Хранители Звёзд (СИ)

Верзила наступал решительно и неумолимо. Понимая, что мне, хрупкой барышне не справиться с таким бугаем, осмотрелась в поисках защиты, и схватила первое, что попало на глаза — кастрюлю с крышкой. С визгом обиженного поросёнка кинулась на врага, и надев кастрюлю ему на голову, забарабанила, что есть моченьки, по ней крышкой. Пришлый сначала застыл столбом на месте, а потом медленно осел на пол. Проверять, на сколько крепко проняло его, желание не возникло, и потому задала стрекоча, или сделала ноги.
  
Но, в проёме двери столкнулась со старшим группы, Антоном, интересующимся, не видела ли я проводника, который недовольный наличием в команде пожилой дамы, пошёл на неё посмотреть. То есть на меня. С ужасом посмотрела в глаза парня, не зная, как поступить, то ли закрыть дверь перед его носом, то ли покаяться в содеянном. Но, шум позади, разрешил эту проблему. Оглянувшись, увидела довольно симпатичного мужчину, уже без кастрюли на голове, со слегка взъерошенными волосами, который пытался встать с колен, но, не мог сфокусировать взгляд, и нащупать стул, стоящий рядом. Понаблюдав за его потугами, решила ретироваться, пока он не очухался, а там и поговорим, что он против меня имел, если даже в глаза не видел. Видишь ли, ему не нравятся пожилые женщины! На себя бы посмотрел! Юнец выискался! С таким запалом, отодвинула Антона, и пулей вылетела на свежий воздух.
Не смотря на боевой настрой, далеко отлучаться не стала, так как ещё не ужинала, да и побудка должна быть ранней.
Покрутившись немного по округе, вышла к костру, около которого сидели Антон и его подруга Настя. Увидев меня, они расплылись в улыбках.
— Вот и гренадёр появился, — пошутила девушка.
— Потерпевший ещё в суд на меня не подал? — натянуто улыбаясь, попыталась ответить ей в тон.
Ребята не сдерживаясь, громко рассмеялись, и сквозь смех, Антон произнёс: — У Владимира, теперь, нет сомнения в Вашей профпригодности. Он сказал, что с Вами и на медведя не страшно пойти.
— Вот, мазохист! А, я из-за него всю ночь по кустам пряталась.
Дружный хохот был ответом.
Перекусив походным пайком, простилась и вернулась в свой домик, где сразу легла спать.
На утро, первым кого встретила, ну конечно, своего крестника. Как будто ждал всю ночь. Посмотрела на него с подозрением.
— Мир. Не будем сориться. Напугал? Прости, не хотел. Мир? — произнёс он, довольно приятным баритоном. Правда, говорил почему-то, странно-обрывистыми фразами.
— А в дом-то зачем влетел, как налётчик? Нельзя было постучать? — поинтересовалась, подбоченясь.
— В прошлом году, в моей группе женщина одна была. Так, до того всех охами и ахами своими загрузила, что даже у меня человек с железными нервами, терпение лопнуло. А под конец похода, эта зануда, ещё и обрадовала, что обязательно вернётся в следующем году. Я и подумал, что это она своё обещание исполнила. Вот и пришёл высказать всё, что думаю о её присутствии. А, здесь — ты.
— Ну, и как? Выговорился? Теперь доволен? — спросила с ехидцей.
— Так, ты же мне и слова сказать не дала. Как огрела! У меня всю ночь колокола в голове звенели. Только под утро и прошло. Кто тебя так научил на людей бросаться? Или ты особо лютуешь только с мужчинами? Не любишь нас? — расплылся он шикарной улыбкой.
— Нечего врываться без разрешения в помещение, где находится одинокая женщина. Зато теперь, наверное, ты стороной станешь обходить нас, пожилых женщин, — поинтересовалась ехидно.
— Да, нет. Я даже зауважал вас. Про таких не зря говорят, и в избу, горящую войдут, и коня на скаку остановят.
— Замучаетесь избы поджигать и коней науськивать.
— Чудная ты, — произнёс улыбаясь, — я ещё таких боевых и не встречал.
Он, что флиртует со мной? — ошарашенная мысль, — да я же ему в старшие сёстры гожусь! Вот извращенец!
— Когда выходим? — перевела разговор в деловое русло, решая пресечь даже намёки на заигрывание с его стороны.
— С тобой хоть на край света, милая. Готов прям сейчас, — произнёс задушевным голосом, заглядывая в глаза, и ласково улыбаясь. Чем вогнал меня в краску, заставив ретироваться назад в домик. Из которого я вышла, только когда услышала голоса других участников похода, собирающихся на завтрак.
  
