Принца заказывали? (СИ)
— Ваше высочество! — белокурая красотка в мгновение ока оказалась рядом со мной и склонилась в легком реверансе, усердно демонстрируя приподнятую корсетом грудь.
И что я там не видел?
— О, какие восхитительные у вас глаза! — улыбнулся, бесцеремонно глядя в ее декольте.
— Благодарю, — она зарделась и потупила взор, изображая из себя невинную овечку.
— Не желаете ли со мной прогуляться? — галантно подставил локоть, точно зная, что девица не откажется.
— Я… спешу… Но, ладно, немного времени все же есть… — тонкие пальчики скользнули по рукаву моего мундира и впились в руку мертвой хваткой.
Вот ты и попалась, прелестница!
Шел медленно, делая вид, что увлечен нашей прогулкой, и поддерживал светскую беседу, не забывая приправлять ее комплиментами.
Обогнул небольшой фонтанчик и повел незатейливую охотницу к конюшням.
Ох, сколько видел тот сеновал! Я, если честно, давно сбился со счета.
Старый конюх тяжело вздохнул, покачал головой, но все же ушел, прикрыв за собой дверь.
— Ой, а куда это он? — захлопало ресницами невинное создание.
— Так за кузнецом пошел! Видимо у какой-то из лошадок с подковой проблемы… — пожал плечами, с трудом сдерживая ехидную ухмылку.
— Бедная… Мне вот всегда было интересно, а не больно ли им, когда в копыто вбивают гвозди?
— Думаю, что нет… — осторожно скользнул рукой по ее спине и за талию привлек к себе.
— Ой… — девица смутилась и покраснела, словно спелое яблоко на солнечной стороне, но оттолкнуть меня не решилось, а значит можно действовать!
— Вы мне позволите украсть у вас поцелуй? — прошептал ей на ушко, горячим дыханием вызывая на нежной коже волну мурашек.
— Я… Вы… Мы… — заблеяла эта пустоголовая кукла, словно прогульщица на экзамене.
— Так можно или нет? — спросил с нажимом и прижал ее спиной к опорной стойке, поддерживающей крышу.
— Нет! — неожиданно выпалила она и попыталась вырваться.
Что? Это еще что такое?!
— Точно? — снова задал вопрос, пробежавшись пальцами вдоль ее позвоночника.
— Нет! То есть, да! Точно не нужно никаких поцелуев!
Невольно улыбнулся, наслаждаясь ярким румянцем, расцветающим на ее нежном лице. Надо же… отказала!
— А жалеть потом не будешь? — ухмыльнулся, глядя в красивые, хитрые глаза. Что, провести меня решила? Ну-ну…
__
*Гаэтан Эмбри — персонаж Мелины Бояровой. История с его участием скоро появится на сайте.
__ __ __
Ну, что… Коса на камень напоролась? Или сдастся всё-таки девушка Лукасу? Как думаете?
Глава 3
Королева София
Во дворце заговор…
— Дэвид! — я распахнула дверь, смерила хмурым взглядом мужа, сидящего в кресле у камина, и решила сразу перейти в наступление. — Что происходит?
— Софи, — он как раз застегнул последнюю пуговицу на камзоле и вопросительно изогнул бровь, — о чем ты?
— Зачем приходил Лаэрт?
— Ах, ты об этом… — Дэвид скривился, словно впервые пробовал лимон и нехотя ответил: — Да что-то спину потянул на прогулке… Видимо, старею! — попытался отшутиться, но все зашло уже слишком далеко, так просто меня не провести.
— М-м-м? — протянула, давая понять, что я ему не верю.
— Милая, все хорошо, правда! — он подошел и обнял меня за плечи. — Нет повода для беспокойства.
— Поводов как раз хватает. Знаешь, что учудил наш сын?
— Прокатился верхом на невесте советника Майло. Бывает… — в глазах моего мужа промелькнули задорные огоньки, а руки опустились ко мне на талию.
— Дэвид, с вами обоими невозможно говорить серьезно! Этот разгильдяй совсем вышел за рамки дозволенного, а ты мало того что покрываешь его, так еще и врешь мне!
