На свою голову
— Ух ты!..
— Дракон в Хоге!..
— Слизерин сражался с драконом!..
Василиск, услышав, что его история вызвала живейший интерес, принялся рассказывать подробнее, отведя Гарри роль переводчика.
— Шорох говорит, что дракон был опытный и злобный. Салли проигрывал и едва не разделил участь баранов, но тут Шорох ему на выручку пришёл и, подгадав момент, выполз из засады и превратил дракона в камень!
— Ахренеть! — хором выдохнули восхищённые ребята. Василиск смущённо опустил голову и, широко разинув пасть, проглотил последнюю курицу, слизнув напоследок и натёкший на мраморную плиту сок.
— В общем, так дракона и победили. А тех баранов, которых он спалил, Слизерин с Шорохом потом съели.
— Сырых?
— Почему сырых? Шорох говорит они отлично прожарились. Получились как стейк с кровью. И шкура у баранов вышла такой хрустящей, с легкой горчинкой от сгоревшей шерсти.
Ребята переглянулись, но высказывать своего мнения о кулинарных пристрастиях «Салли» не стали.
— А дракон? Как с ним-то всё разрешилось, раз он окаменел? — решил перевести тему Грег, в котором, видимо, проснулись наследственные гены охотника.
Сосредоточенно хмурившийся Поттер внимательно выслушал объяснения Шороха, и наконец улыбнулся:
— А дракон так и остался стоять, там где его окаменили. Шорох говорит, что лет двести назад ползал туда на прогулку. Скучно стало, ностальгия замучила, вот и вылез развеяться. Дракон на месте был. Только у него голова отвалилась и крыло, которое он вверх поднять успел осыпалось.
— А это где? Не по пути ли в Хогсмид?
Уточнив, Гарри кивнул:
— Да, если в сторону поселения идти, там и стоит.
— Вау! — Тео подпрыгнул от восторга. — Я знаю это место! Его так и называют «Драконий камень»! Там такая глыба огромаднейшая лежит и верх у неё длинный и зауженный, как шея. А ещё, с одной стороны её плита широкая подпирает, на крыло похожая. А выходит, что и вправду крыло!
— Точно, я вспомнил! Это место, то есть дракона, из школьных карет видно! Я его заметил, когда мы на каникулы уезжали! — радостно завопил Винс, подскочив на месте от избытка эмоций. — Это совсем близко от замка!
— Давайте сходим поглядеть! — тут же загорелся Гарри.
— Так, стоп. Сейчас ночь. И зима, — охладил его пыл Драко.
— Ну зима, ну ночь, и что? Мы не волшебники, что ли?— насупился Поттер.
— Неважно. Чтобы рассмотреть как следует, нужно будет сойти с дороги, а там снега нам по уши. До каникул всего ничего осталось. Уговорим наших отвести нас ещё раз на питомцев посмотреть, заодно и на каменного дракона без помех налюбуемся.
— Нет, ну вы представьте: Драконий камень — это настоящий окаменевший дракон! С ума сойти! Никто же не поверит…
— Да никто и не узнает. Во всяком случае пока мы не придумаем, под каким соусом преподнести родителям историю знакомства с нашим новым большим другом, — фыркнул Драко.
После рассказанной истории все почувствовали себя свободнее и в скором времени уже с неподдельным интересом расспрашивали Шороха какие ещё приключения довелось пережить им с Салли. Вечер удался!..
* * *Утром ребята встали ужасно не выспавшимися, но довольными. Во-первых, знакомство с василиском превзошло все их ожидания. А во-вторых, всем было жутко интересно поглядеть, как директор справился с очередной свалившейся на него неприятностью?
На первый взгляд, Дамблдор вроде бы не изменился. Восседал на своём троне в Большом зале и выглядел таким же утомлённым, как и все последние дни. Хотя нет, было в его облике что-то неправильное, цепляющее взгляд.
— Ребята, у него волосы и борода пышнее стали! — первым догадался Тео.
Остальные тут же скосили глаза, пытаясь рассмотреть директора получше и убедиться в правильности вывода.
— И в самом деле, какой-то он стал «объёмный», пушистенький, что ли… — вынес свой вердикт Драко.
— Это что, зелье не подействовало? — в голосе Винса слышалось неприкрытое разочарование.
— То что сварили мы с Гарри, не подействовать просто не могло, — Блейз даже не пытался скрыть злорадство. — А что директор так «распушился», говорит только о том, что нашим «подарком» он всё же воспользовался и теперь скрывает последствия. Ну в самом деле, вы же не ожидали, что он выставит на всеобщее обозрение свою лысину?