Глава 3 
 
После утренней трапезы, проводник приступил к занудному инструктажу.
— Поход в горах, существенно отличается от лесной прогулки. И хотя тропинка утоптана и маршрут проработан, осторожность и внимательность будет всем в помощь. Поэтому, идём за мною гуськом и никуда самовольно не сворачиваем. Всем всё понятно? — завершил он свою пламенную речь, почему-то смотря на меня, будто я здесь самая непонятливая.
Проигнорировав повышенное внимание к своей особе, отвернулась и пошла в домик за вещами. Но, как только возвратилась, доставала тут как тут.
— Девушка, держитесь рядом, — обращение ко мне лично. И к остальным, — Следуйте за нами.
Первые три часа прошли легко и просто. Широкая тропинка, петляя сквозь хвойный лес, бежала по пологому склону без особых сложностей. Затем местность начала меняться. Деревьев становилось меньше, тропа — уже, и на ней появились россыпи мелких камушек. Из-за чего движение замедлилось.
Спустя ещё два часа, сделали первый привал.
На удивление, я себя чувствовала бодренько. Будто и не протопала столь большое расстояние, да ещё и в непривычных для себя условиях.
— А Вы молодец! Не ожидал такой выносливости. Наверное, это не первый Ваш поход? — присел проводник рядом.
— Нет. Это мой первый раз, — снизошла до миролюбивого ответа, хотя, что-то в этом мужчине меня напрягало.
— До следующего привала — два часа. Дорога посложнее будет. Справитесь? — Какой заботливый.
— Как говорится: «Назвался груздём, полезай в кузовок». Теперь поздно отступать, — ответила, пожав плечами.
— Держитесь рядом, — Опять это навязанное опекунство.
— Слушаюсь господин!
Дальнейший путь, действительно стал намного сложнее. И не только из-за крутизны. Тропинка, как таковая — исчезла. Мне даже показалось, что она убежала куда-то в сторону. Но провожатый шёл уверенно, по узкой расщелине, углубляющейся в глубь горы. Он, случайно, нас ни к Хозяйке Медной горы доставляет? — промелькнула шальная мысль. Вот фантазёрка.
Когда начало смеркаться, и довольно стремительно, мы вышли на широкую площадку с приготовленным кострищем, где наш проводник объявил привал. Некоторые устали настолько, что не стали даже ужинать.
Я же была готова идти и дальше без остановок. Ни усталости, ни сонливости, как будто сам путь заряжал. Это странно, ведь походы не были частью моей жизни.
Однако, чтобы не выделяться, перекусила бутербродом и легла в спальный мешок. И всё это под пристальным взглядом Владимира.
Его интерес к моей персоне, рос в прогрессии. Чем дальше путь, тем больше его проявляет. Правда, всё это ненавязчиво, но всё же, не спускает с меня взгляда, держа постоянно в поле своего внимания. Честно сказать, я к такому не привыкла.
На утро, только одна я подскочила бодренько, как восемнадцатилетняя. Остальные были похожи на неповоротливых медвежат. Видимо люд не соизмерил свои возможности. Хотя кто-то бормотал, что этот поход превышает допустимую сложность. Мы как будто должны были идти тропой выходного дня, а идём — тропой выживания. Слабаки.
Владимир, пропустив мимо ушей замечания слабого звена, сразу после завтрака, повёл нас дальше, не забыв разместить меня рядом.
И если первый день был монотонным походом, то второй стал напоминать экскурсионное турне, где наш многоуважаемый экскурсовод виртуозно исполнял свою роль: «Посмотрите налево, посмотрите направо, посмотрите вверх», — его как прорвало. Или он нас попросту заговаривал, чтобы чего-то не заметили. Во всяком случае, мне так показалось. Почему такая странная манера поведения? То молчалив, то говорлив.
  
Сначала описывал красоты горных пещер, через серию которых нас провёл. Потом показал райские зелёные оазисы, спрятавшихся в расщелинах скал. И затем вывел в сказочный мир, потрясших своей фантастической красотой.