В плену их страсти (СИ)

Самый настоящий тропический лес, с гигантскими деревьями, увитыми толстыми лианами. Они, словно надежные стражи поднимаются высоко, к самому небу; сплетаясь мощными ветвями между собой образуют необыкновенные и грациозные купола. А какие тут папоротники огромные, просто нереальные! Они будто сохранились здесь ещё с доисторических времён.
Атмосфера в джунглях очень необычная, такая, что дух захватывает. Каждый шаг, каждый вздох наполняет меня необыкновенной энергией и диким восторгом. Это поистине волшебное место – оно восхищает, поражает и завораживает.
  
– Красотища! – выдохнула я.
Дедушка надел очки, подошёл к ярко-алому цветку свисающему прямо с дерева и пробормотал:
– Да, настоящая райская обитель для многих редких растений и животных.
– По мнению некоторых учёных, возможно, это самый древний тропический лес на планете, – деловито пояснил Марк.
– Ну конечно, не зря же его внесли в список Объектов Всемирного Наследия ЮНЕСКО.
Да, я хорошо подготовилась перед поездкой. Проштудировала кучу литературы, чтобы, как говорится, не ударить в грязь лицом перед зарубежными коллегами. Но сейчас, увидеть всё своими глазами, пощупать, прикоснуться к настоящему памятнику живой природы – это непередаваемые ощущения.
– Ой, смотрите! Там на дереве… это же Белый Какаду! – воскликнула я.
На раскидистом дереве, на одной из толстых веток сидел довольно крупный белый попугай Какаду. Заметив наше внимание, птица сразу же распустила свой светло-желтый хохолок на голове и начала издавать громкие звуки.
– Какой красавчик!
Я тут же раскрыла свой фотоаппарат и начала снимать на камеру экзотическую птичку.
– Ладно, пойдёмте поищем гнёзда казуаров, – предложил Марк.
– Сейчас, подождите, я хочу сделать ещё парочку снимков.
Настраиваю фокус объектива, как вдруг, боковым зрением замечаю мелькнувшую рядом крупную тень. Поднимаю глаза и замираю в оцепенении.
Рядом с нами, буквально в десяти шагах, стоит огромный лохматый лев, и с явным интересом наблюдает за нами.
Это что, шутка такая?
Нет, правда, я сначала сама не поверила, думала, что у меня глюки в глазах.
Ну откуда здесь, в Австралии, взяться льву? Это же просто невозможно.
Львы в Австралии не водятся! Это общеизвестный факт.
Так откуда же взялась эта зверюга?
– Деда-а-а, это… это что, лев?!
Обернувшись, дед выдохнул с надсадным свистом:
– Похоже, что да.
Я сделала пару шагов назад.
– Львы же не водятся в Австралии?
– Не водятся, – подтвердил дедушка.
– Тогда откуда он здесь взялся? – истеричным шёпотом спрашиваю я.
Дед с Марком как-то странно переглянулись, обменявшись только им понятным немым диалогом. Кажется, они тоже не на шутку напуганы. Дедуля нервно трёт свою бороду (он всегда так делает, когда волнуется), а взгляд Марка всё время мечется из стороны в сторону, будто выискивает что-то. Или кого-то?
Чёрт, да мне самой страшно так, что подгибаются коленки. А, когда этот зверь лохматый ещё и рыкнул громко, то моя душа вообще скатилась в куда-то в пятки.
– Так, Алиса, сейчас медленно отступаем к машине и забираемся в салон. Только не делай резких движений, – скомандовал Марк.
Боже, какой же он огромный, этот лев! Мощные лапы, шикарная грива, шерсть лоснится в лучах пробивающегося сквозь деревья солнца.
Всё-таки правду говорят, что лев – истинный царь зверей!
Но, насколько красиво не выглядел бы этот хищник, страх он вызывал – поистине жуткий.
Такой загрызёт в два счёта, и даже не подавится!
Когда лев, лениво подался вперёд и направился в нашу сторону, стало понятно, что он не просто так мимо проходил, а совершенно целенаправленно движется на нас.
Марк крикнул: «Быстро в машину!». И сам метнулся к салону автомобиля, выхватил с переднего сидения ружьё и направил ствол на зверя.
– Сейчас я его подстрелю.
