Драконьему Камню, - что оказали такую честь моей семье.
Давос выглядел смущённым и немного ошарашенным, он и представить себе не мог размах моих планов.
- Оставьте, сир Давос, - я невольно окинул гавань замкового порта взглядом, пока не направил блуждающий взор на небо, на котором уже вовсю искрились звёзды, - заботиться о своих вассалах – мой долг как сюзерена. Если мы преуспеем, Ваши сыновья озолотятся и вложат, я надеюсь, эти средства в свой молодой Дом, попутно создав несколько родственных. А спустя десятки лет мои дети и внуки будут опираться на Дома ваших многочисленных потомков, которые, в свою очередь, будут помнить, кому обязаны своим положением.
  
Грустно улыбнувшись, я посмотрел на Давоса, чьё выражение лица трудно рассмотреть в сумерках.
- Вы уж простите, сир Давос, за такое потребительное отношение.
- Милорд, - по голосу было понятно, что Луковый рыцарь улыбается, - дом Сивортов будет предан вам и без гор золота.
- Знаю, друг мой, - я открыто и задорно улыбнулся, - но мешок картошки и лука, всегда найдется в моём доме для верных вассалов...
Громкий смех обрушился на вулканические скалы, заглушив на миг шум прилива.
 Глава 13 
Таран «Ярости» взрывал встречные волны облаком морской пыли и брызг, а из-под палубы слышались команды офицеров и звук барабана, позволяющие гребцам сохранять синхронность и нужный темп. Стоя на носу корабля, украшенного позолоченной оленьей головой, и наслаждаясь свежим морским бризом, я не мог нарадоваться своему возвращению в Королевскую Гавань. Об одном лишь жалел, что вместо «Чёрной Беты» решил прокатиться на «Ярости».
«Ярость», в отличие от своей коллеги, не могла похвастаться ни хорошей крейсерской скоростью, ни парусным вооружением, ни грузоподъёмностью, ни комфортабельностью. Не очень большие трюмы забиты провиантом и водой для не очень-то маленького экипажа, а на корабле его насчитывается почти пятьсот человек, триста из которых составляют гребцы! Одна грот-мачта в середине, на корме контр-бизань, а на носу пара небольших косых парусов, чьего названия я не знал. Вот в принципе и всё парусное вооружение. Прямо скажем – не богато. Но это не так страшно, ведь именно гребцы – основная движущая сила корабля. Триста вёсел, на каждое по гребцу, выжимают из себя хоть и небольшую крейсерскую скорость, но зато стабильную и независящую от капризов ветра. Также «Ярость» может похвастаться отличной манёвренностью и, что самое главное, на короткое время набрать ускорение, дабы применить своё главное оружие – обитый бронзой таран. С этой мыслью нос корабля был заметно утяжелён, что, откровенно говоря, также не прибавляло скорости. Но все эти недостатки уходят в сторону, когда вспоминаешь, что «Ярость» - боевой корабль. Его задача не в том, чтобы перевозить грузы или десант, не в ведении дальней торговли. Он создан для войны. Создан, чтобы воевать и топить корабли врагов. И знаете что? У «Ярости» это отлично получается. Железнорождённые не дадут соврать.
Корабли, корабли, корабли…
Кто бы мог подумать, что я буду так остро в них нуждаться. Вестерос относительно своей прибрежной линии и количества портов имеет довольно скромный торговый флот (именно торговый, не путать с боевыми кораблями, которые есть у всех приморских лордов). И то… тоже мне «торговый флот», баркасы да торговые ладьи! Из всех лордов приличные торговые суда разве что у Редвинов, у них в дополнение к военному есть и действительно большой торговый флот. Может, ещё у Хайтауэров и Мандерли по десятку больших пузатых коггов найдётся… и как бы всё! С таким фоном на морских торговых коммуникациях ещё сильнее доминируют вольные города, которые не только перевозят купцов с товарами, но и сдают корабли во фрахт, в том числе торговцам и всякому заинтересованному из Вестероса. Получая с этого, естественно, приличную прибыль.
Зафрахтовать корабль, в принципе, не так-то и дорого, всё зависит от корабля и маршрута. Но не тогда, когда тебе надо перевозить тысячи тонн! Это раньше купцы со Штормовых Земель довольно легко перепродавали товары купцам из Староместа или Королевской Гавани (ну, разве что небольшой объем шёл ещё через Скорбящий), а те перепродавали уже купцам из вольных городов, прибывающим на собственном транспорте. В принципе, всё всех устраивало и никто в накладе не оставался. Однако, за последние полгода ситуация переменилась. Теперь товары из моих вотчин свозятся в Скорбящий и в стремительно отстраиваемую крепость Мор, что на восточном берегу острова Тарт. Есть и третий маршрут, что ведёт в Серую Гавань, но объёмы куда более скромные. Этот строящийся городок хоть и может похвастаться хорошо защищённой гаванью и большими складами, но вот фарватер там узковат, из-за чего мы и стали использовать его в основном как перевалочный пункт.
