Шутка богов (СИ)

Воины осмотрели их с нарастающим интересом, сужая глаза.
– А что за одежда на вас? Никогда не видел такой.
Бастиан и Азалия только сейчас внезапно осознали, что находятся в одежде её мира.
– Мои швеи пошили.
Рыжеволосый подошёл вплотную и взгляды мужчин скрестились.
– Брешешь. Вы – какие–то шпионы, только вот кто такие и откуда расскажите, когда мы вас будем пытать.
Лорд попытался ударить его, но так как был безоружен, их быстро скрутили и привязали к коню. А Азалию перекинули лицом вниз на круп коня главнокомандующего – рыжеволосого.
– Вобан, куда их везти?
– К Лорду.
Конница поскакала. Азалия пребывала в шоке от всего происходящего.
– Я – гостья Лорда. А он и есть Лорд. Вы не смеете так вести себя с нами!
– Закрой рот, белая бестия. А то ещё пустим по кругу прямо здесь на травке до встречи с нашим Лордом.
Она замолкла, понимая, что в этой стране с женщинами не церемонятся. Бастиан ничего не мог сделать и только скрежетал зубами.
Им предстоял неблизкий путь и восточные воины ещё несколько раз делали привал. Спустя примерно пять часов вдалеке показался замок с круглыми башнями, горящими золотом в солнечных лучах на закате.
– Вобан, скоро наступит ночь, и гарды начнут рыскать в поиске добычи. Может, заночуем здесь. Ты же помнишь тут большие дупла, хорошее укрытие для ночёвки.
– Да. Привал. Располагайтесь в дуплах. Пленного туда же, а то ещё гарды сожрут.
– И что с того?
– Краб, не тупи. Посмотри на него: красив как баба. Возможно, Лорд решит продать его на невольничьем рынке в какой–то гарем.
– Ну да… прости. Не подумал. Он может ублажать любимых наложниц богатых мужей.
– Ага, если из него сделают евнуха.
Бастиан передёрнулся от этих слов. Азалия совсем сникла. «Какой ужас. Как в лучших турецких сериалах, только если они, как наши турки, почему сплошь рыжие, как прусаки? Надо бы как–то выкручиваться».
– Девка останется со мной в дупле. Может, даст ночью. – Грубо облапал её грудь.
– Не смейте! Она – моя невеста и чиста как слеза. Она – умная, как учёные мужи Аркадии. Мы ехали показать её им, чтобы девушка вошла в их палату. – Проорал Бастиан, пытаясь разорвать верёвку, но не тут было, она крепко держала.
– Убери от меня руки! – девушка попыталась защититься.
Вобан размахнулся, чтобы ударить.
– Стой! Я могу рассказать тебе интересную историю – любую легенду, чтобы ты быстрее заснул. – Тоже попыталась достучаться до него хотя бы таким способом.
Мужчина замер и с удивлением опустил руку.
– Легенду?
Она кивнула.
– Я знаю очень много интересных историй. Тебе это интересно?
– Да. У меня ещё к тебе вопрос: я не умею читать, а у меня есть книга, которую мне подарил наш Лорд. В ней тоже легенды нашей земли. Ты умеешь читать?
– Конечно: и читать, и сочинять, и пересказывать, и считать. А ещё я знаю все созвездия и могу показать тебе, рассказать о каждом.
Рыжеволосый посмотрел на неё с полным недоверием, однако, в его тёмных, как болото, глазах пробежал крохотный интерес.
– Умная, говорите? Женщина?! Если это, правда так, тебя никто не продаст. Учёные и у нас ценятся на вес золота, тем более таких женщин у нас вообще одна на миллион.
– Что ж, давай свою книгу. – Протянула руку.
Вобан достал из–за пазухи книжицу в кожаном бордовом переплёте. Азалия открыла и, присев на корни огромного дуба с дуплом, начала читать.
Все воины расположились рядом, внимательно слушая. Даже Бастиан восхитился её идеальным чтением и живой интонацией.
Прошёл час и стало смеркаться.
– Так, всё, быстро по дуплам. Скоро гарды повылазят на охоту. Дева ко мне.
– Развяжите Лорда и дайте оружие. Он может бороться с гардами. Я видела.
Рыжеволосый задумался.
– Если ты не сбрехала и оказалась умной, так может и он, правда, Лорд?
– Правда. Зачем нам вам врать?
Тот указал взглядом своим развязать Бастиана. Он потёр затёкшие руки. Вобан сам дал ему кинжал.
