Архимаг, который живет в подвале. Том 1. Том 2 (СИ)

Я замялся на миг, размышляя, стоит ли говорить. Но… а что мне теперь терять? Я пожал плечами.
— В основном из-за Алисы, в общем-то. Она подогнала мне эту работу, а так как были нужны деньги, я взялся.
Старик слегка удивлённо крякнул.
— Н-ну ладно, парень. Допустим, тебе повезло, ты побывал на нашей сходке и ушёл оттуда живым…
— Вместе с тобой, — напомнил я.
— Да-да, вместе со мной, — согласился Архимаг. — Ну сходил и сходил, казалось бы, будет что вспомнить. Но дальше-то ты зачем в это полез?
Я почесал макушку. Мне бы самому кто ответил на этот вопрос.
— Проблемы были… серьёзные. Впрочем, ты же сам всё видел. А номер Славика был под рукой, я и позвонил.
— Позвонил, — кивнул Архимаг. — А дальше что?
Он никак не комментировал мои ответы, только задавал всё новые вопросы, пока я пытался понять, к чему он ведёт это внезапное экспресс-интервью.
— Дальше? — я нахмурился, вспоминая. И правда, что же было дальше? — Дальше из-за Сферы, что забрал Славик, всё завертелось, и без Тёмных с этим было уже не разобраться. Пришлось брать всё в свои руки, и…
Старик снова ухмыльнулся. Похоже, ему было что сказать, но он по-прежнему предпочитал лишь спрашивать. Мы шли по засыпанной снегом дорожке, между промёрзших деревьев, и я постепенно, медленно, хмурясь и вспоминая, как же оно, собственно, было, выкладывал ему свою историю.
Когда я дошёл до последнего рейда на шахты Зиминых, старик поднял руку.
— Хватит, — оборвал он меня. — Дальше я и сам знаю, был там, если ты забыл. Лучше погляди туда.
Мы наконец вышли к какому-то строению, что виднелось за заснеженными деревьями, внизу, под холмом. Небольшой домик на опушке выглядел примерно так же, как и тот, в котором мы с Архимагом сейчас жили, только чуть поменьше. Наверняка такая же нелегальная застройка.
…да и чёрный джип, припаркованный рядом с ним, выглядел подозрительно знакомо.
— Лесник, — вновь заговорил Архимаг, остановившись метров за пятьдесят до опушки — как раз на вершине холма.
— Кто? Тот, кто там живёт? — я вгляделся в пейзаж — на улице никого видно не было, однако в окнах, несмотря на раннее время, горел свет.
— Угу, — кивнул старик. — Был когда-то учителем в школе, денег не было, устроился сюда лесником. Переехал вместе с семьёй в эту глушь…
Он глянул на меня.
— Между прочим, важное дело, нечего смеяться.
— А я и не смеюсь.
— Вот и не смейся. Знаешь, в какой жопе вся местная экология из-за городских выделений, дыма с завода и прочего?
Да уж. Деду ведь пятьсот лет, он ещё должен помнить по-настоящему чистый воздух и незагаженную Землю.
— Так что если бы не он, — Архимаг указал рукой в сторону домика, — здесь бы уже половина леса высохла к херам. Лесник ухаживает за всем этим… но придуркам же плевать, верно?
Дверь деревянного коттеджика распахнулась, и поименованные «придурки» появились на пороге. Да, знакомые лица.
—…думай, дядь, думай! — донеслось до нас оттуда. — Щас шесть утра, время раннее, ещё как раз до вечера успеваешь.
— Но подождите… — лесник, взъерошенный, бородатый выскочил на крыльцо следом за незваными гостями. — Но у меня же семья, погодите…
— Так мы семью и не трогаем, — заржал ещё один. — До станции подвезём вон, если что. Шмотки ваши в электричку погрузим…
— Если ещё будет что грузить!
Теперь захохотали «удачной шутке» уже все трое. Лесник стоял на крыльце, растерянно глядя на визитёров.
— Как я и говорил, — повторил дед, — им плевать. И на экологию, и на всё остальное.
— Это ты мне сейчас о совести говоришь, что ли? — хмыкнул я. — Старик, ты чего? Сам же полтысячи лет только и делал, что творил всякий трэш, сам крышевал почти всю преступность в городе, а теперь преисполнился познания и проповедуешь?