Разумеется, какие-то объёмы также поставляются и в Старомест, и в Королевскую Гавань, но так, чтобы покрывать собственные потребности, не давая городским купцам наживаться как прежде. Подобный расклад, мягко скажем, был уже не всем по душе. В основном, купцам из Староместа, которые очень крепко держали торговлю Простора в своих ручонках. Недовольны были и восточные торговцы. Да, может логистические пути и сократились, ведь от Мора или Скорбящего до Пентоса, Мирра или Тироша какие-то день-два пути, но это им не на руку. Дело в том, что восточные торговцы, покупая железо, пеньку, шерсть или зерно из Штормовых земель в Староместе или Королевской гавани, продавали там свои товары и имели-таки с этого гешефт. Теперь, закупаясь всё теми же товарами в самих Штормовых землях и имея дело с монополистами, диктующими свои цены, восточные гости столкнулись с тем, что их товары да за тройную цену нам уже не нужны. Это вначале Семёрка демпинговала, чтобы выжить конкурентов, но те времена позади, теперь нам нужна прибыль. Вот и получается, что восточные купцы, покупая товары и сырьё в моих землях, вынуждены теперь расплачиваться серебром, а не своими товарами. И им это не нравится. Боги видят, им это очень не нравится.
Все эти процессы привели и продолжают вести к очень неприятным и слабо прогнозируемым последствиям. Возьмём тот факт, что стоимость фрахта кораблей для моих купцов подскочила в разы. Нам буквально не дают высунуться с континента, что не менее буквально хоронит всю нашу внешнеторговую деятельность. За счёт монополии на морской транспорт, нас буквально заставляют снижать цены на наши товары, что, в свою очередь мы уже не можем себе позволить. Да, пока удаётся выкручиваться, с перепродажей или с фрахтом кораблей третьими лицами, но так долго продолжаться не может, и рано или поздно мои торговые планы обрушатся под собственным весом. Ситуацию должна исправить удачная экспедиция на Летние острова, которая откроет мне новый путь сбыта товаров и сырья взамен на дорогостоящие товары роскоши. Но и их мы планировали развозить по морю по всем городам, максимизировав тем самым нашу прибыль. За это нас точно задушат. Замкнутый круг.
Мне нужны корабли, много кораблей.
В стороне от всей этой истории, неожиданно встали купцы Королевской гавани. Да, там тоже хватает недовольных моими действиями на торговой почве, но возможностей у столичных купцов всё-таки гораздо меньше, чем у их коллег из Староместа. Да, неожиданно для себя я обнаружил в столице крайне аморфную, инертную и не самую богатую купеческую гильдию, живущую за счёт перепродажи товаров из внутренних регионов купцам с востока. Почему так? Стоило копнуть, и всё оказалось достаточно прозаично. Столица сильно пострадала во время восстания Роберта. Вначале от прерванных торговых маршрутов из Штормовых земель и Трезубца, а потом и разорение. Дважды. Сначала её грабил Тайвин Ланнистер, а потом и войско коалиции Баратеонов, Старков, Аренов и Талли. Город не знал подобного разграбления со времён Танца драконов. Слой богатых горожан и, следовательно, купцов практически исчез. А те, кто пережил недели ужаса, откопали заначки да решили свалить. Валили, к слову, в основном на восток. Это в основном, как мне кажется, а не только разгульный образ жизни Роберта, послужило причиной большого дефицита королевского бюджета. Ведь основные налоги собирались и собираются именно в столице, а пару лет после восшествия на престол Роберта собирать налоги было тупо не с кого. Спустя тринадцать лет ситуация вроде бы и исправилась, но незначительно. В Королевской гавани, к моему удивлению, купцов с капиталом в пятьсот драконов можно сосчитать по пальцам руки, все остальные – гораздо беднее. Немудрено, что заморские купцы, не чувствуя конкуренции, ведут себя весьма свободно и комфортно. И ведь я невольно им в этом помог, обрезав, чуть ли не дармовой, поток товаров из Штормовых земель в столицу. Ну, ничего, мы ещё поможем «столичным». Тревор и Ко уже работают над этим и, должен сказать, не безуспешно. Да, им придётся стать нашими младшими партнёрами, но зато в достатке и не в обиде.