– Мечей лишних нет. Умеешь управляться кинжалом?
Лорд кивнул.
– Иди в дупло к Крабу моей правой руке. Если вы угодите нашему Лорду, возможно, он вас отпустит.
 
Ночь наступила так быстро, будто невидимый художник закрасил всю территорию чёрной краской. Люди притаились и вскоре все услышали жуткое завывание хищников.
– Они обитают везде? – Прошептала Азалия.
– Да, кровожадные твари.
Девушке было очень неудобно и тесно в дупле с крупным мужчиной, но она понимала, что снаружи гораздо опаснее и сидела как мышка.
Гарды прошли совсем рядом, принюхиваясь и воя.
Покружили вокруг дубов, царапая лапами землю, и один из них всё же догадался каким–то образом, что там притаились люди. Он бросился в первое попавшее дупло и сразу же получил в лоб мечом. Его кровь залила морду, а вой дал понять остальным хищникам, что пора напасть. В дупле находились двое воинов. Гарды всем скопом выгрызали их оттуда, вырывая острыми когтями щепки с коры. Воины боролись до последнего, пока одному не откусили руки, а второго не выволокли наружу, где гарды разорвали его на куски и сожрали. Мужчина неистово кричал. Звери быстро заглушили его, вгрызаясь в шею. Остальные обнюхали пустое дупло и прошлись вокруг других дубов. У них, похоже, был вожак – самый умный хищник и он, как назло, не собирался сдаваться. Побродил туда – сюда и остановился у дупла, где сидел Вобан и Азалия.
Девушка уже решила, что это конец и зажмурилась. Гард всунул морду внутрь и, увидев их, клацнул пастью. Вобан изо всех сил всунул ему в горло меч. Зверь захрипел с одновременным предсмертным рыком. Его смерть оказалась решающей, и остальные гарды решили уйти. Они ещё покружили пару раз и убрались. Люди перевели дыхание и задремали, проспав до рассвета.
Утром вылезли из дупел и удручённо посмотрели на кровавое место, где погибли товарищи.
– Эти твари даже останки не оставили. Нечего придать воздуху.
– Простите, нам очень жаль ваших воинов. Они смело защищали нас. А как это воздуху?
– Сжигаем и развеиваем прах.
– Ясно.
– Краб, усади Лорда на коня за собой. Они больше не пленники.
Девушку он тоже усадил перед собой и поскакал. Конница двинулась за ним. Они спустились с горы и проследовали через жиденький лес по тропе, ведущей к замку их Лорда.
А когда подъехали, Азалия не удержалась от эмоций:
– Восточная сказка отдыхает!
Она рассматривала красочный замок, больше похожий на радужный дворец с круглыми башнями, изящными мостами, яркими цветами и скульптурами.
Вобан въехал на двор и спешился. «Гостей» повели внутрь. Главнокомандующий быстро добился аудиенции Лорда и вскоре привёл их в обширный зал с мозаичными стенами. Азалия увидела, что тут всё выдержано в воздушном стиле: на стенах нарисован ветер в разных вариациях и даже декоративные цветы висели в лёгких кашпо и колыхались. Её взгляд добежал до трона, который, казался, висит в воздухе, так как ножек не было видно. Лорд этих земель тоже был каким–то нереальным – нечеловеческим – также рыжеволосый, но с такой белой кожей, будто ржавое золото лежало на снегу. Глаза зелёные ещё ярче, чем у Бастиана внимательно разглядывали непрошеных гостей. Уши слегка заострённые и красив, как ангел, хотя красота какая–то холодная, несмотря на то, что он восточный «тип» этой местности.
– Вобан, кого ты мне привёл? Интересные пленники. Одеты странно.
Тот склонился.
– Лорд… Мужчина говорит, что он Лорд южных земель, а дева – умная: читает, сочиняет, считает. Они ехали к умным мужам, чтобы она вошла в их палату и на них напали гарды. На нас также они напали этой ночью, и мы лишились двух достойных воинов.
– Жаль… от этих тварей нет спасения. А насчёт наших гостей: подумаю. Оставь их и иди.
Главнокомандующий поклонился и ушёл. Лорд восточных земель представился.
– Моё имя – Карим. Мы – под воздушным тотемом. А вы – огненные стрелы? У тебя должно быть с собой доказательство. У каждого Лорда при себе должен быть родовой тотем. Его нельзя украсть или ограбить. Даже если раздеть догола – тотем есть в крови, и он проявится.