Мой личный дракон. Наследие старого маяка

Я была так поглощена рассказом, что даже приоткрыла рот, внимая каждому слову.
– Но он не учел, что магия останется в артефактах. Что люди продолжат свое грязное дело. Продолжат порабощать драконов. Так вот, существует легенда, что магия снова может найти свой выход. Что придут человек или дракон, которые распечатают источник. Они снимут все ошейники с шей рабов и сделают так, чтобы рабство отменили.
  
Маяк протяжно заскрипел от внезапного пронзительного ветра. Огонь колыхнулся в лампе, заставив тени встрепенуться.
– Красивая легенда, – задумчиво протянула я, откидываясь на спинку стула. – И что за столько лет никто не приходил искать этот источник?
– Приходили. Говорят, лет триста назад здесь отбою от желающих не было. Сейчас же энтузиазм поутих. При мне никого не было. Но я все жду, не теряю надежду… В этом и заключается мой «долг», жить на маяке в ожидании тех, кто придет на поиски источника. Вот, дождался вас. Вы же пришли искать источник?
– Я приехала готовиться к экзаменам, – честно призналась я.
– А вот я бы поискал, – задумчиво проговорил Кайрос. – Я с детства слышал про этот маяк. Знал, что это собственность драконов. И что каждый, при желании, может отправиться сюда. Но не знал для чего. Я никогда не слышал эту легенду.
– Ее от тебя скрывали? – удивилась я.
– Не думаю. Скорее драконы настолько свыклись со своей участью, что просто перестали надеяться. И что, Эрвин, где уже искали этот источник?
– Да, везде… Мой предшественник, прошлый смотритель маяка, говорил, что только при нем было пять попыток. Драконы облазили здесь все, что можно. Даже в колодец спускались! Но ничего, похожего на источник, не обнаружили. Да я и сам, признаться, искал. Но безрезультатно.
– Жаль… – протянула я, а потом, не удержавшись, широко зевнула.
Несмотря на то, что я весь день провалялась без сознания, после еды разморило и тянуло в сон.
– Эрвин, а где тут можно принять душ? Да сходить по нужде? – немного смущаясь, спросила я. Легенды – легендами, а реальность и физиология упрямо брали верх.
– Идем, покажу тебе. У меня уличный душ в кустах, сама не отыщешь. Вода в бочке как раз успела за день прогреться. Самое то, чтобы ополоснуться.
Я поднялась вслед за стариком. Кайрос же остался сидеть, задумчиво глядя в окно. Кажется, история произвела на него неизгладимое впечатление. Что ж, его можно понять. Для него это стало лучиком надежды. Единственным шансом на спасение от пожизненного рабства.
Старик сунул мне какую-то тряпицу вместо полотенца, а потом, терпеливо дождавшись, пока я сделаю все вечерние процедуры, проводил обратно к башне.
– Ты тут сегодня ложись, на моей кровати, а мы с Кайросом во флигель пойдем, есть у меня там пару матрасов. Там мы отлично выспимся, а завтра что-нибудь придумаем.
На том и расстались.
***
Утро началось с пронзительного крика чаек. Я приоткрыла один глаз, убеждаясь, что рассвет только еще начал расползаться по небу.
Белые крылья крикунов то и дело промелькивали мимо окна.
Я перевернулась на другой бок, укрылась пледом и предприняла попытку уснуть. Тщетно. Звуки птиц казались оглушительными. И чего им не спится в такую рань?
Через пятнадцать минут я поняла, что заснуть мне больше не удастся. Тогда, перекинув ноги через край кровати, я широко зевнула и протерла заспанные глаза.
Голова уже не болела, хоть шишка, как мне показалось, еще слегка увеличилась в размерах. Я привычно заплела волосы в косу, достала из мешка чистое платье. То, которое обычно носила в самую жару – летящее светло-голубое с рукавами-колокольчиками, переоделась и отправилась на улицу умываться.
Из флигеля не доносилось ни звука. Стало быть, мужчины еще спали. Будить я их не собиралась. Приведя себя в порядок, я решила немного оглядеться, начав свой осмотр с башни.
На первом этаже я уже все видела, поэтому отправилась наверх, в фонарное помещение. Старая винтовая лестница с деревянными ступенями жалобно поскрипывала под моими ногами, но все же выглядела крепкой и надежной.
