Дарт Лонгботтом (СИ)

— Я Эдвард Тонкс, — маг протянул Палпатину крепкую ладонь. — Муж этой красавицы, — он кивнул на Андромеду.
— А меня зовут Фрэнк Лонгботтом, я, наверное, самый известный нынче пациент отделения безнадёжно больных в Мунго, — усмехнулся Палпатин. — Обрёл некоторую популярность, после того как выздоровел, несмотря на усилия целителей.
— О-хо-хо, — рассмеялся Тэд. — Я гляжу, вы тоже за покупками?..
  
Они разговорились, но в толпе прохожих общаться было неудобно, да к тому же мороз пощипывал лица, поэтому Палпатин предложил Тонксам зайти в кафе. Переглянувшись, Андромеда и Эдвард согласились, а подростков соблазнили большой кружкой горячего шоколада с пирожными.
Выпив кофе и перекусив сладостями, они начали вспоминать общих знакомых по школе и постепенно перешли на «ты». Палпатин рассказал, что не стал восстанавливаться в Аврорате после болезни, а устроился работать в Визенгамот, чем вызвал одобрительный кивок Андромеды и насмешливое хмыканье Нимфадоры.
— А меня сегодня уволили, — лихо усмехнулся Тэд. — На заводе «Ягуар» идут сокращения, я в числе тех счастливчиков, кого вышвырнули на улицу. Хорошо хоть выходное пособие выплатили, да и то лишь благодаря профсоюзу. Главное — за обучение Доры мы сразу внесли всю сумму, и теперь можно не переживать. Правда, с работой сейчас швах, но я что-нибудь придумаю, руки есть, голова соображает.
Поведение этого человека разительно отличалось от тех, других магглорожденных, с которыми Шив познакомился вчера ночью. Эдвард Тонкс был настроен позитивно и плевать хотел на проблемы с работой.
— Я подыскиваю управляющий персонал для фонда помощи отставникам ДМП и Аврората, — Палпатин внимательно посмотрел на Тонксов. — Мне как раз нужен хороший управляющий, способный работать и с бумагами, и с людьми. К тому же пока этот проект существует только в моей голове, поэтому сначала нужно найти подходящее помещение здесь, на Косой аллее. Затем сделать в нём ремонт, а также нанять охрану, секретаря и делопроизводителей. И если насчёт помещения есть намётки, уже назначена встреча с Фаджем по этому поводу, то всё остальное пока отсутствует. У меня есть только золото и большое желание помочь ветеранам и инвалидам моего родного Аврората. И пусть по состоянию здоровья я больше не могу служить нашей стране на передовой, ничто не помешает мне оказывать посильную помощь людям.
После такой вдохновенной речи Нимфадора смотрела на Палпатина по-другому. Из жалкого дезертира Фрэнк Лонгботтом в её глазах мгновенно вырос до героя Англии.
— Я предлагаю вам поучаствовать в создании фонда помощи ветеранам, — проникновенно продолжил Палпатин. — В тебе, Анди, я вижу управляющего проектом, а Тэд временно побудет мастером на все руки. Тем более что я рассчитываю немного сэкономить на ремонте, закупая всё у магглов. Оплату предлагаю на уровне начальника отдела Аврората.
Эдвард и Андромеда растерянно переглянулись, будто мысленно совещаясь. Нимфадора замерла с открытым ртом.
— Ладно, ребята, — обезоруживающе поднял руки Палпатин. — Я вижу, что моё предложение вам хочется обсудить втроём. Так что мы с сыном отправимся домой, а вы, как определитесь с решением, шлите мне сову. Всё равно встреча с министром назначена только на завтра, а значит, время принять решение у вас есть.
— Мерлинова борода! — выдохнула Нимфадора, одним глотком допила горячий шоколад и со стуком поставила кружку на стол.
Палпатин с Невиллом попрощались с Тонксами и вышли на улицу. Он не захотел тащиться к «Дырявому Котлу», в котором находился ближайший камин, поэтому Шив взял мальчика за руку и аппарировал сразу в мэнор.
* * *
Палпатин отдал свою палочку на взвешивание, получил её назад и зашагал по коридору. Сегодня Шиву предстояла встреча с Министром магии, но прежде он собирался зайти в гости к Амелии Боунс. Внезапно из-за поворота ему навстречу показался мужчина в форме невыразимцев, а в некотором отдалении от него пари́л дементор.
Только сейчас Палпатин почувствовал леденящий холод, идущий от существа. В то же время тот его не подавлял, а, наоборот, бодрил, как прохладный ветерок в удушающе жаркий день. Дементор словно почувствовал в нём пришельца с другой галактики и тут же полетел навстречу, раскрыв пасть. В голове Палпатина послышался бубнёж, в котором едва можно было разобрать слова «помоги нам».
