Система Геном. Том 1 (СИ)
Кадры с МКС: три лезвиеобразных силуэта вспыхнули голубым, как платы в старом компе, и синхронно развернулись к Солнцу, будто готовились к чему-то большому.
— Обсерватория «Спектр-РГ» поймала импульсы на частоте водорода — маркер внеземного разума. Это первые 16 цифр числа π', — вещал астрофизик с военной выправкой и взглядом, как у снайпера. — Кто-то оптимизирует сигнал для нас, мать их.
«Мать их…» — согласился Иван.
Ведущая добавила:
— Сегодня в 03:15 — новый сигнал. Вибрация.
Из динамиков — гул, три ноты, как «Wow!» 77-го года, от которых по коже побежали мурашки.
Военный с тремя звёздами на погонах, с лицом, будто вырезанным из гранита:
— Это разведка. Их траектории — координаты мегалитов: Стоунхендж, Аркаим, остров Пасхи. Следующий этап близко.
Экран мигнул чужим символом — треугольник с иероглифом, — и утонул в белом шуме.
— Спецслужбы на связи, ООН в панике, — голос ведущей дрожал, как струна перед обрывом.
Строка внизу: «СРОЧНО: ОБЪЕКТЫ НАД ТИХИМ ОКЕАНОМ».
— П*здец… — выдохнул Иван, чувствуя, как внутри всё сжимается.
— Согласен, — кивнул Андрей, глядя в пустоту, где ещё миг назад мелькали звёзды.
Глава 6
Дракон, мать вашу⁈
«Знаете это чувство: когда стоишь вот так, на самом краю обрыва — так и тянет прыгнуть?..У меня его нет.»— Пираты Карибского моря: На странных берегах
Когда наконец рассвело, я первым делом решил не торопясь обследовать окрестности снаружи своего временного убежища. Высунулся из пещеры, прищурился от бледного света утреннего солнца, льющегося через красноватые облака, и принялся оглядываться. Пейзажи, если честно, не сказать чтобы сильно отличались от земных — где-нибудь в глубинах американских пустынь или каньонов Юты. Те же выветренные скалы, торчащие из песка, словно обломки гигантских костей, те же изрезанные ветром и временем стены каньонов, окрашенные в ржавые и охристые тона. Я даже попробовал выжать из системы хоть какую-то полезную информацию — провести анализ местности, составить карту, получить хоть намёк на то, где я оказался.
Но она, как и ожидалось, отшила меня своим фирменным: «Требуется подключение к серверу!» Зато соизволила бросить крохотную подачку — сообщила, что состав воздуха тут почти идентичен земному, только кислорода побольше, около 26%. Я, конечно, не гений химии с тремя дипломами, но про кислородные горелки и их весёлые свойства слышал. И да, моя внутренняя пиромания — простите, пирокинез — в такой среде могла бы развернуться на полную, превратившись в настоящее адское пламя, достойное финального босса.
«А ещё… был у меня один приятель, давно, ещё до всего этого бардака, рассказывал, что в древности на Земле, когда кислорода было больше, все твари вырастали до безумных размеров. Двухметровые пауки, стрекозы с размахом крыльев как у орла… Даёшь местную фауну под три метра, хе-хе! Ха-ха…» — ухмыльнулся я про себя, представляя себе этакого паука-гиганта, который бы одним прыжком догнал грузовик.
Пришлось вылезти из своей уютной пещерки, чтобы рассмотреть всё как следует. Осторожно ступая по каменистой кромке, я вытянул шею и замер, как вкопанный. Огромная крылатая тварь пронеслась мимо, едва не задев острый выступ скалы над моей головой. Ветер от её крыльев хлестнул по лицу, заставив прищуриться. Я даже протёр свои объективы — подумал, что это какой-то глюк в системе или пыль попала. Но нет, это был не глюк. В вышине, под бледно-оранжевым небом, кружило целое скопище… драконов, мать их за ногу! Хотя стоп, не совсем драконов. Тот же приятель как-то заливал мне за пивом, что у классических драконов четыре лапы плюс крылья, а у этих были только задние конечности, а передние сливались с крыльями, как у летучих мышей. Да какая, к чёрту, разница⁈ Это же виверны, грёбаные виверны! Их чешуя поблёскивала на солнце, крылья рассекали воздух с низким гулом, а когти на лапах выглядели так, будто могли вскрыть танк, как консервную банку.
