Таверна "Зелёная фея" (СИ)

— Да я хозяин этой таверны, — улыбнулся Робб, надеясь, что вышло не очень жутко.
— А девица длинноухая тогда кто?
— Дочь моя, — не задумываясь, ответил Робб.
Гномы переглянулись, хрюкнули в бороды, отерли усы руками.
— Ну раз так, то дочь твоя всё приняла. Ждём вот.
— Ну и отлично.
Робб решил в первую очередь зайти в свою комнату и переодеться, но когда он поднялся по лестнице и открыл дверь, перед ним предстала неожиданная картина.
На стуле высилась аккуратно сложенная стопка чужой одежды. Она была грязно-голубого цвета, а из-под штанов свешивался кусок засаленного кружева. Венчал стопку берет с изломанным пером. А на новенькой кровати, которая еще пахла смолой и свежим деревом, свернулся кто-то чужой, только черный вихры торчали из-под простыни, служившей ему одеялом.
— А ну-ка, кто тут такой смелый? — прорычал Робб, стаскивая простыню с бедняги. Под ней он обнаружил худого парня со светлой кожей. Сколько ему было лет, Робб бы не смог сказать, потому что парнишка жмурился, корчил рожи и шлепал рукой по матрасу в поисках покрывала.
— Что вы себе позволяете? Это моя комната, — заявил хриплым голосом юнец.
— Ах, твоя-а? — недобро протянул Робб, и спустя пару мгновений гномы в зале внизу смогли наблюдать весёлую картину, как высокий мужчина, назвавшийся хозяином, пинает полуголого паренька, а тот то и дело подскакивает и обещает кому-то нажаловаться. Гномы дружно разразились громким смехом.
— Что происходит? — в дверях комнатки, которую Робб выделил для лаборатории (без особой надежды на то, что она понадобится), показалась Виара. Стоило ей только увидеть друга, как она радостно взвизгнула и повисла у того на шее. — Робб! Ты вернулся!
— Ну, я еще не решил, — неуверенно сказал тот, а сам улыбался счастливо и немного глупо. — Представляешь, прихожу в свою комнату, а там спит — вон! — это недоразумение.
Виара как-то враз смутилась, отступила.
— Вообще-то это наш бард, — тихо сказала она.
— Ваш кто? — удивленно переспросил Робб.
— Ничего такого, ты не подумай! — пылко заверила она. — Мы вчера нашли его на дороге, его избили, а ещё тень хотела его сожрать, и мы привели его в таверну, а он оказывается бард, и гитара у него такая огромная и пузатая…
— Это лютня! — обиженно донеслось сзади. Вейтар натягивал штаны, балансируя на одной ноге.
— И мы пригласили его переночевать. Гость же.
— Всё ты каких-то убогих подбираешь, — с нежностью проговорил Робб.
— А куда его было уложить спать? Кроватей-то у нас нет. Вот я и подумала… Раз ты ушёл… — она вдруг замедлилась и умолкла.
— И ты сразу на моё место нашла другого молодца? — усмехнулся Робб.
— Нет, что ты! Я очень ждала, что ты вернёшься. Очень-очень. Конечно, ты оставил тут свой топор и жилетку. Но я все равно боялась, понимаешь?
Робб посмотрел на Виару, маленькую, хрупкую и ушастую, немного помедлил, а потом сгрёб её в медвежьи объятия. Сзади послышались громкие всхлипы. Обернувшись, Робб увидел, что коренастые гномы самой суровой наружности сидят и рыдают, вытирая слёзы бородами друг друга.
Открылась кухонная дверь, и в зал вышел Ольф. В каждой руке он нёс по две тарелки: одну зажимал в пальцах, а другую удерживал на предплечье. Ловко лавируя между столами, он поставил еду перед гномами, которые тут же забыли про слезы.
— О, дядюшка Робб, доброе утро! — радостно поприветствовал он. — Как там Космина?
— Хорошо. То есть… Что ты такое несёшь, блохастый?
Ольф только подмигнул ему, как будто чуял, мерзавец, что у Робба в то утро было весьма благодушное настроение и что головомойка ему не грозит.
— Видел, кто у нас теперь обитает? — спросил он, снисходительно ухмыляясь.
Робб удивлялся, сколько всего произошло за одну ночь, пока его не было. Виара занялась лабораторией (хотя оставалось подозрение, что она там просто спала или смотрела в окно), в таверне появились хоть какие-то посетители, а Ольф с появлением другого мальчика для битья, пониже его рангом, стал куда увереннее и наглее.Не успел Робб как следует удивиться, как дверь снова распахнулась, и в таверну вошёл странник в пыльном, некогда черном плаще.