Невыразимец явно решил, что дементор собрался выпить неизвестного мага. Он мгновенно вытащил палочку и выкрикнул: «Экспекто Патронум!» Из её кончика вылетела светящаяся лиса, отгоняя дементора. Однако взбесившаяся магическая тварь продолжала прорываться к Палпатину, который, опасаясь неадекватного невыразимца, отскочил к стене. Человек в маске сорвал с шеи какой-то амулет, и через минуту с обеих сторон коридора появилось ещё несколько невыразимцев.
— Дементор напал на волшебника! — выкрикнул первый, продолжая отгонять чудовище патронусом.
Один из появившихся людей достал какой-то артефакт, направил его на дементора, и тот замер, больше не пытаясь прорваться к Палпатину. От него потянуло такой безнадёжностью и тоской, что Шив мысленно транслировал чудовищу: «Я найду способ с вами связаться, успокойся. Передай остальным массасси, пусть ждут».
— Что же вы, сэр, патронус не вызвали? — хмыкнул один из людей в масках. — Наверное, никогда дементоров не встречали? Жуткие твари. У меня они тоже дрожь вызывают. Непонятно, чего это он решил вами подзакусить. Вы, наверное, думали о чём-то хорошем?
— Да, о встрече с Министром магии, — вздохнул Палпатин и вызвал «Темпус». Заклинание показало, что до приёма осталось десять минут, а значит, зайти к Амелии он уже не успеет.
— Тогда вам наверх, — хмыкнул невыразимец. — Это этаж департамента магического правопорядка.
— Я в курсе, — холодно кивнул Палпатин. — Работал здесь давно. Вот хотел проведать старых друзей. Откуда же я знал, что у вас теперь по этажам дементоры летают? Вот и растерялся, когда почувствовал его воздействие. Это вы там у себя на минус девятом, привычные ко всяким ужасам.
— Ха-ха, — рассмеялся беззаботно невыразимец. — Вижу, с вами всё в порядке, сэр. Тем более, шоколада у меня с собой всё равно нет.
— Ничего, я у Фаджа угощусь, — хмыкнул бывший ситх и, кивнув напоследок невыразимцу, двинулся в сторону лифтов.
Как и предполагал Палпатин, министр совершенно не горел энтузиазмом выделять целое здание на Косой аллее под нужды фонда. Кроме того, Фадж сообщил, что недвижимость в этом районе очень дорогая и что у него постоянно есть желающие арендовать даже самую маленькую комнату на Косой аллее.
— Я вас прекрасно понимаю, дорогой Корнелиус, — сочувствующе покивал Палпатин. — Они приходят к вам и требуют войти в их положение… Надоедают. Знаете, а ведь зима скоро кончится, — Шив внезапно сменил тему разговора и хитро посмотрел на Фаджа. — Как я слышал, ваша жена — большой поклонник горных лыж. Жаль, что с такой нагрузкой у вас вряд ли получится свозить семью на отдых.
Фадж нахмурился и тяжело вздохнул. Затем схватился за затылок и начал разминать шею. В этом году они с семьёй ещё нигде не были, а жена уже пару раз осведомлялась, почему он не возьмёт отпуск хотя бы на несколько дней. А дело было в том, что министр осенью изрядно потратился, чтобы устроить в «Салемский институт ведьм» дочку от любовницы, магглорождённой волшебницы, которая переехала в США десять лет назад. Как честный маг, Фадж помогал всем своим отпрыскам, хотя официальная семья вряд ли бы одобрила его траты.
— Я тоже не смогу этой зимой отдохнуть. Дела не отпускают, — ворвался в мрачные размышления министра вкрадчивый голос Палпатина. — А ведь у меня есть две путёвки на лучший швейцарский курорт. С полным пансионом. Даже жаль, если они пропадут, я ведь отвалил за них кучу золота!
  
Фадж задумчиво посмотрел на Палпатина, а потом перевёл взгляд на папку, в которой была собрана информация обо всей недвижимости Министерства магии на Косой аллее. В душе Фаджа столкнулись осторожность и желание получить эти путёвки. Если они отправятся на отдых, да ещё в Швейцарию, жена точно перестанет подозревать его в растрате семейных денег. С другой стороны, на недвижимость в самом популярном районе Лондона действительно была очередь. Вот только никто из торговцев не горел желанием облагодетельствовать министра, опасаясь встретить праведное возмущение.