"Фантастика 2024-183". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)

— Смотри не заболей. На ближайшие дни у тебя запланирован крайне плотный график.
Она с шумом вобрала воздух в лёгкие, а я с улыбкой распахнул дверь. Манёвр сработал — Чжи машинально забралась внутрь, устраиваясь на своём месте. А к моменту, когда я расположился рядом, время для немедленной реакции уже прошло и любой комментарий смотрелся бы провокацией уже с её стороны.
Когда мы выехали на дорогу, она покосилась на телефон в моих руках, где мелькали фотографии из клуба, в котором проходила вечеринка.
— Запомни основные правила. Не пить алкоголь. Не поддаваться на приставания девушек и не лезть к ним самому. Ни с кем не конфликтовать.
Оторвав взгляд от экрана, я повернулся к ней и с лёгкой иронией уточнил.
— Разве рабочий день не закончился? Сейчас у меня полностью свободное время, которое я могу провести так, как пожелаю.
Чжи промолчала, но вот её глаза опасно сощурились, а пальцы на руле слегка побелели. Мощный у неё эмоциональный компонент. Того и гляди взорвётся от любого внешнего раздражителя.
— Мы едем туда исключительно с рабочей задачей, так что развлекаться я не планирую. Тем не менее, отдавать мне приказы ты больше не можешь, — подвёл я итог своей мысли.
Машина чуть вильнула в сторону, а рядом послышался недовольный голос.
— Ащщщ… Какой же ты упрямый. Забыл, что остаёшься моим подчинённым в рамках вертикали? Автономная рабочая группа, где ты пока единственный сотрудник, в полном моём распоряжении.
Закрыв галерею фото, которая позволила ознакомиться с помещениями изнутри и оценить формат вечеринки на которой мы окажемся, я усмехнулся.
— А ты не подумала, что мы сейчас, скорее, союзники, которые находятся в одной плоскости координат, чем начальник с работником? Твои риски ограничиваются репутационными потерями и просадкой позиций внутри Чен Групп. Но будем честны, оба этих показателя сейчас далеко не на пике. Много тебе не потерять.
Это было абсолютной правдой — я пробежался по новостным ресурсам сети, оценивая Чиж Чен. И выяснилось, что два предыдущих своих проекта девушка благополучно провалила. Оба были начаты ещё до внутреннего конфликта внутри Чен Групп, который привёл к фактическому изгнанию её отца. Но я предполагал, что тогда ей тоже ставили подножки. Причём, не только двоюродные братья с сёстрами, но и родные. Разделения семьи на два негласных лагеря ещё не произошло и каждый рассматривал успех родственника, как угрозу собственным позициям.
— Да что ты знаешь о тех проектах? Легко говорить, когда сам ничего не видел!
Тема была опасной — фокус внимания снова смещался на прошлые неудачи. Но точки над «и» расставить следовало. А момент сейчас был удачным. Ещё немного и мы окажемся в клубе, где будет несложно переключить девушку на другую волну.
— Ты права, я в них не участвовал. И своими глазами ничего не наблюдал. Но зато сейчас рядом и весь день работал над тем, чтобы в этот раз у тебя вышло достичь ошеломительного успеха. Без моих компетенций, шансы агентства на успешный старт через четыре дня были бы минимальны. А вот мои риски на порядок превосходят твои.
Я сделал небольшую паузу, давая ей осмыслить услышанное, после чего продолжил.
— При этом, иду я на это исключительно по доброй воле, а не из-за того, что ты отдала команду. Не находишь, что это превращает нас в союзников?
Девушка что-то тихо прошипела. Повернув голову, быстро глянула на меня.
— Ты слишком много о себе возомнил. Забыл, с кем говоришь?
Расслабленно откинувшись на спинку сиденья, я улыбнулся.
— С той, кто одевается не по погоде, чтобы порадовать мужской взгляд?
Чжи открыла рот, чтобы ответить, и через секунду закрыла его, не найдясь, что сказать. На открытую позитивную реакцию я и не рассчитывал. Сложно ожидать чего-то подобного от девушки, выросшей в семье Чен. Тем не менее, необходимый образ у неё в голове остался. А значит, можно было переводить беседу на иные рельсы.
Свернув на красный, она выругалась на сигналящего водителя, машину которого подрезала, и снова покосилась на меня.
