Навязанная жена. Нелюбимая

Нет, меня не перестали любить, опекать и считать членом семьи. Просто смотрели как на неизлечимо больную, жалели, баловали и отказывались видеть, что я другая. Не такая, как они.
Поэтому я и сбежала. Понимала, что это нечестно, несправедливо и неправильно, но и оставаться дома не могла. Это сделало бы несчастными всех нас.
Родные не простили мне побега. Как и отъезда в Свободные земли, и поступления в Даркорийскую академию темной магии. Они не хотели принимать меня такую, надеялись, что это проклятие, не желали понимать, что я – это я.
  
Именно тогда Франческа Бенедикта Морентон исчезла и появилась Фрэн Дейл.
И вот спустя четыре с половиной года мне пришло это странное приглашение. Словно оно могло что-то изменить.
– Фрэн? – позвал меня Алекс. – Ты ничего не хочешь мне сказать?
Я мотнула головой. Потом вздохнула, осознав, что скрывать и дальше смысла нет.
– Я младшая дочь четы Морентонов. Алфея – моя старшая сестра.
Не знаю, чего я ждала. Наверное, удивления, шока, возможно, злости или ненависти. Однако Алекс лишь сдержанно поинтересовался:
– Почему ты раньше мне об этом не сказала?
Я на мгновение онемела, поняв, что самое страшное уже случилось, и он не будет злиться или кричать на меня.
– Сам понимаешь, столь близкое родство с Морентонами – не то, чем стоит гордиться, находясь в Свободных землях. А вдруг у тебя в роду тоже были те самые Вермонды, которых убили мои предки, – добавила я, надеясь свести сложный разговор к шутке.
И ведь получилось!
– Скорее, наоборот, – после небольшой паузы отозвался Алекс и высокомерно усмехнулся: – Насколько я помню из семейной хроники, это Вермонды отправили на ту сторону парочку высокородных Морентонов.
Такого я спустить не могла.
– Всегда знала, что Вермонды высокомерные врунишки.
– Точно такие же, как Морентоны, – парировал Алекс. – А почему Дейл?
Я пожала плечами.
– Это фамилия моей няни. У нас были довольно близкие отношения, вот я и решила взять ее для новой жизни… Ты злишься?
Алекс ответил не сразу.
– Скорее удивлен. Не думал, что у тебя есть от меня секреты. – В его голосе явственно слышался укор.
– Это не секреты, а прошлое, к которому я не хочу возвращаться, – попыталась объяснить я.
– Но оно само нашло тебя, – заметил Алекс, кивнув на листок бумаги, который продолжал слегка светиться.
– Ничего. Я порежу приглашение Хансом, и все будет как раньше.
Я снова протянула руку за некромантским ножом.
– А может, хватит бежать? – неожиданно спросил Алекс. – Не пора ли встретиться с родными, поговорить, показать им, какой ты стала?
– Самой настоящей темной ведьмой? Думаешь, их это обрадует? – хмыкнула я, покачав головой.
Алекс подошел ближе и привычным жестом обнял меня. Длинные тонкие пальцы коснулись моей льняной пряди и неторопливо убрали ее за ушко.
– Вот и проверишь. А я поеду с тобой.
– Правда? С чего вдруг?
– Ты что, не читала приглашение? Тебе разрешили взять с собой подругу.
Он нежно коснулся моего лица, провел кончиками пальцев по щеке и слегка обхватил подбородок.
– Подругу, – рассмеялась я. – Какая же ты подруга!
– Я куда лучше.
Хватка Алекса усилилась, а объятия стали крепче. Впрочем, я даже не думала сопротивляться. Наоборот, смело встретила его стальной взгляд.
– Правда?
– Да, я твой жених. И собираюсь попросить твоей руки у родителей.
– Темные же так не делают, – прошептала я, недоверчиво глядя на своего парня.
Это у светлых для каждого события была предусмотрена куча церемоний и правил, которые должны неукоснительно соблюдаться. У темных с этим проще.
– Ну ты же частично светлая. Значит, все должно быть по правилам. Они должны знать, что у тебя все хорошо, что ты любишь и любима и обязательно будешь счастлива.
– Алекс, какой же ты… – Подходящих слов у меня так и не нашлось.
