На свою голову
Ещё поговаривали, что конфискованные у близнецов хлопушки были доработаны каким-то хитрым способом и их попытки откреститься от взрыва стола мадам Пинс не только не вызвали у МакГонагалл понимания, а наоборот, раздраконили её ещё больше.
Злорадствуя, ребята довольно потирали руки, поздравляя себя с успешно проведённой операцией, и скрещивали пальцы на удачу, в надежде, что не сегодня, так завтра Дамблдор перестанет тянуть низла за яйца и войдёт-таки за Гарри в класс. Само собой на выходе обратно для директора был запланирован сюрприз.
К сожалению, прошло ещё целых три дня прежде чем Гарри, увидев курсирующее в коридоре привидение, понял, что он делает не так. Директору было необходимо, чтобы он вошёл в класс с зеркалом именно под мантией-невидимкой, и никак иначе!
* * *Альбус Дамблдор раздражённо барабанил пальцами по круглому боку одного из своих приборов, чем-то напоминающему чайничек. Примерно через каждые две-три минуты из узкого горлышка вылетали разноцветные искры и раздавался протяжный печальный свист. Сидящий в клетке феникс реагировал на него недовольным громким клёкотом. Директор морщился, тихо шипел себе под нос заковыристые ругательства и приказывал птице заткнуться. Та приказы игнорировала, пальцы продолжали выбивать нервную дробь по серебряному бочку, «чайничек» свистел снова и снова, и Альбус бесился всё сильнее…
С мантией-невидимкой всё пошло не так с самого начала. Сколько бы он ни проводил проверок выяснялось, что маячок находится на прежнем месте — в спальне мальчиков первого курса. А ведь мантию мелкий недоумок получил сразу, как только вернулся в школу, но, кажется, даже и не думал ею пользоваться. Сначала Альбус ещё надеялся, что Поттер боится попасться и снова схлестнуться с МакГонагалл и потому осторожничает, или приходит в себя после пребывания в больничном крыле или откладывает испытание подарка на выходные… Но в больничное крыло Поттер больше не попадал, выходные прошли и ничегошеньки не изменилось, только рыжие недоумки и Минерва новых проблем добавили. А время между тем не терпело: ведь даже на тот куцый вариант, в который удалось перекроить изначальный план, оставались считаные месяцы. Требовалось срочно надавить на мальчишку, заставить его почувствовать себя обязанным ему, Альбусу. Наглядно показать, что «зло» не дремлет! Только и оставалось переходить к жёстким мерам и буквально за шиворот тащить недоумка к намеченной цели.
Каких трудов стоило заставить Поттера войти в класс с зеркалом, Альбусу и вспоминать было тошно. Чтобы создать таинственность, пришлось сначала отдавать прямые приказы, а затем ещё и тщательно инструктировать не только эльфов, но и портреты, а этого Альбус ужасно не любил, всегда предпочитая ограничиваться расплывчатыми фразами и намёками. И даже после всех ухищрений проклятый щенок не спешил отправиться в заготовленную для него ловушку.
Потеряв терпение, Альбус хотел было Конфундусом его приложить, но передумал. Если уж накладывать заклинание, делать это нужно один раз, но наверняка, а с Поттером вечно всё не слава Мерлину, так что может и не сработать. Да и в любом случае гарантировать нужный результат можно было только если после Конфундуса лично внушение произвести, а такой риск был совершенно неприемлем. Вдоволь помаявшись сомнениями, Альбус решился-таки достать свою старую палочку и наложить на мальчишку Империус, совсем лёгонький и недолгий. Большего он себе позволить не мог, уж очень свежи были воспоминания о врывающихся в школу аврорах. Но ведь Квиррелл тогда непростительные швырял десятками, а он совсем чуть-чуть, только чтобы направить… Риск был серьёзный, но других вариантов по большому счёту не было.
