Навязанная жена. Нелюбимая

– И Алексом Вермондом? – тут же хитро улыбнулась сестра, многозначительно мне подмигнув.
– И Алексом, – согласилась я.
– Он симпатичный. Я видела не так много темных, особенно некромантов, но он красивый, галантный, с чувством юмора. Я очень рада, что у вас все хорошо.
– Жаль, что родители другого мнения, – вздохнула я.
– Они примут его. Не сразу, но примут. Как приняли твой побег. – Алфея похлопала меня по руке.
  
– Хочется верить.
Сестра вздохнула и вновь внимательно меня осмотрела.
– Ты такая… – она замолчала, пытаясь подобрать слова.
– Темная, – подсказала я.
– И это тоже, – рассмеялась Алфея. – Просто это ты и не ты одновременно. Такая эффектная темная ведьмочка.
– Буду считать это комплиментом.
– Конечно! А теперь рассказывай. Как учеба, как академия? Мне все интересно узнать.
Осторожно, медленно, но я сама не заметила, как поведала сестре о своих буднях, о том, как жила эти четыре с половиной года. Конечно, все рассказать не вышло, но я вспомнила самое главное.
А потом и сама начала задавать вопросы.
– Лучше расскажи, как тебе это удалось? – поинтересовалась я. – Ты и таинственный князь с Запределья. Я сначала не поверила, когда узнала.
Алфея тут же смутилась и покраснела.
– Я сама не знаю, как такое могло случиться. Каждое утро просыпаюсь и боюсь, что происходящее со мной лишь сон. Франческа, все как в волшебной сказке. Даже лучше. Потому что я не смела даже мечтать о таком! Рейган такой… такой… не знаю, за какие такие заслуги Судьба свела нас.
Не заметить того, насколько моя сестра счастлива, было невозможно.
– Я жажду подробностей. Как вы с ним познакомились?
– Это случилось весной. Император приказал папе встретить послов из Запределья и устроить праздник, одним словом, принять уважаемых гостей на должном уровне. И нам с Андреасом, как его детям, надлежало присутствовать. Ах, Франческа, это была любовь с первого взгляда! Его улыбка, голос, взгляд, манеры… Рейган покорил меня с первого мгновения.
– Неужели настолько хорош? – усмехнулась я, слегка наклонив голову.
– Даже лучше. А я ведь понимала, что у нас нет будущего. Отчаянно гнала от себя мысли, старалась убить чувства. Но не могла. Каждая встреча сводила меня с ума. Я влюблялась все сильнее и сильнее. Десять дней пролетели как один миг. Ярмарка заканчивалась, им пора было уезжать. Клянусь, я месяц проревела. Не могла его забыть, хотя пыталась.
– А потом?
– А потом наступило лето. Я так ждала новой ярмарки! Мечтала и боялась, что он снова приедет. Даже думала уехать куда-нибудь поближе к морю.
– Не смогла, – понимающе кивнула я.
– Нет, – покачала она головой. – Рейган вновь приехал на ярмарку. Отцу больше не поручали их встречать и размещать, но он все равно пришел в наш дом. Сам. Ох, сестренка, если бы ты знала, как дрожали мои колени, когда я спускалась к нему по лестнице! Как билось сердце! Думала, не выдержу и упаду, когда услышала, как он просит у отца разрешения ухаживать за мной.
– И отец разрешил?
Это меня немало удивило. Ладно, Алфея влюбилась и плохо соображала, но папа же должен был осознавать обреченность такого союза. Князья Запределья никогда не связывали свою жизнь с девушками из империи, насколько родовитыми бы те ни были.
– Они о чем-то долго разговаривали в кабинете. Только после этого папа позволил Рейгану ухаживать за мной. Все было так нежно и романтично: цветы, сладости, прогулки, прикосновения. Рейган не переходил грань дозволенного, вел себя мило и учтиво. Лишь в последний вечер перед отъездом он обнял меня, прижал к себе и признался в любви. Сказал, что не представляет жизни без меня, что эти месяцы разлуки были худшими в его жизни.
– Как мило.
Как по мне, так даже чересчур сладко. Будь на его месте Алекс, поцелуй бы случился гораздо раньше. Как и побег из отчего дома. Он бы меня просто выкрал. А этот был слишком правильным, как и все светлые, уверенным, что все должно происходить по правилам.
– Да, – мечтательно вздохнула Алфея. – В тот вечер Рейган впервые меня поцеловал. И попросил моей руки. Сказал, что готов изменить весь мир, что будет бороться за нашу любовь. Правда, у него было одно условие.
– Куда ж без условий, – хмыкнула я.
– После свадьбы мне надлежит переехать в Запределье, и он не знает, смогу ли я когда-нибудь вернуться в империю. Я, конечно, буду скучать по родным, но… ох, Франческа, я так его люблю, что готова даже на это. Но Рейган просил меня не спешить и дать ответ осенью, когда он вновь посетит империю.
– И ты согласилась?
– Я не могла иначе. Думаю, ты поймешь меня. Ты же сама в погоне за счастьем сбежала в Свободные земли. Вот и я готова пойти на нечто подобное. Я такая счастливая, Франческа, ты себе даже не представляешь!
– Я очень рада за тебя, – искренне проговорила я.
– И я хочу, чтобы вы познакомились. Прямо сегодня. Уверена, вы быстро найдете общий язык. Два самых дорогих для меня человека, вы просто обязаны подружиться.
Мне оставалось лишь кивнуть.
– Я уже отправила Рейгану записку о твоем приезде. Он скоро будет.
– Он знает о том, кто я? – на всякий случай уточнила я. Не хотелось бы стать причиной ссоры влюбленных.
– Разумеется. И ему все равно.
– Это радует.
Рейган прибыл через полчаса.
Когда слуга сообщил об его появлении, Алфея тут же вскочила с диванчика и бросилась к двери встречать любимого. Я же спокойно поднялась, нацепила улыбку и повернулась, готовая приветствовать возлюбленного сестры.
В комнату вошел высокий стройный мужчина, облаченный в темно-синий костюм и белую рубашку. У него были темные волосы, которые он заплел в косу, и фиалкового цвета глаза в обрамлении золотистого ободка светлой магии.
Одного взгляда мне хватило, чтобы узнать его – нейтрального мага, которого мы встретили в приграничном городке Свободных земель. Казалось, подобное невозможно. Жених Алфеи не мог находиться там. К тому же тот маг был нейтральным. Его радужку обрамлял фиолетовый ободок, а не золотой.
Наши глаза встретились, и я успела заметить, как мужчина слегка нахмурился.
Узнал! Он узнал меня, я в этом не сомневалась. Как и в том, что князь Запределья не так прост, как выглядит.
Он что-то скрывал. И я была просто обязана узнать, что именно!
 