— А я и не проповедую вовсе, — отозвался Архимаг. — Логика тут проста, парень. Уж если наживаешься на ком-то аморальным и тёмным путём, так пусть этот «кто-то» будет пожирнее да побогаче. Все эти методы хороши, и я нежно люблю их, но только для крупной дичи. А для всяких мелких сошек… слишком радикально, да и кармической отдачей схлопочешь, если брать тут и там по мелочи. Но это я, ребята вон иначе думают.
 
Он презрительно скривился; «ребят» и их методы он явно не одобрял.
— Лицемерие, старик, — заметил я. — Метод есть метод, к кому его не примени. Если ты творишь чернуху, то она чернухой и останется, как её не назови.
Тем временем, у избушки лесника продолжался концерт Петросяна.
—…не, ну это кто же против! — разливался соловьём самый первый бандит-застройщик. — Хатка деревянная, сгорит быстро, так что это сразу минус расходы на расчистку территорию, от неё, считай, ничего не останется.
— Ага, головёшки вывезти и всё! — поддержал второй.
— А если сюда ещё шашлычков и пива притаранить…
Я поглядел на Архимага. Тот следил за происходящим без улыбки, но и с места не двигался.
— Ну ладно, — заметил я. — Если тебя это так возмущает, то… надо вписаться, наверное. Ты ведь за этим сюда пришёл?
Ха. Поглядим, на что способен наш боевой дед в праведном гневе и без контроля с моей стороны.
— Хе-хе, — по лицу Архимага поползла нехорошая улыбочка. — Вписывайся.
И он толкнул меня в спину.
…скользкий слежавшийся снег под ногами и крутой склон сделали своё дело; матерясь и едва не кувыркаясь, я спустился вниз за какие-то три секунды, лишь чудом не свернув себе шею в сугробе.
Вот чёрт. Разумеется, на моё внезапное появление обернулись все — и застройщики, и хозяин дома… А ещё этот топор в руке.
А впрочем, ладно. Эти-то меня уже знают, не в первый раз.
Вот с этих козырей и пойдём.
— Опять вы⁈ — я постарался звучать как можно более гневно, кое-как перехватывая топор. — Я вам что-то в прошлый раз неясно сказал, что ли?
Застройщики переглянулись. А затем «главный» полез за пазуху, вытаскивая пистолет.
— Не-а, парень, — заметил он. — Ты сказал достаточно. Мы и с одного раза поняли, что даже по таким дырам, как дома этих селюков, лучше ходить с оружием. Дальше-то что?
Остальные двое тоже полезли за пистолетами. Да уж, подготовились.
Но говорить-то что-то надо?
— И это всё, что вы усвоили? — я фыркнул. — А то, что вы, придурки, здесь зря время теряете, до вас так и не дошло?
Я опустил топор; рукоять по-прежнему ощущалась неудобно, а я совершенно не хотел, чтобы они сейчас начали палить. Может, попробовать другой метод? Благо, я уже не в таком неадеквате, как тогда…
— Идеальное место для застройки, да? — я нервно хмыкнул и обвёл рукой пейзаж вокруг. — Холмы какие-то, леса… кхм, да, экология кое-как держится и совсем загнётся, если вы выгоните отсюда последнего лесника.
Троица глядела на меня, склонив головы. Получается, что ли?
— И это не говоря уже о том, — продолжил я, воодушевлённый успехом, — что граница города дойдёт досюда уже через пару лет, так что вам бы лучше строиться в другую сторону.
— А, вот как? — спокойно и ровно, уже без ржача, уточнил «главный».
— Ну… типа того.
— Ага. А я вот что думаю, парень, — он поднял пушку. — Думаю, что ты здесь один и думал снова напугать нас своим топором. А когда не вышло, начал нести какую-то хрень. Правильно я догадался?
Все трое снова заржали; я нервно огляделся на Архимага, но старик лишь стоял под деревом и меланхолично курил трубку, наблюдая за нами.
— Хорошая попытка, паренёк! — продолжая ржать, заметил «главный». — Раз уж ты сам понял расклад, то так и быть, отпустим тебя отсюда подобру-поздорову, стирать штанишки. Так что вали и больше на глаза не попадайся, лошок. Ты один.
Бл*ть. Как же он прав в последнем. Были бы тут Тёмные, Кавадзаки, или даже хотя бы Славик…
…и тут меня накрыло.
Так вот к чему вёл старик всё это время. Вот к чему подводил своими вопросами.
Все мои прошлые успехи, все достижения — основаны либо на силе амулета, либо на том, что я использовал других. Алису, Славика, Кавадзаки, Тёмных, кого угодно — только не самого себя. А не действуя самостоятельно, я и сильнее тоже не становился.