  
— Там будут не только модели, но и представители других агентств. Держи своего бушующего кита в плавниках и не вздумай ляпнуть чего-то подобного при них. Не поймут. Договорились?
Я согласно кивнул.
— Договорились. Предлагаю сразу проговорить ещё один момент — если я говорю, что модель не подходит, значит, мы просто идём дальше. Без лишних вопросов. Нахожу нужную — сразу берём в оборот.
Чен раздражённо засопела. Наконец хмуро поинтересовалась.
— И по каким критериям ты их отбирать будешь?
Навигатор тонко просигналил, сообщая о том, что мы рядом с клубом, до которого было уже рукой подать.
— По готовности выкладываться на полную, уровню решительности и потенциальной эффективности.
Глянув на помрачневшую девушку, рассмеялся.
— Всё это исключительно с точки зрения рабочего аспекта. От их попыток затащить меня в постель я буду стойко отбиваться.
Та пренебрежительно фыркнула.
— Да кому ты нужен, в постель тебя затаскивать. Максимум, предложат вместе выпить.
Я машинально зевнул — после насыщенного рабочего дня и лёгкой тренировки, заметно клонило в сон. Да и мозг, познавший сегодня абсолютно новые уровни нагрузки, требовал отдыха.
— Сначала предложат выпить. Потом убедятся в моём уровне интеллекта и поддадутся очарованию. Через полчаса захотят приватного контакта, а после незабываемой ночи станут обивать пороги, требуя повторения и мечтая о кольце, которое я надену им на палец. Классическая схема. Но сейчас не актуальная. Можешь не опасаться.
Та поперхнулась воздухом и закашлялась. Прекратив только к моменту, когда мы уже оказались на подъездной дорожке клуба.
— Твоей самоуверенности хватит на пару айдолов и ещё сверху останется. Ты бы сбавил обороты и лучше делом занялся.
Я пожал плечами и потянул на себя ручку открытия двери.
— Последние две минуты я как раз тебе и объясняю, что приехал сюда исключительно ради дела, а не развлечения.
Продолжить обмен выпадами у неё не вышло — к нам уже бежал парковщик, который сначала, было, бросился к моей двери, но вовремя сориентировался и, поняв, что дама в данном случае сидит за рулём, кинулся к другой стороне машины.
Клуб оказался именно таким, каким я ожидал его увидеть. Полумрак, неоновая подсветка, множество девушек с парнями, пришедших в поисках своего счастливого билета, и играющая музыка. Последняя, к счастью, была не слишком громкой — основной целью мероприятия всё же оставалась коммуникации, а не заполненный танцпол.
Около часа мы курсировали из стороны в сторону. Методично прочёсывая залы с небольшими зонами для танцев, два бара и основной танцпол, где тоже крутилось немало людей.
Чжи отвечала на приветствия и обменивалась ничего не значащими фразами с будущими коллегами по цеху, а я молча следовал за ней, оценивая моделей. Некоторые из них подходили к нам первыми, пытаясь завязать разговор, и приходилось тратить время, чтобы не показаться уж слишком грубыми. Впрочем, ценного ресурса расходовалось не так много — к моему удивлению, Чен не пыталась возражать против результатов моих наблюдений. Стоило тронуть её за локоть, как она озвучивала извинения и мы двигались дальше.
Несколько потенциальных кандидаток я наметил, но это было, скорее, от безысходности. У каждой имелись недостатки, с которыми требовалось работать. Учитывая, что съёмки должны начаться послезавтра, сейчас на это банально не хватало времени. Одни были слишком неуверенны в себе и зажаты, у других наблюдалась отчётливая тяга к алкоголю, третьи рыскали взглядами охотниц на мужчин. Само собой, все старательно делали вид, что они уверенные в себе и опытные модели, готовые хоть сейчас подписать контракт с кем угодно. Но, стоило немного понаблюдать за мимикой и поведением, как становилась ясна реальная картина.
Когда мы в очередной раз проходили мимо бара, с Чжи поздоровался знакомый, с которым она ещё не успела обменяться ритуальными фразами, а я привычно остановился в стороне. Абстрагировавшись от раздражителей, сфокусировался, наблюдая за людьми около барной стойки. И, спустя полторы минуты, шагнул к Чен, тихо прошептав на ухо.