— Так это парик что ли? — присвистнул Грег. — И он вот так, во всём этом в Большой зал припёрся?
— А как ему ещё было идти? Или так, или лысым. Он выбрал вариант: «Тупой шпион из хренового фильма»
— Сдёрнем? — глаза Грега азартно блеснули.
Гарри исподтишка рассматривающий директора, отрицательно покачал головой. Старик измотанный неурядицами и проблемами и без того в последнее время пребывал в сомнительном душевном равновесии, теперь же Гарри показалось, что в его, хищно обегающем зал взгляде, мелькнула отчётливая сумасшедшинка.
— Не, я точно не рискну. Во всяком случае в ближайшем будущем. У него же глаза как у маньяка горят. Заавадит и не заметит. Кажется мы довели его до ручки. Пусть Миртл с Шорохом развлекаются как хотят, а нам пока лучше притормозить.
Как раз в этот момент, Дамблдор метнул в их сторону какой-то особо беспокойно-злобный взгляд, и ребята полностью согласились с Гарри, что пора бы поумерить свой пыл и хотя бы на некоторое время переключиться на более безобидные вещи, чем доведение директора до белого каления.
Глава 35
Изменения в директорской внешности заметили многие, но поскольку он буквально через два дня вернулся к привычному образу, то особых сплетен это не вызвало. Всех куда больше интересовали, распускаемые портретами, невероятные слухи о безумном лысом старике, с подвываниями бежавшем голышом по ночным коридорам замка. Ребята, конечно, догадывались, кто бы это мог быть, но благоразумно держали свои догадки при себе. Тем более, что портрет Финеаса Найджелуса по секрету поделился с деканом Роули рассказом о представлении, которое имел счастье наблюдать в директорском кабинете. Роули счёл историю забавной и, опять же по секрету, пересказал сплетню Северусу и Люциусу. Снейп тут же нашёл косвенное подтверждение тому, что история не выдумка, поскольку совсем недавно, он получил анонимный заказ на двойную порцию самого эффективного зелья стимулирующего рост волос. Если допустить, что отращивать собирались не только шевелюру, но ещё и бороду, размер заказа становился понятен.
Вот уже от Снейпа и Малфоя-старшего мальчишки и получили более или менее чёткое представление о том, как развлекался директор, пока сами они общались с Шорохом. Ни Гарри, ни Драко родные неудобных вопросов задавать не стали, но вглядывались в лица своих чад столь внимательно, что ребята поняли — они под подозрением. Поняли и пообещали себе строго придерживаться решения временно перестать играть на расшатанных стариковских нервах. Гадостей они действительно больше не делали, но гром грянул и без их помощи…
* * *Альбус судорожно комкал пальцами дорогой, искрящий магией пергамент, безуспешно стараясь унять порождённую гневом дрожь. Его, величайшего мага современности, вышвырнули из Международной конфедерации волшебников, словно паршивого пса! Не просто сняли с должности президента, не разжаловали до рядового члена конфедерации, а прямо так, махом, взяли и выперли из организации под предлогом, что постоянными скандалами во вверенной ему школе, он их якобы дискредитирует! Четверть века высокомерным выскочкам из МКМ не было никакого дела до того, что происходит в Хогвартсе, а тут они вдруг спохватились. Избавились от него подло, без предупреждения, не дав возможности объясниться и защитить своё доброе имя! Ни принять этого, ни простить Альбус не мог. Да и не хотел.
Анализируя произошедшее, он пришёл к выводу, что списать неприятности исключительно на потерю артефактов невозможно. Да, многое за прошедшие годы удавалось сохранить в секрете, но ведь и до прессы не один скандал докатился. Так с чего вдруг, сейчас-то?! Он точно знал, что странное брожение в МКМ началось сразу после Рождественских праздников, но было оно каким-то вялым, еле ощутимым. Так расходятся от брошенного в воду камня круги: чем дальше от места падения, тем слабее волна. Вот эти едва различимые «волны» и были замечены Альбусом. И он даже своевременно принял кое-какие меры, чтобы переключить внимание с себя на тотальное нарушение африканскими колдунами Статута секретности, а потом… Потом навалились другие заботы. В Хогвартс нагрянули сотрудники Отдела тайн и он выпустил ситуацию из-под контроля. Да, в конфедерации ему тогда выказали недовольство ситуацией, но опять же, как-то вяло, без огонька. Да и не имела МКМ никакого отношения к делам Хогвартса, чтобы всерьёз его проблемами обеспокоиться. Теперь же всех вдруг как прорвало, и те, у кого не было ни причин, ни прав давать какую-либо оценку его работе как директора, влезли туда, куда лезть не должны были.