— Я?! Хорошо. Софи, я должен кое в чем признаться… — начал он таким тоном, словно делал предложение руки, сердца, лап, хвоста и чешуек под левым боком: — Я болен. Смертельно! Уже много лет. С того самого момента, как впервые увидел тебя! И хоть ты не любила и не собиралась выходить замуж за подобного пройдоху, я давно бы умер, если бы тебя не было рядом!
— Зато теперь я люблю тебя больше жизни! — уткнулась лбом в его плечо и вздохнула. — Я устрою отбор, Дэвид.
— Лукас не согласится.
— Нет. Но я сделаю куда хитрее. Он не сможет устоять!
— Что ты задумала, София? — он тут же нахмурился и отстранился, чтобы заглянуть мне в глаза.
— Увидишь. И не быть мне королевой Арума, если наш сын не женится до лета!
— Я бы на его месте поторопился сделать выбор самостоятельно, пока ты основательно не взялась за благоустройство его личной жизни… — хмыкнул мой муж и потер виски, словно у него болела голова.
— Давно пора. А то ведет себя, как щенок безродный. Не этому мы его учили!
— Да уж… — Дэвид отошел к окну и окинул взглядом долину. — Хорошо, объявляй отбор. Что бы ты ни задумала — я поддержу.
Подошла и прижалась к нему со спины. Почему-то хотелось плакать. Интуиция во весь голос кричала, что я должна узнать, почему он решил скрывать от меня свой недуг. Ощущение было такое, как будто нас неумолимо тянуло в разные стороны, мои пальцы вот-вот выскользнут из его руки и мы больше никогда не увидимся…
— Точно не хочешь ничего мне рассказать? — прошептала, прислонившись щекой к его плечу.
— Что ты хочешь услышать, Софи?
— Правду.
— Правда в том, что я действительно очень сильно тебя люблю и не хочу, чтобы ты волновалась.
— От недомолвок я волнуюсь еще сильнее. Мне страшно, Дэв!
— Все будет хорошо. Жаль только, храм разрушен, и мы не можем для нашего сына найти истинную пару. Тебе потребуется какая-нибудь помощь в проведении отбора? — спросил Дэвид, снова переводя разговор на рабочий лад.
— Нет. Я возьму амулет Амадара*. Мне он нужен, — честно предупредила его.
— Ты собираешься соблюсти традиции?! — резко развернулся супруг и, изогнув бровь, посмотрел на меня совершенно огорошенным взглядом.
— Да. Через пять дней каждый неженатый князь или наследники, достигшие совершеннолетия, примут на своей земле девушку из другого мира, которая наравне с драконицами будет проходить испытания. А уж если она победит, то так тому и быть.
— Но амулет не всегда приводит к драконицам. Как ты заставишь князей жениться на представительницах других рас?
— Дэвид, ты плохо читал свитки. Не просто других рас. Девушки будут из человечек.
— Софи… — он нахмурился и посмотрел на меня полным непонимания взглядом.
— Слишком давно не проводились отборы. С момента создания храма до его падения, а затем и до сегодняшнего дня все благополучно забыли о том, как раньше заключались действительно крепкие союзы. Ты можешь меня осуждать, Дэвид, но если наш сын в конечном итоге выберет человеческую девушку, то мы с тобой примем ее, как родную дочь… — с трудом сдержала тяжелый вздох.
Да, с давних пор для драконов подпустить к себе человека ближе, чем просто в слуги, — унизительно и низко. Жаль, мы забыли, насколько сильных наследников дарили такие союзы. Иногда, чтобы собрать действительно годный урожай, нужно поливать его не только водой. В нашем же случае смешение крови станет своеобразным удобрением и поможет вспомнить о том, как жили и чем дышали наши предки.
— Люди — самая мелочная и алчная из всех возможных рас. Они постоянно грызут друг другу глотки за плесневелый ломоть хлеба. Неужели ты хочешь подпустить к князьям человечку?! За ней потянутся родственники, за родственниками еще родственники, и Арум превратится в очередной человеческий свинарник! Они способны принести лишь хаос, София. Неужели ты хочешь такого будущего для нашей страны?!
— А без храма и подобных отборов мы просто вымрем, как вид. Ты хочешь такого будущего? Нет, Дэв. Не просто так амулет Амадара переносит девушек из другого мира. Никаких друзей, родственников и питомцев. Одна человечка, совершенно незнакомая с нашими устоями и порядками этого мира. В конце концов, никогда не поздно устранить девушек, если они станут проблемой!