А мне, понимаете, стало вдруг жалко котика. Хоть и такого зверски опасного. Лев ведь, по сути, ни в чём не виноват. Он – охотник, и им сейчас движут естественные природные инстинкты.
В природе львы – хищники, и находятся на вершине пищевой цепочки. У них нет врагов, кроме человека. Но зверю ведь не объяснить, что людей есть нельзя. А он наверняка считает нас добычей.
Но мы ведь не браконьеры какие-то, а биологи! Мы должны защищать животных, а не убивать их.
– Марк, не надо! Не стреляй! – закричала я. Вцепилась одной рукой в ствол ружья, другой – в Марка, буквально повиснув на мужчине. – Мы же не браконьеры. Так нельзя…
– Отцепись, дурочка! – сквозь зубы зашипел Марк пытаясь меня стряхнуть. – Зверь нас всех порешит!
– Не надо его убивать! Просто припугни и он убежит.
Я резко дёрнула ружьё вверх, и оно неожиданно выстрелило, оглушая округу громким «Бах!». Пуля отрекошетила о ствол дерева и в льва, слава Богу, не попала.
Я была уверена, что после этого зверь испугается и убежит, но не тут-то было… Эта зверюга клыкастая только оскалилась ещё сильнее, выказывая нам своё недовольство. А в следующее мгновение за нашими спинами раздался ещё более устрашающий и леденящий душу звериный рык.
Мы резко обернулись и оцепенели от ужаса.
На кузов нашего внедорожника запрыгнул ещё один огромный лев и, обнажив клыки, грозно зарычал.
Ну всё, думаю, теперь нам точно конец!
Так страшно и жутко мне ещё никогда не было. Казалось, что сердце в этот момент просто остановится нафиг!
Ладно один лев, непонятно откуда взявшийся посреди австралийского леса, но два – это уже перебор. К тому же, эти кошаки ещё и агрессивные какие-то – на людей нападают.
Вот сейчас я уже реально задумалась о том, что, если ничего не сделать – нам всем крышка!
Неужели всё-таки придётся поступиться своими принципами и стрелять по беззащитным котикам?
Хотя беззащитными их вряд ли назовёшь. Вон, какие морды у них наглые. А главное – уверенные в том, что добыча просто не имеет права сопротивляться.
Марк начал судорожно перезаряжать ружьё, а лев вдруг резко подался вперёд и одним молниеносным движением лапы выбил оружие из его трясущихся рук.
– Чёрт! – выругался Либерман и метнул взгляд на деда. – Степан Петрович, попробуйте достать второе ружьё. Оно там, на заднем сидении.
Дед сделал осторожный шаг в сторону автомобиля, попытался открыть дверцу, но, не тут-то было – второй зверь будто каким-то немыслимым образом понял его намерения и провернул ответный манёвр ударив мощной лапой по стеклу, отчего то, со звоном разлетелось на мелкие осколки.
Вот это, да-а!
Разве животные так умеют?!
Надо же, какой сообразительный лев!
Что-то мне подсказывает, что эти зверюги так просто отпускать нас не собираются.
Я знаю, что некоторые львы-одиночки охотятся в паре, потому что вместе намного удобнее загонять и ловить жертву. Такие особи наиболее опасны в природе. А эта парочка, похоже одна из таких.
Когда лев низко и утробно зарычал, царапая острыми когтями капот нашей машины, я взвизгнула, и инстинктивно прижалась к Марку. А львы, теперь уже оба, зарычали ещё более агрессивно, отчего у меня каждый волосок на теле дыбом встал.
А дальше всё происходило будто в каком-то страшном сне. Марк схватил меня за шиворот рубашки и с силой оттолкнул в сторону оставшись один на один между двумя разъяренными хищниками. Он выхватил из заднего кармана пистолет, но воспользоваться им так и не смог – львы набросились и повалили его на землю. Упав, Марк коротко вскрикнул, и больше не шевелился.
 Глава 8 
Боже, они его убили?!
Загрызли!
От шока я пронзительно закричала и начала бить кулоками по капоту машины пытаясь громким звуком отвлечь хищников от мужчины. И мне удалось – львы перестали трепать Марка и повернули головы в мою сторону.
  
– Алиса, давай на дерево. Живо! – скомандовал дедушка.
«Какое дерево?» – мелькнула в голове истеричная мысль.
Разве львы не умеют лазить по деревьям? Я всегда думала, что наоборот.