Шумно вздохнув, я обхватила руками его лицо и страстно поцеловала. Мой любимый некромант тоже не остался в стороне. Ответил на поцелуй с неменьшим рвением, подхватил меня на руки и потащил к кровати, на которую мы с хохотом упали. Правда, смех длился недолго, захлебнувшись в новом поцелуе.
Кто сказал, что все некроманты холодные и неприступные? Те, кто так считал, явно ничего не знали и не понимали. Или вообще завидовали. Потому что мой некромант был такой горячий, что порой я опасалась сгореть. И смотрел так, что внутри у меня все плавилось.
Вот и сейчас я горела в его руках, задыхалась от поцелуев и прикосновений. Очнулась, лишь когда почувствовала, как его пальцы, задрав подол платья, поползли по бедру все выше и выше.
– Стоп. Помнишь условия? – с трудом отдышавшись, прошептала я.
Коснувшись пальцами его горячих губ, я слегка отстранилась.
Пусть и посмотрел на меня с немым укором, но Алекс знал правила.
– Помню. Ничего большего, пока ты не получишь диплом, – простонал он, падая на подушку рядом со мной.
– Потому что… – убирая светлую прядь с лица, добавила я и застыла, ожидая продолжения.
– Потому что девственная кровь ведьмы на дороге не валяется, за деньги не покупается и очень ценится. А у тебя впереди итоговые экзамены, – заученно повторил Алекс.
А потом вдруг подскочил и навис сверху, сверкая серыми глазами. Его длинные волосы скользнули по лицу приятной щекоткой, от которой я снова задрожала. Ох, как мне хотелось забыть о своих принципах и учебе! Как хотелось потянуться к нему, обнять, поцеловать и позволить ему все-все-все! Но было еще рано.
– Знаешь, что я с тобой сделаю, когда ты сдашь свой последний экзамен, куколка? – прорычал Алекс как самый настоящий оборотень.
И от звука его голоса по телу вновь запрыгали болезненные мурашки. С трудом дыша, я медленно покачала головой, принимая правила игры.
– Все, что захочу, Фрэн. И ты меня не остановишь, – прошептал он и, наклонившись, провел языком от ушка до середины шеи.
– Дурак, – с трудом выдохнула я, выгнувшись и задрожав.
– Влюбленный дурак, куколка, – тут же согласился Алекс.
Откатившись, сел на край кровати и пригладил волосы рукой в стремлении успокоиться. Я тоже села и принялась старательно приводить в порядок одежду и прическу.
– Но вернемся к нашему разговору, – поднявшись, произнес он. – Я уверен, что ты должна поехать на свадьбу к сестре.
– Алекс, – вздохнула я, – ты не знаешь моих родных… они такие светлые, что в глазах рябит. Все настолько аристократичные и правильные, что рядом с ними чувствуешь себя букашкой.
– Но они твоя семья и должны знать, что ты в надежных руках.
– В твоих? – улыбнулась я, чувствуя, как от счастья замирает сердечко.
– Моих, – совершенно серьезно кивнул он. – Зимние каникулы будут с двадцать первого. Мы успеем порталами добраться до Солвейна.
– Это безумно дорого!
– Не смей говорить такое наследнику Вермондов! – пригрозил Алекс. – Так вот, мы приедем, побудем на свадьбе и потом уже отправимся к моим. Так что Новый год ты встретишь в замке Вермондов.
– Ты мне про это не говорил, – нахмурилась я.
– Ты против? – удивился он. – Мне казалось, ты поладила с моими родными.
Я кивнула. Знакомство с семьей Алекса этим летом прошло намного лучше, чем я предполагала. Его родители приняли меня, даже взглядом не намекнув на мое светлое происхождение. С его младшей сестрой и братом я тоже нашла общий язык. Вообще, семья Вермондов мне понравилась. Несмотря на высокое положение и кладбище за окном, с ними было уютно и легко общаться. Меня даже прислуга в лице зомби не испугала.
– Поладила. Но ты мог и предупредить о наших планах.
– Вот и предупреждаю. Ну так что, готова к турне по родственникам?
Я с сомнением покачала головой.
– Не знаю. Все слишком сложно.
Алекс шагнул ко мне и вновь обнял.
– Ничего сложного, Фрэн. Главное, что мы вместе, а остальное неважно. Так?
– Так, – кивнула я, сдаваясь.
Хотя и понимала, что долго буду жалеть об этом, но я согласилась отправиться в Солвейн на свадьбу старшей сестры и таинственного князя Запределья.