ГЛАВА 6
 
– Знакомьтесь! – радостно воскликнула Алфея, поворачиваясь ко мне и продолжая держать своего жениха за руки. Она не замечала напряжение, которое повисло между мной и ее женихом. Взгляды, которыми мы обменялись, тоже прошли мимо ее внимания. Честно говоря, я бы и сама не заметила, не смотри я в этот момент на мужчину так пристально. – Моя младшая сестра Франческа Морентон.
– Темная, – выступив вперед, уточнила я и протянула ему руку. Нет, не для того, чтобы он как порядочный светлый, – хотя я прекрасно знала, что он никакой не светлый! – маг ее поцеловал, а для пожатия. У темных было принято пожимать руки. Даже девушкам. – И поскольку я темная, то фамилией Морентон давно не пользуюсь, как и полным именем. Зовите меня Фрэн. Фрэн Дейл.
– Франческа, – укоризненно покачала головой Алфея. Представление пошло не по плану, и она немного растерялась, но все равно продолжала улыбаться. – То, что ты темная не делает тебя хуже или хуже.
– Это просто делает меня другой.
Стоять с вытянутой рукой все это время казалось глупо и немного странно, но я стояла, упрямо глядя на нейтрального мага, который продолжал изображать светлого. И я совершенно не понимала, как ему это удавалось. Считалось, что окрас магии невозможно скрыть. Иначе мои родители уже двадцать раз бы это сделали в попытке спрятать ото всех мою истинную природу. Неужели я ошиблась? Или у этого князя Запределья имелся брат-близнец? Один светлый, другой нейтральный? Это звучало еще безумнее.
– А это мой жених, – стараясь вернуть контроль над ситуацией, произнесла Алфея, – Рейган Каллигар, один из князей Запределья.