Империус пусть недолгий и слабенький сработал безотказно: до нужного класса Поттер дошёл и у зеркала, как и предвиделось, залип. Это было успехом! Правда настроение подпортил явившийся в школу аврор. Оказывается даже такую мелочь чары замка умудрились засечь. Альбус ничтоже сумняшеся свалил вину на слизеринских старшекурсников и клятвенно заверил, что проведёт дознание и воспитательную беседу. Благо дело аврор был молод, связываться с отпрысками чистокровных снобов не хотел и с радостью перегрузил неприятную обязанность на директора. Альбус же вздохнул с облегчением, клятвенно пообещав, себе, что больше ни-ни — второй раз могло и не повезти. Оставалось надеяться, что дальше всё пойдёт по плану. И оно действительно пошло! Первая настоящая удача в этом году!
К зеркалу Поттер начал таскаться как на работу. Входить за ним в класс Альбус не рисковал — незачем. Что там происходит он и так вполне себе представлял, так что пусть мальчишка почувствует себя вольно. Раз уж однажды вернулся к Еиналеж, то будет бегать туда постоянно, пока не остановишь. И всё было бы совсем отлично, но мелкий идиот, догадавшись брать с собою мантию-невидимку, не додумался до того, что её нужно надеть!
Увидев этот маразм впервые, Альбус попросту лишился дара речи! А уж когда история повторилась и на следующий день, и через день, и через два… Каждый раз, когда тот проходил мимо, Альбус трясся от злости и глядел на мальчишку почти с ненавистью. Кто бы знал, как же бесил его этот тупой Поттер! Похоже, до маленького придурка не доходило, что мантия-невидимка предназначена для того, чтобы её носили! В этом был весь смысл! Альбусу жизненно необходимо было продемонстрировать дураку, всю силу своего могущества. Умение видеть сквозь зачарованные предметы, полный контроль за всем происходящим в школе. Ну какой прок, если он просто застанет не скрытого артефактом ученика в неположенном месте? Это же убьёт идею, лишив его великолепный замысел самой сути!..
Тщетно пытаясь подавить накопившееся за последние дни бешенство, Альбус сильнее забарабанил по артефакту. Вот и вчера часть серебристой ткани небрежно торчала у Поттера из кармана. Он лично видел, как мальчишка, заслышав чьи-то шаги, замер и, поспешно вытащив мантию, натянул её на себя. Когда же опасность миновала, то снова её снял и продолжил свой путь. Этот полудурок всё время простоял на одном месте, не сдвинувшись ни на дюйм! А ведь мог без труда дойти до нужной двери! До неё и оставалось-то всего два перехода, и тогда игра была бы закончена! Но нет, Поттеру просто необходимо было всё сделать через жопу! Была, правда, надежда, что до него дойдёт позже, но сегодня всё вернулось на круги своя: крадущийся по коридору Поттер и торчащая из кармана мантия.
Окончательно обессилев и от собственного гнева, и от птичьих воплей, Альбус решил, что пойдёт ва-банк. Если мальчишка не в состоянии додуматься до правильного решения, придётся привлечь на помощь привидений… Хочет того Поттер или нет, но пора с этим идиотизмом заканчивать. Завтра состоится последний акт представления!
* * *Заметив в темноте жемчужно-белую фигуру какой-то девушки, плывущую по нужному ему коридору, Гарри притормозил, одновременно давая сигнал, идущему следом Грегу, остановиться. Это был первый раз, когда ему здесь встретился хоть кто-то. Судя по недовольному ворчанию и нетерпеливым жестам, девица торчала здесь не первый час и делала это не по своей воле. А отдать ей приказ мог только директор.
Гарри задумался, стараясь понять, что из этого следует. Вряд ли старику пришло в голову защитить коварное зеркало от его любопытства таким ненадёжным способом. Да и незачем было чинить препятствия раз уж сам так долго и упорно старался вызвать интерес к спрятанному в классе артефакту. «Артефакт спрятанный в классе!» — мать вашу Моргану, да это даже звучит нелепо! Но если Дамблдору было нужно, чтобы Гарри продолжал ходить к зеркалу, а подосланное им же привидение этому препятствовало, значит… идти следовало в мантии-невидимке! Не снимая! Очень хотелось посоветоваться с Северусом, но существовала большая вероятность, что на таких условиях он лезть к Дамблдору в пасть, запретит. И тогда все усилия пропадут даром, ведь что задумал директор, они так и не узнают.
Потоптавшись с минуту в раздумьях, Гарри решил рискнуть и, ретировавшись за угол, достал мантию из кармана.