Стабилизация психологического состояния.
Регуляция биологических процессов.
— Всё интереснее и интереснее, — прошептал я, чувствуя, как шок отступает так же быстро, как и накатил, оставляя лишь холодную ясность. — Значит, система даже мои эмоции может подкручивать? А если бы я не включил автономный режим? Остался бы я хоть немного собой? Или превратился бы в безвольную железку с её голосом в голове? — Я бросил взгляд на свои стальные руки, сжал пальцы в кулак, ощутив, как металл слегка скрипит, на свои ноги, больше похожие на детали боевого дрона, чем на человеческую плоть. — Хотя… от меня и так уже мало что осталось. Кусок железа с циничным чувством юмора — вот и всё, что теперь зовётся Ваней.
А лазера — того самого маяка в дали, что манил меня вчера своим призрачным зелёным светом, — видно не было. Оно и неудивительно: каньон закрывал обзор, а дым от вчерашнего пожара уже рассеялся в утреннем воздухе. Но направление я запомнил — юго-запад, где-то за этими проклятыми скалами. Хотя можно ведь и лучше.
— Система, нанеси на карту приблизительные координаты того лазерного сигнала и пожара, — скомандовал я, стараясь звучать уверенно. Она молча — и, чёрт возьми, я уже начинаю скучать по её саркастичным выпадкам или хотя бы по какому-то намёку на характер — отметила несколько точек на интерфейсе перед глазами. Метки загорелись красным и жёлтым, будто в какой-то старой видеоигре про выживание. — Отлично, Ваня-автобот, пора выбираться наружу. Надо перебраться на ту сторону, пока эти крылатые не решили, что я — их утренний перекус.
Я прикинул варианты, прислонившись к холодной стене пещеры и ещё раз оглядев небо. Лететь напрямую, используя свои навыки? Нет уж, спасибо, с вивернами в воздухе я точно не потягаю. Да и пересекать каньон по прямой, туда, где вчера меня едва не сожрала гигантская змеюка — подручная местного Орочимару, — желания не было никакого. В памяти всплыл её силуэт: длинное чешуйчатое тело, горящие глаза и пасть, полная яда. Нет, рисковать не стоит. На мой взгляд, куда проще и, главное, менее энергозатратно забраться по старинке. Скалолаз из меня, конечно, так себе — в прошлой жизни я больше привык ломать стены, чем по ним карабкаться, — но что-то я всё-таки умел. Энергия — штука ценная, её нехватку я уже успел прочувствовать на своей стальной шкуре.
— Пройду по верху, левее. Там этих крылатых поменьше, да и змею обойду стороной. А потом можно будет перелететь — эти дракончики, похоже, держатся стаей, — решил я, продолжая наблюдать за их полётом. Они кружили в небе, иногда ныряя вниз, будто высматривали добычу. — Странно, кстати. Поп-культура всегда рисовала драконов одиночками, гордыми и независимыми, а тут прям авиашоу с групповыми манёврами. Может, это какой-то местный подвид? Или просто выживают так?
Я собрался с духом — хотя, как оказалось, система уже всё за меня собрала. Искусственное сердце загудело в груди, как турбина на разгоне, концентрация зашкаливала, а в голове возникло ощущение, будто я выпил три банки энергетика разом. Опять её манипуляции с моей синтетической тушкой, чтоб её. Подойдя к краю пещеры, я глянул вверх. Стена каньона возвышалась надо мной, как небоскрёб, — неровная, изъеденная ветрами и древними реками, с кучей выступов, трещин и выщербленных кусков породы. Вполне себе лестница для того, у кого есть хоть немного сноровки и стальные нервы. Главное, что никаких тварей поблизости не ползало — ни змей, ни пауков, ни чего похуже. Правда, я не забывал про многочисленные пещеры, вроде той, где ночевал я сам. Они явно не природного происхождения — слишком уж правильные, с гладкими краями, будто кто-то выдолбил их с хирургической точностью. И мысль о том, что это могут быть гнёзда виверн или ещё каких-нибудь местных обитателей, мне совсем не нравилась. Представил себе, как из одной такой дыры вылезает что-то с клыками и крыльями, и внутренне поёжился.