Поднявшись, я восторженно ахнула. Купол маяка был сделан из стекла. Старого, местами мутного, с разводами пыли и соли, но все еще прозрачного.
В центре помещения стояла массивная лампа, состоящая из множества линз.
Но мой восторг вызвала не она, а открывшийся вид. Мир распластался передо мной как на ладони. Море – темно-синее, спокойное, величественное – не переставало восхищать. Солнце, поднимающееся в противоположной стороне, уже наполовину выглянуло из-за горизонта, бросая свои нежно-золотые лучи на его волны.
Побережье обнимали высокие отвесные скалы. Но, если присмотреться, чуть дальше был заметен белоснежный, песчаный пляж, с вытащенными на берег лодками. Наверное, среди них было и суденышко Эрвина.
С другой стороны маяка открывался вид на городок. Уверена, это был тот самый, из которого пришла Агата. Других тут попросту не было.
Городок раскинулся в небольшой долине, среди зеленых холмов.
Сейчас с высоты он выглядел словно картинка. Аккуратные домики с черепичными крышами, узкие брусчатые улочки. В центре виднелся небольшой храм, рядом тянулись крытые ряды. Должно быть, в них проходила ярмарка. Больше, как не старалась, ничего примечательного рассмотреть не удалось.
Я уже собиралась спуститься, когда взгляд зацепился за что-то на полу, возле лампы. Там плясал едва заметный отблеск, похожий на солнечный зайчик.
Присев, я увидела кольцо, что застряло между досок. Аккуратно подцепив его ногтем, я уложила украшение себе на ладонь.
С виду оно казалось совсем простым. Никаких драгоценных камней или затейливых форм, лишь темный металл, потускневший от времени. Но стоило приглядеться, и на поверхности стали заметны символы, похожие на те, что на ошейнике у Кайроса.
Интересно, что они значат? По слухам, такие символы рисовали, чтобы удерживать магию в предмете. Но эти знания были утрачены, как и сама магия.
Милая безделушка. Я поднесла украшение к лицу, покрутила на свету. Эх, жаль великовато. Явно на мужской палец. А так – я бы носила. Было в кольце что-то загадочное.
Да, и украшений у меня давно не было. Все, даже самые дешевые, забрала мачеха. Правда, теперь у меня появился кулон. Но это другое…
Я все равно примерила кольцо на средний палец. И удивленно нахмурилась…
Кольцо подошло идеально. Село, как влитое. Оно что, только что уменьшилось? Да, нет… Не может такого быть. Видимо, я изначально просчиталась с размером.
Я покрутила рукой, рассматривая нехитрое, но необычное украшение. Красивое! Буду носить!
С этими мыслями я, бодро перепрыгивая через ступеньку, поспешила вниз. Вышла на улицу, решив прогуляться до того пляжа, что удалось разглядеть с башни, но далеко не ушла.
Внезапно нос уловил нечто волшебное: аромат ванили и чего-то сладкого. Он тянулся из флигеля. Значит, кто-то из мужчин уже проснулся и принялся готовить завтрак.
Сглотнув слюну, моментально наполнившую рот, я пошла на запах. Покосившаяся дверь оказалась приоткрыта, и я тихонько скользнула внутрь. Прошла по коридору, заглянула в кухню и замерла, ошеломленная увиденным.
У стола для готовки стоял Кайрос. На нем, помимо забавных полосатых штанов, был лишь фартук. Темно-серый, выцветший, с пятнами от муки, но это ничуть не портило картину. Скорее даже наоборот…
Темные волосы дракона были растрепаны, пара прядей небрежно падали на лоб. На плече – мука. На щеке – мука. Даже на кончике носа была мука. Но при этом он выглядел… безупречно.
Сильные, мускулистые руки ловко формировали сырники. При этом лепил он их с такой серьезностью, словно делал нечто чрезвычайно важное. В сковороде, что стояла в печи, уже призывно шипело масло.
  
Кайрос меня не замечал. Я не стала обозначать свое присутствие и, прислонившись к дверному косяку, продолжала наблюдать.
Я даже не сразу поняла, что улыбаюсь. Так мне нравилось это зрелище.
Я видела немало молодых парней. Моя сестрица часто приглашала потенциальных женихов к нам на ужин. Одно время я регулярно на них присутствовала, правда, последний год меня перестали туда приглашать. Селеста заявила, что я перетягиваю на себя слишком много внимания. Что было странно, учитывая, что я и рта не открывала. Но я была только рада.