 
— Вода и кусок мяса найдётся?— хрипло спросил он.
— Найдётся! — заверил его Ольф, а потом обратился к Роббу: — Ну что, поможешь мне на кухне?
Только гномами и бродягой дело не кончилось. За ними потянулись эльфы, парочка фавном стеснительно сунули свои пятачки, за ними завалилась группка наёмников, потом торговцы, простые путешественники, терринги, парочка дриад скромно сели у окна и даже гоблин недружелюбно спросил, не погонят ли его взашей. К ужину таверна полнилась самым разным народом. Стоял шум и гомон, смех и крик, пахло медом, едой и конским потом, и огонь весело пылал в камине. Робб развесил листочки с рисунками заказанных блюд над печкой и ждал, пока из подвала появится Ольф с продуктами. Но когда тот появился, на нём не было лица.
— Робб, а продукты-то… Закончились.
Робб хотел было сказать, что это невозможно, но тут же вспомнил толпу людей, что объели его буквально догола, не оставив ни агорта взамен. Он же собирался прощаться с таверной, а потому оставил все заботы позади. Кто же мог представить, что всё так повернётся и он вновь окажется на знакомой кухне со сковородой в руках.
— Может, не так уж это и страшно? Робб порежет салаты. У него очень вкусная рубленная морковка получается. Правда же? — Виара с надеждой посмотрела на друга, но улыбка её растаяла под хмурым взглядом Робба.
— Ты гномов морковкой кормить собралась? Они очень напоминают тебе зайцев?
— Тогда, — она задумалась. — Тогда нужно просто честно рассказать всем, что продукты у нас закончились, и мы не можем принести их заказы. Пусть придут в другой раз!
— Виара, я, конечно, очень ценю твои идеи… — начал было Робб, но тут встрял Олаф:
— Космина!
— Чего — Космина? — нахмурился Робб.
— Поможет нам! Уж теперь-то она не только в долг даст, а, может, и подарит какие продукты.
Робб с грохотом поставил сковороду на печь и развернулся к болтливому парню всем корпусом.
— Ты на что намекаешь сейчас, хвост ты драный?
— Я просто думал… Что вы… Дядя Робб, ты чего?!
Робб попытался схватить его за ухо, но Ольф ловко увернулся, и сильные пальцы только выдрали клок шерсти.
— Дядь Робб, да я не то имел в виду!
— А ты подойди да объясни мне! А я послушаю.
— Не будешь ты слушать… Ой!
— Я пойду в деревню! — выкрикнула Виара так, чтобы заглушить и шум, доносящийся из зала, и ругань на кухне.
Робб и Олаф замерли на месте, один на полпути под стол, другой со скалкой в руке, которую мимоходом схватил со стола.
— Нет, ты не пойдёшь, — сказал Робб.
— Вот именно, не пойдёшь, — внезапно согласился Ольф.
— Это почему? — возмутилась Виара.
— Потому что с тобой вечно что-нибудь случается. А по дорогам тени ещё эти бледные маятся, — вздохнул Робб и шагнул в сторону, отказываясь от идеи воспитывать оборотня. — Этот вот пойдёт, питомец твой.
— Я? — переспросил Ольф.
— Ты ещё питомцев видишь? Вот и я — нет. Так что слушай сюда, Ольф, — сказал Робб. — Тащи сейчас всё, что найдёшь в подвале, я попробую приготовить несколько блюд из того, что осталось. А сам мчись к Космине, объясни ей ситуацию. В ноги кинься, если надо. Может быть, и правда поможет.
— Да ради тебя, дядя Робб… — начал было улыбаться Ольф, но осёкся под суровым взглядом. — Понял, не надо больше насилия.
— Ну, а мы с тобой попробуем продержаться до его возвращения.
Виара прищурилась, сжала губы и серьезно кивнула. Робб посмотрел-посмотрел на неё и только рукой махнул.
Продуктов в подвале осталось — сущие слёзы. В основном, это были овощи, многие из которых подвяли и пожухли. Один кусок мяса испортился, и его пришлось, скрепя сердце, выбросить, зато второй ещё годился в еду.
— Сделаем рагу с мясом, — решил Робб. — Помельче мясо, побольше овощей, и сможем набить с десяток брюх. Я на ножах, а тебе придётся разносить заказы. Без твоей помощи не обойдусь.